— Руна побега, — сказал он, кивая. — Она использует связующую руну для соединения с руной-якорем, но при использовании связующая руна должна соприкасаться с обеими рунами-якорями.

— Если только... — протянул Игги. — Если только она не соприкасается с ними.

— Если я смогу связать руны, которые находятся в разных физических пространствах, я смогу установить руны нейтрализации по кругу на расстоянии нескольких городских кварталов, а затем использовать руну поиска только внутри этой области. С помощью руны концентрации я смогу сфокусировать руну поиска и, возможно, увижу, где туман гуще всего.

Игги понимающе кивнул.

— По-моему, вполне осуществимый план, парень. Как насчет того, чтобы я показал тебе, как связать руну с удаленной конструкцией, когда мы вернемся домой?

Алекс кивнул. Он почувствовал, как у него мурашки побежали по коже. Он не был так взволнован с тех пор, как впервые нашел "Монографию". Какое-то время он осваивал только все более сложные руны. Ему казалось, что он не продвигается вперед, не узнает ничего нового. В лучшем случае он просто совершенствовал то, что уже умел. Но сейчас он чувствовал себя так, словно нашел зарытый клад или открыл неизвестный остров. Это была неизведанная территория, и Алексу не терпелось вернуться домой.

Поездка на такси от церкви до особняка обычно занимала пятнадцать минут. К тому времени, как Алекс и Игги добрались до дома, месса уже закончилась почти час назад. По дороге домой они проехали мимо двух автомобильных аварий, после чего таксист решил свернуть с главной дороги на боковую улицу.

— Тебе лучше поторопиться, — сказал Игги таксисту, протягивая ему пятидолларовую купюру. — Этот туман опасен. Сдачу оставьте себе.

Таксист поблагодарил их и медленно поехал дальше, скрывшись в тумане. С рассветом стало легче разглядеть ступеньки, но Алекс все равно держался за перила, поднимаясь по ним.

— Я рад, что у меня есть работа, — признался Алекс, открывая дверь для Игги. — Мне даже думать не хочется о том, чтобы снова выйти в этот туман.

Как по заказу, на кухне зазвонил телефон. Алекс и Игги переглянулись, и Алекс пошел отвечать.

— Наконец-то, — раздался в трубке голос Дэнни. — Я уже час звоню! Ты что, в другую церковь ходить начал?

— Нет, — ответил Алекс, — но ты, наверное, заметил, какой сегодня туман. Что случилось? Я должен встретиться с тобой только после шести.

— Тот парень, о котором ты просил меня разузнать, как его там?

— Чарльз Грир, а что?

— Он же алхимик, да? — спросил Дэнни. — У него лавка в Саут-Сайде? "Философский камень"?

— Полагаю, твой интерес не носит научный характер.

— Нет. Я сейчас стою в его мастерской. Прошлой ночью кто-то вломился туда и хорошенько там всё разгромил.

— Кто-нибудь что-нибудь видел?

— Нет, — ответил Дэнни, и в его голосе зазвучали резкие нотки. — Когда ты сказал, что ищешь этого парня, ты пытался проникнуть в его дом. Может, ты случайно заходил сюда вчера?

— Возможно, я заглядывал в окно, — ответил Алекс. Дэнни достаточно давно работал с ним бок о бок, чтобы знать, как Алекс выполняет свою работу, но они давно договорились не вдаваться в подробности. Так Алексу не приходилось лгать Дэнни или ставить его в неловкое положение, вынуждая лгать ради него.

— Что ж, мне нужно, чтобы ты спустился и рассказал, что пропало, потому что я вижу только беспорядок.

Алекс выглянул в окно кухни и посмотрел на туман.

— Я тебе правда нужен?

— Не хотелось бы, чтобы дактилоскописты нашли твой отпечаток, а тебя не было рядом, чтобы объяснить, откуда он взялся.

— Ладно, — вздохнул Алекс. — Я возьму свои вещи и приеду, как только смогу.

— Я думал, ты не выходишь из дома, — сказал Игги, направляясь в кладовую, где хранил свой хьюмидор.

— Помнишь того друга доктора Келлина, алхимика? Прошлой ночью в его мастерскую вломились.

— Я думал, это ты, — усмехнулся Игги.

— Я не оставляю после себя беспорядка, — ответил Алекс. — Дэнни хочет, чтобы я приехал и посмотрел. Вызови мне такси, ладно? Я поднимусь за вещами.

На нем был коричневый костюм, а к нагрудному карману пиджака был прикреплен значок детектива.

— Я тоже рад тебя видеть, — сказал Алекс. — Узнал что-нибудь с тех пор, как мы разговаривали?

— Сюда, — сказал Дэнни, развернулся и повел Алекса через открытую входную дверь.

Когда Алекс вошел, на фасаде здания не было никаких следов взлома. Стекла витрин и сами витрины не были повреждены, а на двери не было следов взлома или попыток выломать ее. Однако внутри все было иначе. Витрина с банками разноцветных порошков была опрокинута, и ее содержимое радужным узором растеклось по полу. Полки вдоль задней стены были пусты, а пол был завален разбитыми и целыми бутылками.

Поскольку я магия, большая часть пролитых зелий уже испарилась, но несколько лужиц разноцветных жидкостей все еще оставались на полу.