Тони выпрямился, словно она дала ему пощёчину, и широко развёл руки.

— С чего? С того, что она не могла насытиться старым Тони Миллером. Она пожирала меня глазами. Вот с чего.

Рыкнув напоследок, он развернулся и направился к бару.

— Джейн, невинная разрушительница эго, — пробормотал Конрад, подталкивая её к выходу.

Они миновали стол регистрации, где застыли сёстры Бердайз.

— Эй, куда ты, Джейн? — окликнула Шарлотта, когда они приблизились. — Ты не можешь с ним встречаться. Он не покупал билет.

Свободной рукой Конрад распахнул полу своего пиджака, сверкнув значком:

— Я забираю мисс Лэдлинг под гражданский арест.

Сёстры разинули рты, а Джейн прикусила язык, чтобы подавить нелепый смешок. Без сомнения, эта парочка будет питаться новой сплетней неделями. Одри хлопнула Шарлотту по плечу:

— Я же говорила, что не стоит пускать подозреваемых в убийстве!

— А что она совершила? — требовательно спросила Шарлотта у Конрада, наклонившись вперёд.

— Нарушила мой покой, — невозмутимо ответил он.

Джейн рассмеялась, когда специальный агент Райан провёл её через вестибюль гостиницы и мимо резных деревянных дверей — оригинальных, ещё со времён постройки поместья. Снаружи солнце уже садилось, раскрашивая темнеющее небо полосами розового и золотого.

— Какой замечательный день сегодня выдался, — пробормотала Джейн себе под нос. — Сплошные зацепки, направление и романтика… ну надо же.

Они достигли переполненной парковки. Её машину узнать было несложно: единственный катафалк в округе. Конрад подвёл её к пассажирской двери и потянулся за ключами, но она держала их вне его досягаемости и покачала головой:

— Моя машина. Я поведу. Кстати, а где твой седан?

Разве ему не полагался служебный транспорт на время отпуска?

— Я заберу его утром.

Её хватка на ремешке сумочки усилилась.

Он что, собрался ночевать у неё? Он ведь сказал, что знает правила, но действительно ли знал?

Новая волна паники накатила на неё. По её вине они так и не обсудили ожидания от их «может быть, а может, и нет» отношений. А это означало, что он так и не согласился на её не подлежащие обсуждению условия: абсолютно свободные отношения, но при этом исключительно друг с другом, и никаких намёков на любовь. А ведь ему, как и почти всем остальным, наверняка нужны были эти намёки.

Да что там, он, возможно, получал признания от других ежедневно. Наверняка каждое утро у его двери выстраивалась очередь из заинтересованных красоток. И почему бы ей не выстраиваться? Он замечательный: заботливый, верный, умный. А Джейн в лучшем случае была осторожной и закрытой. Раз уж она не собиралась завладеть его вниманием, то не имела права и жаловаться, если он будет делить его с другими.

Её желудок скрутило от неприятного предчувствия — пока Конрад снова не закатил глаза и не сказал:

— Я сегодня ночую у Бо. Он заедет за мной к твоему дому после того, как встретит свою «настоящую любовь» сегодня вечером.

Его сухой тон вызвал у неё смешок.

— Поверь мне, лапушка. Я не бросаю слов на ветер и не пытаюсь торопить события между нами. — Он стал серьёзным, как закупоренные холестериновыми бляшками артерии, и провёл костяшками пальцев по её подбородку, отчего её тело пробрала дрожь. — Некоторые вещи стоят того, чтобы ждать.

— Правда? — спросила она, прикусив нижнюю губу и чувствуя себя уязвимее, чем когда-либо. — И сколько именно нужно ждать эти определённые вещи?

— Я буду идти так медленно, как тебе нужно, клянусь. Мы сделаем это правильно.

Не спрашивай его, почему он готов на это пойти. И не смей думать о проклятии! О последствиях риска, на который идёшь ради отношений. О боли, которая приходит с потерей. Ты думаешь об этом. Остановись!

Её сердце затрепетало.

— Спасибо, Конрад.

Она быстро чмокнула его в щёку, вызвав у него гордую улыбку, и поспешила к водительской двери. Он устроился на пассажирском сиденье, и через пару минут они были уже пристёгнуты и неслись по дороге.

Поскольку Поместье находилось совсем рядом с домом Тиффани Хотчкинс — не более пяти минут езды, максимум десять, — чего им стоило сделать небольшой крюк? Чтобы вернуться в «Сад Памяти», Джейн всё равно нужно было проехать мимо охраняемого жилого комплекса… если бы она случайно свернула не туда и заехала в соседний район. Что она и сделала. Быстрый проезд мимо никому не навредит.

Она остановилась у шлагбаума охраны и ввела код. Этот код знали все в городе. Ничего особенного.

— Что ты делаешь, Джейн? — в голосе Конрада звучала обречённость. — Это не дорога на кладбище.

— Мы едем живописным маршрутом. Наслаждаемся неспешной поездкой вдвоём, прежде чем приступить к делу. Какой предлог тебе больше нравится?

Он застонал, пока Джейн медленно ехала по улице Тиффани. Трёхэтажный просторный особняк замаячил впереди, золотистый свет лился из живописных окон. Вдова, видимо, была дома. С Джейком?