Поцеловав их обоих и немного досадуя, что приходится оставлять в своей постели двух взъерошенных, великолепных альф, я перекатилась через Хантера и потащилась к своему шкафу. Схватив первую попавшуюся спортивную одежду, я с облегчением увидела, что она вся черная. Это избавило меня от необходимости подбирать цвета в полусонном состоянии.

В ванной я сходила в туалет, почистила зубы и умылась, после чего заплела свои длинные волосы в косу. Что бы ни представляла собой эта тренировка, убрать волосы с лица казалось правильным решением.

Без сомнения, Слэйд собирался надрать мне задницу и даже не подумает извиняться.

Он показался мне особенно резким, когда рычал, стоя в изножье моей кровати… Постойте-ка…

Мой мозг заработал чуть активнее, и я вспомнила, что еще произошло вчера. До клуба и спаривания. Розыгрыш. Я оставила «подарки» для Слэйда, чтобы он нашел их прошлой ночью, а теперь он здесь и требует, чтобы я с ним тренировалась. Ох. Дерьмо.

Может, «тренировка» — это кодовое слово, означающее, что он снова поведет меня в лес на очередную охоту?

На ту, что закончится совершенно иначе и куда менее приятно…

ГЛАВА 44

ЭММИ

Мне потребовалась вся моя концентрация, чтобы натянуть кроссовки и схватить телефон, прежде чем выйти из комнаты. Слэйд ждал в конце коридора — гигантская, устрашающая тень с непроницаемым выражением лица и скрещенными на груди руками, не дающая мне ни малейшего шанса оценить его настроение.

— Так, — прощебетала я, выдавив из себя улыбку, — тренировка, да? Не думаю, что мы это обсуждали. Или я опять отключилась посреди разговора?

Моя болтовня отлично заполнила тишину, при этом выставляя меня виноватой. Уж лучше сразу признаться в том, что я натворила в его комнате, и покончить с этим.

Но прежде чем откровенная паника заставила меня во всем сознаться, Слэйд повернулся к лестнице и бросил через плечо:

— Я всегда планировал научить тебя защищаться и управлять твоим даром чтения, но пока наши враги скрываются в тени, важна только одна из этих вещей. Навыки самообороны не обсуждаются.

— Но я совсем не спортивная, — пыхтела я, торопясь за его длиннющими ногами. — В смысле, ты же видел, как я плаваю.

Слэйд едва не улыбнулся.

— И бегаешь. Я прекрасно осознаю, с чем мне предстоит работать.

— Грубиян, — проворчала я, хотя он был прав. — Погоди, а когда ты видел, как я бегаю?

На этот раз он не улыбался.

— Я собрал записи с уличных камер наблюдения, чтобы отследить твой маршрут в тот день, когда на тебя напали у будки охраны. Теперь установлены дополнительные камеры, чтобы ничто не ускользнуло от моего взгляда.

Неужели вчера во время своего розыгрыша я вывела из строя все уличные камеры? Почему Слэйд до сих пор не разнес меня в пух и прах, особенно учитывая, что стая Роджерс все еще на свободе и, по-видимому, охотится за мной?

Я даже не была уверена, злится ли он — его эмоции были скрыты за каменным выражением лица. Если план Слэйда состоял в том, чтобы напугать меня, не выдвигая обвинений, в надежде, что я сама случайно выдам свои преступления… что ж, это отлично работало.

Пока еще не готовая сдаться, я натянула на лицо улыбку и трещала без умолку всю дорогу до гаража. Сегодня Слэйд выбрал бронированный Range Rover и даже открыл для меня дверь. Я продолжала свою бессвязную болтовню о погоде, «Луксурии», о том, сколько я выпила прошлой ночью, и о том, как я мучилась, раскладывая свой гардероб по цветам и материалам.

— Ну, по сезонам, на самом деле, — продолжала я, сияя самой фальшивой улыбкой. — Потому что важно одеваться по сезону, понимаешь? А что, если кто-то встретит меня впервые и ни за что не сможет определить мой сезон? Катастрофа, правда?

На секунду я уловила, как он стиснул зубы, но он тут же сгладил это движение.

— Настоящая катастрофа, — ответил он и даже кивнул, словно был полностью согласен.

По пути в тренировочный центр он слушал и даже отвечал на мою бессмысленную болтовню, ведя машину так спокойно, будто ему и впрямь хотелось слушать ту чушь, что неслась из моего рта. Эта наша маленькая игра рано или поздно закончится, но прямо сейчас ни один из нас не хотел сдаваться. Мысленная дуэль со Слэйдом заставляла мою кровь бурлить от адреналина, и, несмотря на недосып, я чувствовала себя живой и бодрой, как никогда давно.

Когда Слэйд остановился у большого тренировочного комплекса, он выскочил из машины и открыл мою дверь прежде, чем я успела сделать пару глубоких вдохов, чтобы собраться с духом.

— Выходи, Снежок, — приказал он. — Мы и так потратили слишком много времени.

— Не снимай свои трусики (Прим. сленг: Не нервничай), — проворчала я, выставляя ноги из машины.

— Я не ношу белье, — отрезал он, и у меня пересохло во рту от мысленного образа обнаженного Слэйда с пирсингом. Этот образ навсегда отпечатался в моем мозгу. — А теперь тащи свою тощую задницу.