На грязи виднелись свежие следы протекторов, что развеяло мои страхи насчет неверного направления, но моя бедная маленькая «Хонда» виляла из стороны в сторону и издавала зловещие звуки, пока я заставляла ее прыгать по ухабам и нестись по лужам. Эта дорога явно была рассчитана на грузовик с куда более высоким клиренсом, и уж точно не на те скорости, которые я пыталась выжать. Не проехала я и мили, как машина резко ухнула в глубокую колею, и меня сильно швырнуло на ремень безопасности.

— Нет! Дерьмо! — я врубила заднюю передачу, но услышала лишь, как колеса бешено буксуют. Я застряла, причем намертво.

Заглушив двигатель, я быстро обдумала свои варианты и дальнейшие действия. Черт, да у меня не было никакого плана, кроме как «предупредить Маркуса». Из нас двоих именно он был парнем с пушкой, подготовкой и всеми этими навыками.

Но всё это окажется бесполезным, если я не смогу до него добраться. Он ведь ни за что не станет ждать нападения от своего лучшего друга.

Мой взгляд упал на вторую бутылку с мозговым коктейлем. Я развернулась, чтобы посмотреть на термобокс на заднем сиденье.

Я улыбнулась своей самой опасной улыбкой крутой стервы. О да. Прямо сейчас я собиралась устроить своим мозгам серьезную встряску.

Глава 35

Я никогда не была кем-то даже отдаленно похожим на «спортсменку». Я почти уверена, что те считаные разы в жизни, когда я действительно заставляла себя бежать, случались только после суровых угроз физруков, в те времена, когда я еще ходила в школу и терпела подобные издевательства судьбы.

Но если бы бег всегда приносил такие ощущения, думаю, я бы никогда не останавливалась. Я неслась по дороге, как мутантный плод любви газели и гепарда, причем гораздо быстрее, чем смогла бы проехать на машине, и всё благодаря второй бутылке мозгового коктейля. По моим расчетам, при таком темпе у меня оставалось еще минут десять, прежде чем я окончательно выдохнусь и начну гнить.

К счастью, буквально через минуту я выбежала на большую поляну в конце дороги. В паре сотен ярдов от меня Маркус и Эд были заняты погрузкой снаряжения на два квадроцикла.

«Спасаю ситуацию, да еще и с запасом мозгов!» — подумала я с эйфорической радостью.

Они одновременно обернулись на звук моих бегущих шагов. Глаза Маркуса округлились от удивления:

— Энджел! Что, черт возьми, ты здесь делаешь?

Эд тоже выглядел удивленным, но его выражение лица быстро сменилось настороженным, и на то были веские причины. Я неслась на полной скорости и не собиралась останавливаться, пока не собью Эда с ног.

— Маркус! — закричала я, бросаясь к ним. — Я знаю, что ты зомби и что это ты меня обратил! Эд тоже в курсе, и он…

Громкий хлопок прошил поляну, оборвав мои слова на полуслове. Я с размаху рухнула на землю, нелепо завалившись набок. Боль уколола остро и глубоко. Прерывисто хватая ртом воздух, я попыталась подняться. По какой-то причине я не могла сделать глубокий вдох. Поляна плыла перед глазами, пока я пыталась выпрямиться. Мне нужно было предупредить Маркуса и остановить Эда. Мне нужно было дышать. Почему я не могу дышать?

Раздался второй хлопок, и что-то сильно ударило меня в грудь. Боль была, но ощущалась как-то отстраненно. Я закашлялась, и изо рта хлынула кровь; медно-металлический привкус исчез почти сразу, как только коснулся языка.

«Оу. Вот почему я не могу дышать». Я могла лишь тупо смотреть на пистолет в руке Эда, оседая сначала на колени, а затем заваливаясь набок прямо на землю. Цвета и ощущения исчезали со скоростью урагана. Я сделала еще одну попытку набрать в легкие воздуха, чтобы крикнуть Маркусу, но ничего не вышло.

Маркус не был дураком. Самого факта того, что Эд выстрелил в меня, было достаточно для предупреждения. Он с поразительной скоростью рванулся к винтовке на квадроцикле, хотя в его голове наверняка крутилась мысль: что, черт возьми, происходит?

Но у Эда пистолет уже был наготове. Я видела, как по его лицу пробежала тень нерешительности, но в следующий миг она исчезла, уступив место бешеной решимости. Он вскинул руку как раз в тот момент, когда пальцы Маркуса сомкнулись на винтовке. Еще один выстрел разорвал тишину поляны, и на долю секунды мне показалось, что Маркус успел первым.

Но затем он рухнул на землю с дырой во лбу, а Эд медленно опустил оружие.

Мне хотелось закричать от ужаса, но из горла вырывалось лишь бульканье крови, да и той было немного. Своего сердцебиения я больше вообще не чувствовала. На данном этапе я была мертва уже очень основательно. Тот дополнительный девятиминутный запас мозгов прогорел за считаные секунды.

Я не могла оторвать глаз от неподвижного тела Маркуса. Неужели я ошиблась насчет того, что он зомби? И даже если так — неужели пуля в голову способна его убить? Он вообще не двигался.

Эд шумно выдохнул:

— Проклятье. — Боль исказила его лицо. — Черт возьми. Все должно было быть не так!

Мне хотелось заорать от ярости. «Ой, ну надо же, простите, что я испортила твои планы прикончить его тихо и аккуратно!»