Алекс зажег зажигалку и предложил Сорше прикурить, прежде чем затянуться сам.

— Может быть, так и есть, — сказал он, пожимая плечами. — Может быть, магия, которая его создает, слишком мощная, а может быть, этот туман просто гуще обычного.

Сорша долго затягивалась сигаретой, а потом наконец покачала головой.

— Неприятно это говорить, но причина не имеет значения. Из-за тумана город уже потерял тысячи долларов из-за дорожно-транспортных происшествий, необходимости усилить присутствие полиции и раньше включать уличное освещение. Не говоря уже о том, как это сказывается на бизнесе. Мы должны выяснить, что стало причиной тумана, и устранить ее.

Алекс убрал лампу, окулус и горелки и вернул свой набор на пол рядом со столом.

— Я с тобй не согласен. Если кто-то делает это намеренно, то главный вопрос — зачем? — заметил он. — Пытаются ли они посеять панику, может быть, шантажируют город?

— Мы думали об этом, — сказала Сорша, и на её лице отразилось раздражение. — Но пока никто не делал никаких заявлений и не выдвигал требований.

— А что, если туман нужен для того, чтобы скрыть преступление? — спросил Алекс. — С ним гораздо проще скрыться после ограбления банка.

Сорша усмехнулась.

— С тобой это всегда ограбление банка, — сказала она. В прошлом году Алекс отправил полицию по ложному следу, заставив проверять все банки города на предмет того, не проникли ли в них воры. И хотя в итоге он оказался прав, полиция не забыла о его первоначальной ошибке.

Алекс пожал плечами.

— Что ещё может бесследно исчезнуть в тумане? — задумался он. — Ты проверила, на месте ли "Леди Свобода" в гавани?

— Да, — ответила Сорша без тени улыбки.

— Может, это ещё одно оружие? Как та алхимическая чума?

От этой мысли у него по спине побежали мурашки.

Сорша подняла голову и встретилась с ним взглядом. Он увидел в ее глазах сомнение, которое боролось с ее врожденным стремлением все контролировать.

— Возможно, — сказала она. — Хотя после инцидента с чумой военное ведомство следит за потенциальными угрозами. Насколько им известно, в Нью-Йорке нет иностранных агентов. — Она невесело усмехнулась. — По крайней мере, новых нет.

— Может, это какой-то несчастный случай? — предположил Алекс. — Может, кто-то из твоих собратьев-чародеев попробовал что-то новое, и это вышло из-под контроля?

— Не говори глупостей, — сказала она, бросив на Алекса осуждающий взгляд. — Чародеи полностью контролируют свою магию. Если бы это сделал чародей, он бы легко смог это остановить.

— Что ж, тогда у меня нет идей.

— Сейчас неважно, почему это происходит, — сказала Сорша, хотя по ее тону было понятно, что она пытается убедить в этом скорее себя, чем Алекса. — Важно найти причину и устранить ее. — Она снова посмотрела ему в глаза. — А я полагаю, что поиск, это твоя специализация.

— Безусловно. — Алекс кивнул и снова взял свою сумку. На этот раз он не стал доставать окулус и мультилампу, а достал карту города и коробку из-под сигар с нефритовыми грузиками и латунным компасом внутри.

Разложив карту на столе, он закрепил ее нефритовыми грузиками, а в центр положил компас.

— Мне понадобится немного тумана, — сказал он, подходя к окну. — Чтобы он соприкасался с компасом.

Сорша удивленно подняла бровь, но тоже встала и подошла к окну. Она раскрыла ладонь и что-то пробормотала. По мере того как она говорила, ее голос становился ниже на несколько октав, и звук эхом разносился по комнате. Клубы тумана начали медленно вплывать в окно и сгустились над раскрытой ладонью Сорши. Она вернулась к столу и перевернула руку, позволив шару тумана опуститься и зависнуть прямо над компасом.

— Ты мог бы просто вынести карту на улицу, — сказала она, весело глядя на него, и снова села за стол.

— И пропустить представление? Ни за что.

На самом деле у Алекса была веская причина не выносить карту на улицу, под столом у него был магический круг. Он нарисовал его на деревянном полу, а сверху постелил ковер. Любая руна, которую он начертит на столе, будет усиливаться за счет круга. Со временем нарисованные на полу руны потускнеют, и их придется рисовать заново, но это займет много времени.

Достав книгу с рунами, Алекс вырвал еще одну руну поиска, которую приготовил вчера. Сложив ее, он положил ее на компас внутри туманного шара, а затем поджег сигаретой. Руна вспыхнула и исчезла, зависнув над шаром. Она лениво вращалась по кругу, затем остановилась и начала двигаться в другую сторону.

— Что она делает? — спросила Сорша приглушенным голосом.

Алекс покачал головой. Он видел компас под руной, и стрелка вращалась вместе с руной. Они были связаны, но, похоже, не указывали на какое-то конкретное место.

— Ну, она связана с туманом, — сказал Алекс, глядя на Соршу. — К сожалению, она показывает только то, что туман вокруг нас.

Сорша вздохнула и затушила сигарету.