Второй удар пришелся по лагерю, прямо в его сердце.

Сколько миллионов людей было там, скученных в палатках и бараках под плато? Десять? Двадцать? В лагере было больше людей, чем в городе, а город был не маленьким.

«Они ударили по лазарету». Эдуард указал пальцем.

Кассандра вышла из-за обратной стороны изображения. Краем глаза я видел, как ее душа горит бледным огнем и яростью, превосходящей шок.

«Знаю», — повторил я.

Сам Форт Дин остался невредимым — как будто случайно — так же, как аэродром, космопорт, высокие башни... все стратегические цели. Этот факт был забыт, стерт огнем, поглотившим весь мир. Один этот факт должен был доказать мою невиновность, но моя невиновность была недоказуема, выходила за рамки фактов. Важна была только правда, а правда принадлежала Александру. Она была его игрушкой, патетической... глиной в его руках. Не имело значения, что было на самом деле. Важно было только то, во что верили.

Я бомбил Катрает. Я убил тех людей, так же как вызвал беспорядки, так же как провалил эвакуацию, так же как положил конец Гододдину и всему их миру. Как я мог доказать свою невиновность, когда моя вина была решена так давно? Когда моя вина была переменной, для решения которой была построена алгебра империи?

Был только один способ.

Мне нужны были доказательства, и мне нужно было положить эти доказательства к ногам самого императора.

Императора... и Джадда.

«Вызови еще раз «Мнемон», — сказал я.

Глаза Сироты закрылись, брови нахмурились.

Одна голова покачалась, затем другая.

«Ответа нет».

Это было неправильно. «Наши сообщения доходят?»

Эдуард удивленно моргнул. «Ты думаешь, нас глушат?»

«Это невозможно узнать», — сказал Сирота.

«Открытая трансляция», — скомандовал я, поворачиваясь к серебристым рыбкам, которые уже спускались вниз. «Олорин!» Я собрался с мыслями, дыша так, как научил меня Гибсон. «Олорин... послушай. Я не делал этого. Бомбы. Город... ты знаешь, что я бы не стал... никогда бы...» Я запнулся. Принц прекрасно знал, что я намеревался использовать «Астрофаг», что я был готов уничтожить всю систему. Он видел, как я уничтожил Эйдин. «Это принц, — сказал я, — Капелла. Они хотят этот корабль». Смею ли я сказать больше? Если связь заглушена, если ее перехватывают...

«Не доверяй им».

Я дал сигнал об окончании передачи и закрыл глаза.

Так меня нашли сьельсины, Отомно и однорогий капитан, возвращавшиеся с Здесь Скороизменится, капитаном «Азота», между ними. Существо, которое когда-то было Херевардом из дома Мот, смотрело на меня сквозь линзы в своей базе. Я видел, как сузились отверстия, наблюдал, как передние лапы, похожие на собачьи, опустили стеклянный колпак, в котором находилось его зародышевое тело, вперед, в удивительно изящном подобии поклона. «Благородный лорд», — сказал он. «Ты звал меня. Я пришел».

«Мне нужна твоя помощь», — сказал я.

«Моя помощь?» — переспросил капитан Скороизменится. «Столько лет молчания... сидя на полке, как книга, которую ты купил, но едва открыл. Теперь я тебе нужен?»

Я сбросил плащ с плеч.

«У нас общий враг», — сказал я.

«Смерть», — произнес капитан. «Энтропия».

«Твои бывшие хозяева», — поправил я. «Капелла выступила против меня».

Могло ли это существо испытывать удивление? Или это было одно из тех качеств, которыми покойный отец Херевард пожертвовал? Существо не двигалось, стоя на своих коротких ногах — как стол с вазой. Тело внутри — раздутый младенец — едва шевелилось. Одна маленькая толстая ручка дрейфовала, возмущая желтоватую жидкость, в которой плавала.

«Зачем ты меня вызвал?» — наконец спросил он. Раздался высокий визг — как ответная реакция — существо повернулось на своих ногах, осматривая мостик. «У тебя есть этот корабль, это орудие мести. Уничтожь их, как ты уничтожил их у Воргоссоса». Он поспешил вперед на железных ногах, стучащих, как пальцы утров. «Тебе не нужен такой, как я».

«Я не могу уничтожить их», — сказал я, глядя на Сироту, на Кассандру, на сьельсинов, стоящих по обе стороны от капитана, их глаза метались, как серебристые рыбки. «Это то, чего они хотят. Они знают, что я этого не сделаю, но у них есть план на случай, если я все же решу...» Я быстро рассказал ему все, что произошло на поверхности: долгие годы медленной эвакуации, беспорядки, чума. Как я стал ауктором и был лишен своей власти.

«Мне нужно сделать больше, чем просто убить их», — сказал я наконец, чувствуя, как мгновения проскальзывают сквозь мои пальцы, как песок. «Я должен причинить им боль. Должен узнать их план. Должен узнать то, что они знают, — то, что они нам не говорят».

«И ты думаешь, что я это знаю?» — сказал Здесь Скороизменится глубоким голосом, лишенным человеческих чувств, так что вопрос прозвучал как утверждение. «Между нами и тем временем, когда я был одним из них, прошло много тысяч лет».