Вся она струится по моим гребаным венам.

И только когда Афина достигает вершины, только когда извивается и выгибается подо мной, повторяет, что я владею ей, моя сила тоже тянется в ее грудь и отдает себя ей.

— Афина, успокойся.

Требуется пара ударов сердца, чтобы осознать: я больше не в лесу. Нет, я в сознании Афины. В ее воспоминаниях. Она стоит рядом с теми, кто, должно быть, был ее семьей. Чувствую эту близость, как чувствую ее эмоции и мысли.

И они очень, очень плохие.

Тьма окружает ее — тьма, которую она не видит.

Кэтрин кричит, чтобы она успокоилась, расслабилась, но Афина не слышит. Всё ее внимание приковано к матери.

— Скажи нам правду! — кричит она, сжав кулаки по бокам. — Почему нам нельзя в город? Что ты скрываешь?!

— Я ничего не скрываю! — отвечает мать. Но в голосе проступает страх.

Мать боится ее? Почему?

Маленькая кухня, где мы стоим, была бы уютной, если бы не гнев, отравляющий воздух.

— Это ради вашей же защиты, — говорит женщина.

— Ты и Отец твердите это годами, но это неправда, так ведь? Есть что-то еще. Ты прячешь нас как беглецов! Не можешь держать нас здесь вечно!

Мать — со всем своим страхом — ударяет маленьким кулаком по деревянной столешнице.

— Я твоя мать, и ты будешь меня слушаться, черт возьми! Я сказала — ты не пойдешь в город, значит, не пойдешь в проклятый город!

Грудь Афины быстро вздымается и опускается с каждым вдохом, пульс бьется на шее. Вместо того чтобы успокоиться, как продолжает уговаривать сестра, она заводится еще сильнее.

Но мать делает долгий, дрожащий вдох.

— Я не собираюсь сидеть здесь и слушать этот бред. Пойду остыть к ручью, — она останавливается перед Афиной, глаза блестят. — Если бы ты только была больше похожа на сестру. У Кэтрин никогда не было проблем с правилами…

— Ну прости, что не могу быть идеальной дочерью, как Кэтрин, прости, что я…

— Довольно, — обрывает мать.

— Нет, — выпаливает Афина. — Нет, я больше не собираюсь замолкать и сидеть смирно. Я хочу знать правду!

— Я не могу так, — мать взмахивает дрожащей рукой и вылетает прочь, оставляя кипящую Афину наедине с Кэтрин.

Два безмолвных удара проходят. Затем Кэтрин поднимает голову.

— Ты нарочно ее заводишь. Она всю жизнь только и делала, что заботилась о тебе. Успокойся, пока не натворила глупостей.

Если бы это было так просто. Гнев Афины неконтролируем, неостановим. Он гудит чем-то бо́льшим, чем простая эмоция. Чем-то более плотным, осязаемым.

— Она жалеет, что я вообще родилась. Знаю. Может, я ее и не виню, потому что иногда мне хочется, чтобы она умерла.

Мои глаза распахиваются, и всё, что я вижу, — это Афина. Она тяжело дышит подо мной, всё еще крепко вцепившись в волосы, пока спускается с вершины. Когда я выскальзываю пальцами из теплого лона, ее взгляд прикован к моему, и тело наконец расслабляется.

— Синнер, — шепчет она. — Ты это почувствовал?

Хорошо, значит, у нее тоже были странные видения. Мне не хочется спрашивать, что она видела. Нам не обязательно разбираться с этим прямо сейчас.

— Сработало, — говорю я. — Сработало, Афина.

— Ладно, — выдыхает она, но брови сведены. — Что теперь?

Закрываю глаза и качаю бедрами, но так, чтобы мой таз не соприкоснулся с ней. Но мы должны продолжать притворство. Должны сделать вид, что ритуал всё еще продолжается.

Она быстро подхватывает и запрокидывает голову, слегка постанывая. Мой член снова пульсирует, но я игнорирую ощущение.

Вместо этого сосредотачиваюсь на своей силе. Она чувствуется неконтролируемой. Неоспоримой.

И я посылаю ощущения вовне, как прежде, и приказываю теням искать.

На этот раз они легко проскальзывают сквозь магический барьер.

С силой Притязания я обновлен. А с силой Афины, что теперь грохочет в моей груди, я неостановим. Снаружи барьера, который должен был удерживать нас внутри, мои фантомы тут же находят мистика, использующего магию, чтобы заключить нас в эту комнату, и душат его без единого звука.

Светящиеся стены исчезают. Афина тоже это замечает.

— Ты только что…

— Приготовься, — поддразниваю, одергивая ее платье обратно на бедра. — Теперь мы будем драться до последнего. Пойдем заберем мою сестру.

 

Всё еще приходя в себя после лучшего оргазма в жизни, вскакиваю с кровати на ноги и следую за Синнером. Он, похоже, ничуть не потрясен той связью, что мы только что разделили. Пока что не могу позволить себе об этом волноваться. У нас есть куда более серьезные проблемы.

Его сила… магия буквально прорвала барьер, удерживавший нас в этом пространстве. В изумлении я смотрю, как с деревьев вокруг падают тела — охранники, прятавшиеся в темноте, летят навстречу смерти.

Синнер использует силу. Каждый раз, когда он это делает, в моей груди что-то отзывается легким притяжением — словно чувствую каждое его движение.