Голову Одры начало раскалывать, боль пульсировала в такт бешено бьющемуся сердцу. Неужели присутствие магии делало духов видимыми? Было ли это частью того магического пробуждения, о котором их предупреждали? Ученые упоминали о возможных побочных эффектах, но магия в период Стужи должна была быть слабой.

Или призраки здесь — обычное дело? Неужели их видят все фейри? В этом она сильно сомневалась.

Фигура то появлялась, то исчезала из виду.

— Мне не нравится об этом думать.

— О том, что… ты дух?

— Предпочитаю не думать.

Мальчик — теперь Одра отчетливо видела, что перед ней призрак погибшего студента-фейри, а не какое-то создание из Завесного Мира, — гордо вскинул подбородок.

Одра моргнула. Боги, как же раскалывалась голова. Она начинала чувствовать себя дурно. Она протянула руку, пока не нащупала твердый, основательный мрамор раковины.

— Могу я спросить…

Дух перебил ее:

— Только не о том, как меня зовут — я и сам не помню.

Одра повернулась к нему.

— Что ты делаешь в умывальне?

Дух вздохнул.

— Я просто проходил мимо, когда увидел тебя. На цокольный этаж почти никто не спускается — с началом учебного года, после десятилетий запустения… я не успел привыкнуть к такому количеству людей; теперь я предпочитаю подвал. — Его рот искривился от отвращения. — Вы все такие шумные, хаотичные и… живые.

— Понимаю.

Хотя Одра ничего не понимала — вернее, видела слишком много, ведь она не должна была его видеть.

— Ду… эм… сэр, вы были вчера в общежитии Арканы? Случайно не шутили надо мной?

Он покачал головой:

— Слишком много народу; я избегаю жилых корпусов.

Значит, ее имя шептал какой-то другой дух. Эта мысль встревожила ее. Сколько же призраков обитало в академии Холивер? Как часто ей придется опасаться их присутствия? И если этот умеет двигать полотенца, может ли он воздействовать на другие предметы? Может ли он… воздействовать на нее?

Сможет ли он причинить ей вред?

Если даже для фейри не было обычным делом воспринимать духов — судя по реакции этого паренька на то, что она его видит, — то как ей найти ответы на эти вопросы? Она не могла просто так взять и спросить — это был лишь еще один показатель того, что она неправильная, другая. Еще одна вещь, ставящая ее в невыгодное положение. Она не могла позволить себе отвлекаться на подобное.

Одра поморщилась, когда в голове пронзительно кольнуло. Ей нужно было прилечь, отоспаться после этой мигрени и на время отгородиться от всего мира. Но обед уже почти закончился, а впереди ее ждал следующий урок. И ей еще предстояло переодеться в боевое форменное платье.

— Я так давно ни с кем не разговаривал из живых…

Дух снова издал тот самый звук, похожий на шелест листьев. Смех. Он смеялся.

— Неплохо, раз уж ты можешь отвечать. Я чувствую себя не таким уж… мертвым.

Дух подплыл ближе, хотя его бестелесные ноги не делали ни единого шага, который она могла бы заметить.

— Пожалуйста, не подходи так близко.

Одра вздрогнула. Ей вовсе не хотелось проверять, что случится, если он к ней прикоснется.

— Прошу прощения. Просто… я так давно не чувствовал этого… тепла… жизни… Это приятно.

Тепло… в этой ванной стоял жуткий собачий холод; даже сейчас у нее стучали зубы от мороза. Должно быть, он ощущал, чувствовал ее остаточное тепло. Она не хотела, чтобы он освоился слишком сильно и вздумал присвоить себе еще часть тепла ее тела.

— Ладно… Что ж, оставлю тебя одного — мне нужно…

— Не уходи. Пожалуйста. Ты не останешься?

— Я даже не уверена, что мне разрешено находиться в подвале.

— Что ж, можно я пойду с тобой?

Только этого ей и не хватало. Чтобы кто-то увидел или услышал, как она разговаривает с призраком. Ей нужно было слиться с толпой, держаться серединки. Ей совсем не улыбалось привлекать к себе лишнее внимание за пределами академических успехов; чем меньше ученые, жрицы или кто-либо еще обращали на нее внимания, тем ниже был риск пострадать. Тем в безопасности она будет.

— Спасибо. Нет.

Дух нахмурился, и температура упала еще сильнее. Дыхание Одры обратилось облачком пара. Его взгляд задержался на этом облачке, а на лице появилось голодное выражение. Но он никак не возразил, когда она схватила сумку и выскользнула в коридор.

Она не удержалась и оглянулась, спеша по пустому коридору и поднимаясь по лестнице к свету, шумам и другим живым адептам. Впрочем, смогла бы она вообще понять, следует ли за ней дух? Если бы он захотел, смог бы он стать невидимым даже для нее?

Заскочив в столовую и устроившись рядом с Каллумом, который развалился на своем месте, с воодушевлением рассказывая остальным какую-то историю о утренней тренировке в бурю, она продолжала дрожать, словно существо всё еще вытягивало из нее тепло.

ГЛАВА 26

Этой ночью Одра видела во сне демонический храм, высеченный прямо из обсидиана в самых глубоких недрах земли.