— Такая мысль мельком пронеслась у меня в голове, — призналась я, — но каковы шансы, что кто-то сможет сюда проникнуть без ведома Слэйда или кого-то из вас? Я просчитала риск и решила, что стоит им пренебречь, чтобы убедиться, что никто из вас не ранен.

Это на мгновение заставило его замолчать, но потом он тряхнул головой.

— А может, ты хотела, чтобы кто-то из нас пострадал. Тебя что, нужно силой принудить к клеймению, Снежная Королева? Не можешь признать, что на самом деле хочешь нас?

Моя рука взметнулась к укусу Келлана, но Финли, вместо того чтобы проследить за этим движением, опустил взгляд туда, где толстовка задралась достаточно, чтобы явить миру мою промежность.

Ой.

Освободив плечо, я откашлялась.

— Нет, я не хочу, чтобы кто-либо из вас снова вставал между мной и опасностью. То, что я чуть не потеряла Келлана, — самое тяжелое, через что мне когда-либо приходилось проходить, включая смерть мамы. И не то чтобы я была обязана тебе что-то объяснять, но тот факт, что я согласилась на связь с Келланом, когда каждая частичка меня боится последствий, должен убедить тебя, что я здесь не для того, чтобы причинить кому-то из вас боль. Я никогда не хотела причинять вам боль. Это было чистое самосохранение.

Финли смотрел на меня так, как, я уверена, не смотрел никогда прежде — всепоглощающим, утопляющим взглядом, от которого у меня все сжалось внутри. Было странно находиться здесь внизу без мощного промышленного освещения. Почти жутко.

— Что изменилось? — наконец спросил он низким, растерянным тоном. — Почему ты перестала ставить себя на первое место?

На этот вопрос было ответить проще всего.

— Я не хотела жить, если бы не выжил Келлан. Наверное… не было ничего важнее, чем убедиться, что он выживет.

Разговор между мной и медведем-оборотнем, которому я не доверяла свои самые сокровенные тайны, становился слишком тяжелым, поэтому я стала искать, на что бы отвлечься. На Финли были испачканные в мазуте джинсы и красно-белая клетчатая фланелевая рубашка; на щеках тоже виднелось несколько черных пятен. Добавьте к этому бейсболку, надетую козырьком назад и убирающую с лица его шикарные волосы, и можно было легко забыть, что он меня ненавидит. Или, по крайней мере, захотеть, чтобы это было не так.

— Над чем ты работаешь? — спросила я, искренне заинтересовавшись новой темой. — Я и не знала, что ты возишься с машинами.

Выражение его лица не смягчилось.

— Старый Ford. Уверен, тебе неинтересно.

Ну-ну, Ворчливый Медведь, колючий ты ублюдок, как же ты ошибаешься.

— Какого года?

Изгиб его улыбки заставил и мои внутренности скрутиться, без всякой на то причины.

— А почему бы тебе самой не сказать? В смысле, если у тебя неподдельный интерес к машинам, у тебя должно быть предположение.

Отлично. Это была проверка.

— Конечно, веди.

Я махнула рукой, словно я королева, а он мой прислужник, но на этот раз он не упрекнул меня в моем дерзком поведении в стиле Снежной Королевы. Его ботинки загрохотали по полу, когда мы миновали несколько рядов современных грузовиков и американских маслкаров, направляясь к секции, явно предназначенной для ремонтных работ. Я отметила подъемники и стены с инструментами, а также кучу компьютерного оборудования, с которым я не была знакома. Многие здешние приспособления были современнее и дороже, чем в старом гараже, где я провела годы, но атмосфера и запах оставались неизменными.

Масло, бензин, кожа, металл и чистящие средства.

Финли подвел меня к огромному выцветшему красному пикапу с поднятым капотом.

— Ох, черт, — выдохнула я, подбегая и проводя руками прямо над бампером. — Ford F-100, верно? А год, должно быть… — Кузов такой формы выпускали несколько лет, так что я предположила наугад. — 1956-й?

Ответа не последовало, и когда я повернулась, чтобы встретиться с Финли взглядом, он уставился на меня так, будто видел впервые.

— Пятьдесят четвертый, — пробормотал он. — Какого хрена?..

Было приятно его удивить, и не так, как я это делала обычно.

— В нем стоит 317-й?

Он медленно кивнул, его глаза были шире обычного, пока он теребил свою кепку.

— Ага, 317-й, и он мне доставляет проблем. Я пытаюсь сохранить его в оригинале, но запчасти достать не так-то просто.

Не в силах сдержаться, я подошла ближе, заглядывая под капот.

— Если что-то понадобится, я готова помочь. Я не эксперт, но с основными инструментами обращаться умею и могу помогать.

Едва сорвавшись с моих губ, это предложение заставило меня пожалеть о сказанном. Неужели я лишилась не только своей энергии омеги, но и разума, когда связала себя с Келланом? Это же Финли, и он меня ненавидит.

Рискну предположить, что ремонт машин доставлял ему такое же удовольствие, как и хоккей. Это был способ выплеснуть эмоции, очиститься от мрачных мыслей и воспоминаний. Я узнавала эти признаки, потому что сама через это проходила, только для меня отдушиной были выпечка, поездки на мотоцикле и аудиокниги, которые я тайком слушала, когда могла себе их позволить.