— Я очень волнуюсь, — продолжила она, когда Алекс ничего не ответил. — Ты можешь что-нибудь сделать?

— Конечно, — легко ответил Алекс. — Я узнал, где он живёт, но ко мне приставили консьержа. Придётся придумать, как попасть в квартиру Грира, и, надеюсь, там я узнаю что-нибудь ещё. У меня есть идея, но на её реализацию может уйти день или два.

— Пожалуйста, поторопись, Алекс, — сказала доктор Келлин. В её усталом голосе слышался страх. — Чарльз Грир, мой близкий друг, и мне невыносима мысль о том, что с ним что-то случилось.

— Я сделаю всё, что в моих силах, док, — пообещал Алекс. — А… э-э… Джессика там?

Теперь настала очередь доктора Келлин усмехнуться.

— Прости, Алекс, — сказала она. — Джессика уехала в Олбани сразу после того, как мы сегодня закрыли магазин.

В Олбани дочь доктора Келлин Линда лечилась от полиомиелита. Конечно, "лечилась", это слишком сильное слово. По словам Джессики, Линда проводила дни в "железном лёгком", поддерживающем в ней жизнь. Алексу казалось, что это всё равно что провести всю жизнь в собственном гробу. От этой мысли у него мурашки побежали по коже. Он понимал, почему Джессика старается проводить как можно больше времени со своей подругой детства, но ему это не нравилось.

— Как дела у Линды? — спросил он, пытаясь выбросить из головы образ огромных металлических гробов.

— Плохо, — тихо ответила доктор Келлин. — Доктор Филлипс считает, что ей осталось недолго.

Алекс почувствовал себя мерзавцем из-за того, что осуждал Джессику за ее частые поездки в северную часть штата.

— Как у вас дела? — спросил. Он не знал, зачем это сделал, просто слова сами вырвались. Еще до того, как он их произнес, он понял, что на этот вопрос нет хорошего ответа. Как бы он поступил, если бы его ребенок умирал, а лекарство, над которым вы работаете, оставалось недостижимым?

— Моя формула почти готова, — устало сказала она. — Так что мне лучше вернуться к работе. Спасибо, что заглянули к Чарльзу. Пожалуйста, дайте мне знать, как только что-нибудь выясните.

Алекс пообещал и повесил трубку. Он встал и начал расхаживать по кабинету, внезапно почувствовав потребность выплеснуть накопившуюся энергию. В прошлый раз, когда они с Джессикой разговаривали, он был зол на нее за то, что у нее никогда нет на него времени. Он понимал, что она помогает доктору Келлин создать лекарство от полиомиелита, но до этого момента болезнь Линды Келлин была просто фактом, чем-то, что существовало само по себе и не менялось. Мысль о том, что Линда умирает, а доктор Келлин и Джессика почти все свое время посвящают попыткам ее спасти, стала для него откровением.

Алекс ударил кулаком по раскрытой ладони. Ему придется извиниться перед Джессикой, когда она вернется, и признать, что он вел себя как придурок. Может быть, если он найдет Чарльза Грайера, у него появится повод заглянуть в магазин.

С этой мыслью Алекс вернулся за стол и сел. Взяв телефон, он набрал номер, который знал наизусть.

— Центральное управление полиции, — ответил женский голос.

— Переключите меня, пожалуйста, на детектива Пака, — сказал Алекс.

Через мгновение телефон зазвонил снова, и Дэнни взял трубку.

— Чего тебе надо? — прорычал он, услышав голос Алекса.

— Разве так можно обращаться с человеком, который спас тебе жизнь? — с ухмылкой спросил Алекс. Он посмотрел на тыльную сторону левой ладони, на круглый шрам, оставшийся после того, как в нее попала пуля из пистолета-пулемета. Это случилось, когда Алекс заслонил Дэнни собой, чтобы его не подстрелили.

— Хватит уже спасать меня, — сказал Дэнни, хотя его тон немного смягчился. — Ты уже давно исчерпал этот ресурс.

— И все же, — возразил Алекс, — чем я заслужил такую враждебность?

— Ты познакомил меня с Мэри, — ответил Дэнни. Алекс видел, что Дэнни тут же пожалел о своих словах, но было уже слишком поздно.

— Все так плохо?

Дэнни вздохнул.

 — Да. Я не хочу об этом говорить, так что лучше послушаю, что тебе нужно.

— Я ищу алхимика по имени Чарльз Грир, — объяснил Алекс. — Его друг считает, что с ним что-то случилось, и мне нужно попасть к нему домой, чтобы всё проверить.

Алекс уже не раз пользовался полицейским значком Дэнни, чтобы попасть куда-то.

— Что? Ты не можешь просто взять и втереться к нему в доверие?

Алекс рассказал о визите в газовую компанию и о стычке с управляющим Грира, Генри Трэвисом.

— И как мне тебя туда провести? — спросил Дэнни, когда Алекс закончил. — Управляющий тебя знает. Если ты придешь со мной, он просто подумает, что это очередная подстава.

— Я что-нибудь придумаю, — ответил Алекс. — В основном мне просто нужно понять, не выглядит ли это так, будто кто-то выкрал его из квартиры, а ты справишься с этим не хуже меня.

Повисла долгая пауза.

— Ладно, — сказал он наконец. — Завтра у меня дневная смена, но я могу встретиться с тобой там после работы. Скажем, в шесть?

Алекс согласился, дал Дэнни адрес и повесил трубку.