— Я сделаю это, — тихо сказал он. — Я пойду в рехаб, к психологам, куда угодно. Ты ведь этого от меня хочешь? — Он посмотрел на меня с мучительной надеждой в глазах.

Я не знала, что на это сказать. В смысле, я многого хотела. Этот разговор вполне мог закончиться как в типичной слезливой мелодраме, где мы падаем в объятия друг друга и со слезами на глазах обещаем, что отныне все будет зашибись, потому что он завяжет с выпивкой, а я стану преданной и заботливой дочерью. Но я слишком хорошо знала, что в жизни так просто не бывает. Если бы меня не превратили в зомби, я бы, наверное, никогда не нашла в себе сил бросить таблетки и удерживать работу. У меня и желания-то никогда не было. С какого перепугу? Ни гордости, ни стимула. Я никогда не видела мира дальше того болота, в котором привыкла вариться.

И ожидать, что мой отец внезапно станет идеальным человеком только ради меня, было абсолютно нереалистично.

— Давай для начала уберем пивные банки с подъездной дорожки, — сказала я.

Он посмотрел на меня в полном замешательстве, и я едва сдержала улыбку. Такого поворота он уж точно не ожидал.

— Пивные банки? Я не понимаю.

— Выглядит как полная херня, — объяснила я ему. — Да, это забавно, типа: «Ха-ха, ну мы и маргиналы», потому что мы всегда считали, что все и так будут смотреть на нас свысока, так почему бы не соответствовать, да? — Я решительно покачала головой. — Да пошли они все на хрен. Мы отбросы только до тех пор, пока ведем себя как отбросы. К черту этих ублюдков.

Он посмотрел в сторону подъездной дорожки, затем окинул взглядом остальную часть двора и дом. В его глазах потемнело от отвращения и сожаления.

— Это место — просто гребаная помойка.

Я тихонько рассмеялась:

— Ну да, неудивительно, что мы бухаем и торчим.

Он снова повернулся ко мне с призраком улыбки на лице:

— Так ты останешься?

— Я тут вроде как встречаюсь кое с кем, — я сделала паузу. Наверное, лучше пока не говорить ему, что это тот самый коп, который арестовал его — да и меня тоже, если на то пошло.

— Но это место все равно мой дом.

— Ты бросила Рэнди? — нахмурившись, уточнил он.

— Ага. С этим покончено.

Он прищурился:

— Покончено насовсем?

— Окончательно и бесповоротно. Мертв и похоронен, — отчеканила я.

К моему удивлению, он одобрительно кивнул:

— Ну наконец-то, блядь. Я всегда считал, что ты слишком хороша для этого неудачника.

Я покатилась со смеху, а отец лишь недоуменно на меня уставился.

— Ты абсолютно прав, пап, — ухмыльнулась я. — Я и правда слишком хороша для него.

Глава 38

Мы с папой разгребали пивные банки последние пару часов светового дня, а потом я поехала обратно к Маркусу. Правда, перед этим я до чертиков удивила отца, обняв его на прощание. Между нами всё еще было далеко до идеала, но это было чертовски хорошее начало.

Маркус открыл дверь еще до того, как я успела постучать, взял меня за руку и втащил внутрь. Он ногой захлопнул дверь, и в следующую секунду его губы уже накрыли мои, а пальцы запутались в моих волосах. Я стянула с него рубашку, и — о да — как для зомби, кубики пресса у него были просто потрясающие.

— Погоди, — тяжело выдохнул он примерно через полминуты неистовых ласк.

К тому моменту я каким-то образом тоже осталась без рубашки, его джинсы были расстегнуты, и я была совершенно не в том настроении, чтобы чего-то там «ждать». Но он схватил меня за руку, потащил на кухню, рванул дверцу холодильника и достал миску с чем-то, похожим на пудинг из тапиоки. Он протянул миску мне, захлопнул холодильник и выхватил две ложки из выдвижного ящика.

— Это ведь не тапиока, да? — спросила я, забирая одну из ложек.

Маркус покачал головой с хитрой ухмылкой:

— Я думаю, для этого есть название получше: «прелюдия».

Пудинг полностью оправдал свое название. И от нас не отвалилось ничего из того, чему отваливаться не полагалось.

[1] В американской системе образования нельзя поступить в медицинский университет (Medical School) сразу после школы. Сначала нужно получить степень бакалавра в обычном колледже или университете, выбрав специальное доврачебное направление — pre-med. Только после этого сдается сложнейший экзамен (MCAT) и происходит поступление на врача.