Сорша подозревала, что Алекс знает о "Монографии" больше, чем говорит, поэтому применила к нему запрещенное заклинание правды. Но перед этим она вывела из комнаты своих бывших агентов из ФБР Дэвиса и Уорнера. Алексу удалось сказать ей то, что она хотела услышать, не солгав при этом, это была малоизвестная особенность заклинания.

Лицо Сорши на мгновение побледнело, а агентка ухмыльнулась. Любой, кто не знал о запрещенном заклинании Сорши, мог бы подумать, что слова Алекса о свидетелях означают совсем другое. Если агент-мужчина и был шокирован таким предположением, то никак этого не показал.

— Вижу, ты все еще любишь играть в опасные игры, — прорычала она. — Что с тобой вообще случилось? Ты выглядишь ужасно.

Алекс пожал плечами со всей напускной скромностью, на которую был способен.

— Ну, знаешь, просто спас город.

Она нахмурилась, и ее взгляд стал серьезным. Она протянула руку и коснулась его щеки.

— Вот это, идиот.

Алекс поморщился от боли в щеке, вызванной прикосновением Сорши. Он и забыл, что Генри Трэвис ударил его по лицу. Наверное, теперь там будет синяк.

— Просто завожу новых друзей, — сказал он, ощупывая больное место пальцами.

— С присущим тебе обаянием, не сомневаюсь, — сказала Сорша. — Дай мне свой платок.

Алекс сделал, как она просила, и она аккуратно приложила платок к его лицу. Он был ледяным, и Алекс вздрогнул.

— Не дергайся, — сказала Сорша, снова прижимая платок к его щеке. — Держи его и иди за мной.

— Вам помочь, мэм? — спросил мужчина, сидевший на диване.

Сорша посмотрела на Алекса и вздохнула.

— Нет, — сказала она. — Мистер Локерби может выглядеть как ходячая неприятность, но он безобиден.

— Ты не собираешься представить меня своим друзьям? — спросил Алекс, прижимая к лицу холодный платок.

— Это старший агент Бадди Редхорн, — сказала она, указывая на мужчину. Агент Редхорн кивнул Алексу, но не сдвинулся с места. — А это его стажер, агент Айсса Мендес.

— Я и не знал, что в ФБР есть женщины-агенты, — сказал Алекс агенту Мендес. — Приятно познакомиться.

— Полагаю, ты имел в виду, что в ФБР нет женщин-агентов, — сказала Сорша. Ее лицо и голос не изменились, но в ее светлых глазах внезапно вспыхнул огонь.

— Это пилотная программа, — немного обиженно сказала агент Мендес.

— В которую она попала по заслугам, — добавил агент Редхорн. Его голос звучал мягко и ровно, как у радиоведущего, но, как и в самом человеке, в нем слышалась едва уловимая угроза.

Алекс поднял руки в знак капитуляции.

— Без осуждения, — сказал он искренне. — Просто наблюдение.

Он работал с Соршей и знал, что ФБР не стало бы привлекать ее в качестве консультанта, если бы она не справлялась со своими обязанностями. Если им по какой-то прлекс работал Алекс работаь женщины-агенты, его это не касалось.

— Теперь, когда вы познакомились с моей командой, — сказала Сорша, возвращаясь в кабинет, — я могу приступить к работе. Она вошла, оставив дверь открытой, и села на один из стульев перед его столом.

Алекс подошел к столу, выдвинул средний ящик и достал серебряную флягу. Если он собирался устроить спарринг с Ледяной Королевой, ему нужно было быть в форме.

— Прошу прощения, — сказал он, откупоривая флягу. — Мне давно пора принять лекарство.

Он сделал глоток и закрутил крышку.

— Не хотите угостить меня? — спросила Сорша. В ее голосе слышалась насмешка, но Алекс не был уверен, что она не говорит серьезно. Он снова открыл флягу и протянул ее Сорше.

— Сомневаюсь, что вам это понравится, — сказал он, когда она взяла флягу и поднесла ее к носу.

Через мгновение она вернула ее со странным выражением лица.

— Что ж, это многое объясняет, — сказала она, явно намекая на то, что ожидала, что состояние Алекса к этому времени значительно ухудшится.

Алекс не знал, что видели эти бледные глаза, когда смотрели на него. Чародеи обладают самыми разными странными и эзотерическими способностями. Могла ли она видеть, сколько ему на самом деле осталось?

Он отогнал эту мысль, надеясь, что нет. Он мог бы устроить с Соршей спарринг и вывести ее из себя, но никому бы не пожелал такого знания.

— Так чем я могу вам помочь, чародейка? — спросил он, вернув флягу и сев за стол.

Сорша закинула ногу на ногу и откинулась на спинку стула. Она долго смотрела на него с нейтральным выражением лица.

— Что вам известно о погоде в последнее время? — спросила она.

Это был странный вопрос, и он застал Алекса врасплох.

— Я знаю, что из-за неё по всему городу тормозят ползуны и такси, — сказал он. — Мне потребовалось больше часа, чтобы добраться сюда из Саут-Сайда.

— Проблемы по всему городу, — сказала она. — Проблема в том, что мы не знаем, в чем причина.

— Я всегда думал, что это как-то связано с теплым воздухом и морем, — услужливо предположил Алекс.