Хантер был единственной константой в моей жизни, единственным, черт возьми, кто мог до меня достучаться, когда я барахтался на дне. Без его влияния я бы давно перешагнул черту здравомыслия и обрушил бы огонь и серу на все сообщество оборотней. Это была адская ноша для любого высокомерного альфы, но мой брат редко сгибался под тяжестью, лежавшей на его плечах.

Таких, как он, не было во всем мире, и знание того, что теперь на его стороне есть Эмми, делало разрозненные осколки моей души чуть менее разрушенными.

Мы быстро собрались, и пока Хантер вез нас домой, я наблюдал за Эмми через телефон. Было любопытно, что, даже когда Келлан осматривал комнату вместе с ней, они не уходили. Эмми просто оглядывалась вокруг со своего места на кровати, и на ее губах играла едва заметная улыбка.

Предвкушение того, как она может отреагировать, зажгло искру у меня в груди, и на этот раз это не имело ничего общего с драконьим пламенем.

Вернувшись домой, я пол ночи смотрел, как она спит между двумя альфами, и все это время гадал, каково это — иметь возможность так свободно прикасаться к другому.

В конце концов, мое тело заставило меня поспать несколько часов, прежде чем я встал пораньше и направился на тренировку со своим отрядом, жалея, что не могу снова потащить Эмми с собой.

Я дам ей один день на восстановление, но завтра ее задница снова будет моей. Ее не такая уж и тощая задница, как она сама заметила. К тому времени, как я закончу учить ее защищаться и обороняться, у нее будет больше мышц и выносливости, а я стану чуточку менее параноидальным.

Может быть.

Моя роль заключалась в том, чтобы быть несокрушимой горой, стоящей между моей стаей и опасностью. Последним, что увидят наши враги. Тем, кто оберегает их всех, чего бы это ни стоило.

Утро прошло в кабинете. У нас накопилась тонна работы за время отсутствия, пока Келлан восстанавливался. После обеда была летная подготовка, и когда я высвободил своего дракона, мой отряд даже не вздрогнул. Мы прошли долгий путь с того дня, когда я впервые стал их командиром, и хотя моя стая была единственными оборотнями, которым я безоговорочно доверял, я наладил неплохую связь со своим отрядом. Все они были сильными и способными альфами, и мы прикрывали друг другу спины.

— Ну ты и жуткий ублюдок, — крикнул Хортон, уворачиваясь от моего огромного правого когтя. Оборотень-орел был самым храбрым в отряде и держался на ногах, даже когда я раздраженно фыркал.

Мы поднялись в небо, отрабатывая наши смертоносные комбинации атак, и я отпустил свою более цивилизованную сторону, став зверем. Мой дракон никогда не нападал на наш отряд, так как они прекрасно знали, что нас лучше не трогать. Эмми этого не знала, и я до сих пор не мог поверить, что она просто положила руку мне на морду. Без раздумий и без причины.

Мой дракон фыркнул и выпустил струю расплавленного огня. Мой зверь считал меня полным идиотом, уверяя, что никогда бы ее не обидел, и на этот раз… я почти ему поверил.

К тому времени, как наша тренировка закончилась, прибыли другие отряды, и мне пришлось переговорить с Уорриком.

— Как дела дома? — спросил он, подпрыгивая на месте и разминая руки. — Келлан и Эмми в порядке?

— Они в безопасности и здоровы, — заверил я его, не желая давать этому альфе больше информации. Он проявлял неестественный интерес к моей омеге, и хотя казалось, что это было вызвано исключительно их дружбой, меня это все равно раздражало. Альфе Уоррику Аннандейлу нужно было научиться не лезть не в свое дело и оставить нашу омегу стае Ривз.

— Кора сказала, что пригласила ее в книжный клуб на этой неделе, — добавил он. — Хотел заверить тебя, что мои отряды будут патрулировать территорию вокруг заведения, хотя я уверен, что вы все тоже будете там. Безопасность превыше всего.

Я видел сообщение от Коры, а также выражение лица Эмми — мрачное, пока она медленно его читала. У меня еще не было возможности предложить ей что-то большее, чем базовую помощь с чтением, но это было следующим в моем списке. Завтра утром я снова вытащу ее из постели, нагую и совершенно очаровательную в своем гневном взгляде. Почти с самого первого момента нашей встречи ей не хватало истинного страха в моем присутствии, и, черт возьми, это лишь добавляло еще один аспект к моему интересу разгадать, кто она такая.

— Эмми хочет пойти, — коротко ответил я ему. — Мы обеспечим безопасность.

Уоррик кивнул, расплывшись в широченной улыбке, и я сузил глаза, глядя на этого улыбчивого засранца. Кроме Келлана, я не доверял никому, кто был настолько счастлив.

Оборотни должны быть свирепыми, а не, блядь, веселыми. Рождественское время или нет.

— Увидимся позже, Альфа Уоррик, — сказал я ему, фактически прерывая дальнейший разговор.

Он не выказал никакой обиды и кивнул:

— Приятно было поболтать, Альфа Слэйд.

Когда он ушел, я проверил свою стаю по камерам наблюдения. Хантер был в кабинете, Келлан в своем Bugatti направлялся в «Стокъярд Моторс», чтобы забрать новый кастомный байк Эмми, а Финли был дома с омегой. Медведь в последнее время вел себя образцово, но было неидеально, когда он оставался единственным, кто был рядом.

Еще раз просмотрев записи с камер, я убедился, что она в безопасности.