Проходит мгновение, и входит Венди, балансируя подносом с завтраком в одной руке и стопкой свежих простыней под другой. На ней бирюзовое поло с вышивкой «Сисайд» на груди. Ее темные волнистые волосы стянуты в высокий хвост. Это Венди на работе, которая совсем не похожа на ту женщину, что я видел две ночи назад на танцполе в «Коктейлях и Хаосе».

Когда она замечает, что на мне только полотенце, она останавливается. Ее взгляд скользит по моему лицу, затем опускается на грудь и снова поднимается. Капли воды падают с волос и стекают по телу. Вся эта последовательность занимает около трех секунд — ровно столько, чтобы я это заметил. Ее губы приоткрываются, хватка на подносе становится крепче, и она ставит еду и кофе на стол у балконных дверей.

— Вам нужно уединиться, чтобы одеться? — спрашивает она, не глядя в мою сторону.

— Нет. — Я приближаюсь, беру дымящуюся кружку и сдуваю пар с поверхности.

— Как хотите. — Она поворачивается ко мне спиной и идет к кровати, чтобы перестелить ее.

— Вы хотите что-то еще сказать? — спрашиваю я, читая ее как открытую книгу.

— Нет, благодарю. — Она снимает наволочки.

— Вы врете.

Венди смотрит на меня.

— Если я скажу все, что думаю, вы обидитесь, а я этого не хочу.

Она срывает простыню на резинке с матраса, бросает все на пол и берет новую. В какой-то момент она натягивает ее так сильно, что ткань хлопает. Она раздражена.

Я откусываю тост:

— Вы считаете, что меня легко обидеть.

— Я встречала таких, как вы. — Она разглаживает ткань с такой скоростью, которая говорит мне, что она делала это тысячу раз.

Таких, как я. Она сказала это так, будто уже рассортировала меня по коробке, убрала в архив и запечатала. Мне хочется задать вопросы, но я не задаю. Терпеть не могу эту неловкую стадию знакомства с человеком. Она берется за простыню и расстилает ее по дальней стороне. Когда она наклоняется, чтобы заправить дальний угол, ее поло задирается на спине. Полоска загорелой кожи полностью открывается. Когда я понимаю, что пялюсь, я заставляю себя остановиться.

Я сидел напротив моделей на благотворительных гала-вечерах и наследниц на сборах средств, и каждая из них заставляла меня бежать без оглядки. Только не Венди. Ей плевать на меня, что только еще больше интригует меня.

— Я бы хотел также свежее покрывало, — говорю я, пока еще не желая, чтобы она уходила. Она останавливается, убирая выбившиеся пряди темных волос с лица.

— Ежедневно?

— Да. И раз уж вы принимаете просьбы, я бы хотел коврик для ванной.

Венди несколько раз моргает на меня, ее глаза устремлены на мои. Ее челюсть сжимается, и мне кажется, она сейчас взбесится.

— Что-нибудь еще?

— Бутылку текилы и шоколад. Она наклоняет голову.

— Я не ваш личный шопер, Мистер Бэнкс.

— Без проблем. Я свяжусь с Гейл, и я уверен, она позаботится об этом за меня. Она сказала, что если мне понадобится что угодно, звонить ей.

Венди сильнее стискивает зубы.

— Хорошо.

Я подхожу к комоду, беру бумажник и достаю пятьсот долларов.

Она смотрит вниз, берет одну сотенную и протягивает остальные четыре обратно:

— Вы такой бестактный.

Я прищуриваюсь, не беря деньги:

— Простите? Я хочу самого лучшего. Возьмите самую дорогую бутылку текилы, какая у них есть.

— Вы уверены?

— Абсолютно, — говорю я.

— Хорошо. Я скоро вернусь с новым покрывалом. — Она пряма и говорит по делу. Когда она уходит, я провожу рукой по лицу. Возьми себя в руки, блядь.

Я натягиваю шорты и футболку и открываю балконные двери с кофе в руке. Это игра в кошки-мышки, в которую мне не следует играть. Я не могу. Но мне хочется, просто чтобы посмотреть, чем это кончится.

Через несколько минут раздается легкий стук в дверь.

— Войдите, — говорю я через плечо, хватая кусок хрустящего бекона.

— Ого, вы нашли одежду. — Это звучит саркастично, когда она входит, размахивая хвостом. Она расстилает свежее покрывало на кровати и разглаживает его, затем заправляет края под подушки с той же точностью, что и простыни. Она не смотрит в мою сторону.

— Я ожидал вас в семь. — Я смотрю на часы. — То есть сейчас.

— Пунктуальность важна, особенно когда у меня список из тридцати других дел на сегодня. Но пока Мистер Бэнкс доволен, это главное. — Она подворачивает верхний край и отступает, чтобы проверить свою работу.

На выходе она замедляется у дверного проема балкона, где стою я. Я прекрасно осознаю любопытство в ее глазах, когда она смотрит на меня. Ее волосы светятся золотом в утреннем солнце.

— Вам нужно что-то еще, прежде чем я уйду? — спрашивает Венди, и я понимаю, что пялюсь.

— Все. Спасибо.

— Пожалуйста. — Ее губы дергаются, но она не дарит мне улыбку. Она задерживается.

— Почему вы решили остановиться в «Сисайде»? Я встречаю ее взгляд:

— Моя ассистентка выбрала это место, потому что оно маленькое. Крупные отели с кучей народу — не мой стиль. Я предпочитаю небольшие заведения, потому что мне не приходится взаимодействовать с таким количеством людей.

— Вы беглец? В бегах?