— При обычных обстоятельствах туман образуется именно так, — сказала Сорша. — Но этот туман какой-то другой. — Она указала в окно на светящуюся дымку, которая возникала, когда желтый свет уличного фонаря внизу подсвечивал туман. — ФБР обратилось к лучшим метеорологам страны, и все они уверяют, что условия для образования тумана совсем не такие.

Алекс вспомнил свой разговор с Игги. Тот упомянул, что туман поставил в тупик метеоролога из "Таймс".

— Неважно, что они не могут его объяснить, — пожал он плечами. — Он все равно здесь.

— Но его не должно быть, — сказала Сорша, гася окурок в пепельнице Алекса. Она разжала руку, как будто хотела бросить пепельницу, и та просто растворилась в воздухе.

— Вы думаете, что туман волшебный, — догадался Алекс.

Она кивнула.

— Я этого не делал, — настаивал Алекс. Она приподняла бровь.

— А ты бы смог? — спросила она. Алекс на мгновение задумался. В "Монографии Архимеда" были описаны несколько мощных рун, но ни одна из них не создавала туман. Впрочем, для этого можно было использовать не только руны.

— Возможно, — наконец ответил он. — Какая-нибудь руна, которая создаёт нужную температуру, или, может быть, просто иллюзия. Ты уверена, что туман не естественного происхождения?

— Я пыталась просто сдуть его, — ответила она. — Я разогнала ветер до ураганной силы, но он лишь расчистил небольшой участок, который снова затянуло туманом, как только я прекратила дуть.

— Если это магия, то разве ты не можешь просто… — он пожал плечами и пошевелил пальцами, — развеять её?

— Нет, — ответила она. — Хотя я и не пыталась. Я обращалась ко всем своим братьям, но они тоже ничего не могут сделать. Должно быть, это какая-то магия, которую мы не понимаем.

— И это привело тебя ко мне.

Она снова кивнула.

— Алекс, мы должны выяснить, откуда берётся этот туман, — сказала она усталым голосом.

— Это какая-то магическая случайность или кто-то делает это намеренно? — задумался Алекс.

В прошлом году он познакомился с группой южноамериканских рунографов, которые использовали для своих магических ритуалов глифы майя. Они отличались от тех, к которым он привык, но магия, которую они творили, была схожа с его собственной. Он не слышал ни о какой новой или необычной магии, но Игги научил его никогда не делать поспешных выводов.

Без доказательств нельзя делать точных выводов, эхом прозвучал в его голове голос старого доктора. Алекс встал, взял свою аптечку и положил ее на стол.

— Давайте посмотрим, с чем мы имеем дело, — сказал он, открывая аптечку. Он достал окулус и мультилампу, а затем прикрепил к нижней части лампы горелку для призрачного света.

Горелка представляла собой круглый резервуар для масла с фитилем и рунами по всему периметру. Внутри находился алхимический раствор, в который Алекс добавил ингредиенты с рунами. В результате пламя горело призрачным зеленоватым светом, который при взгляде через окулус позволял разглядеть магические следы.

Алекс подошел к окну и распахнул его, впустив в комнату клубы тумана. Он зажег горелку для призрачного света, прикоснувшись к ней кончиком пальца, лежавшим на столе, а затем надел окулус на правый глаз. Свет от мультилампы испускал зеленоватый луч, который казался тусклым для невооруженного глаза, но ярко освещал туман через окулус.

Когда Алекс направил свет на комнату, в его поле зрения сразу же попали несколько предметов, которые фосфоресцировали в свете лампы. Он увидел на дальней стене неизгладимую полосу от краски в том месте, где он регулярно открывал свое хранилище, а также слабое свечение фокального круга, который он нарисовал на полу, просвечивающее сквозь ковер. Холодильный ящик над дверью тоже светился, хотя Алекс убрал из него зачарованные камни, которые поддерживали в комнате прохладу в осеннюю пору.

А вот туман не светился, даже чуть-чуть. Алекс подошел к окну и посветил наружу. Магическое сияние уличного фонаря отражалось в стекле, но в тумане ничего не было видно.

— Хм? — хмыкнул он, убирая лампу обратно

— Что? — спросила Сорша. Она молчала и не мешала ему работать, скромно скрестив ноги и устроившись в кресле для клиентов.

— Насколько я могу судить, сам по себе туман не является магическим явлением, — сказал Алекс, возвращая лампу на стол. — Давайте попробуем что-нибудь другое.

Он задул горелку с призрачным светом и заменил ее на горелку с серебряным светом. Серебряный свет позволяет обнаружить биологические следы, такие как отпечатки пальцев и кровь. Алекс сомневался, что туман покажет ему что-то подобное, но попробовать стоило. Через три минуты он вернулся за стол и закрыл окно.

— Ничего? — спросила Сорша.

Алекс покачал головой. Он достал портсигар и предложил один чародейке, чтобы дать себе время подумать.

— Может быть, туман, это просто туман, но то, что его создает, магическое явление, — предположил Алекс, пока Сорша выбирала сигарету. Когда она подняла руку, из ниоткуда появился ее длинный черный мундштук.

— Я об этом не подумала, — сказала она, вставляя сигарету в мундштук. — Но это не объясняет, почему туман не рассеивается.