Она идёт впереди меня, почти добравшись до отеля. Дождь хлынул быстро и стеной, вымочив нас за считанные минуты. Мой глаз саднит от боли, но, по крайней мере, кровь смывается.

Не знаю, что на меня нашло. Что-то в том, как Уилл прижимал к себе Саммер, разожгло во мне огонь, о существовании которого я и не подозревал. Я никогда не испытывал столько противоречивых эмоций одновременно. Она нужна мне как воздух, но я не хочу нуждаться в ней подобным образом.

Её платье облепило кожу, обнажая каждый восхитительный изгиб её тела. Она останавливается перед входом в отель, наконец-то укрывшись под навесом. Я подхожу со спины, свирепо глядя на парковщика, который пытается к ней приблизиться. Тот испуганно отступает.

— Я вызываю такси. Уходи.

Она тычет пальцем в экран телефона.

— Моя машина в гараже. Я не стану разговаривать с тобой по дороге домой.

Она игнорирует меня. Мне хочется снова кому-нибудь врезать, желательно Уиллу.

Я сжимаю кулак у бедра.

— Ты можешь сама сесть за руль моей машины.

Она качает головой. У меня возникает животная потребность протянуть руку и схватить её волосы, свисающие влажными волнами по спине. Жёлтое платье теперь просвечивает, и я ненавижу то, что каждый мужчина поблизости смотрит на неё в таком виде.

«Ты ведь тоже на неё смотришь».

Нет, я подавляю желание опустить взгляд, потому что и так знаю, что не смогу стереть этот эротичный образ из своей памяти. Стоит ему там появиться, и он уже никогда не уйдёт.

Я засовываю руки в карманы, прислонившись спиной к лепной колонне. Подъезжает красный «Форд», и Саммер подходит к пассажирскому окну.

У девчонки за рулём глаза густо подведены чёрным лайнером, а из динамиков гремит панк-рок. Моя кузина, Шери, на четыре года старше меня. Она тепло улыбается Саммер, после чего метает в меня взгляды-молнии. На пассажирском сиденье сидит Венди.

— Эй! Запрыгивай, — говорит она Саммер.

Саммер хватается за ручку задней двери и скользит на сиденье. Я делаю шаг вперёд, удерживая дверь рукой и не давая ей закрыться. Шери качает на меня головой, после чего выбирается из машины и обходит её, направляясь к пассажирской стороне. Я смотрю сверху вниз на Саммер, но её взгляд намертво прикован к габаритным огням впереди стоящей машины.

— Саммер...

— Закрой дверь, Дейтон, — прерывает меня Шери.

Я стискиваю челюсть, после чего аккуратно прикрываю дверь и отступаю от её машины.

— Что происходит, чувак? Ты реально ожидал, что она станет с тобой разговаривать после того, что ты устроил?

Я удивлён, что она уже в курсе, но, полагаю, в городке такого размера слухи о драке разлетаются мгновенно. Мой отец будет недоволен.

— Я просто хотел доставить её домой в безопасности. Я не... я не пытался испортить ей выпускной вечер.

— Тогда что именно ты пытался сделать?

Облечь всё в слова кажется невозможным. Я не могу произнести ничего вслух, потому что едва решаюсь об этом подумать.

— Она заслуживает кого-то получше, чем он, ясно?

— Ты хочешь сказать, что ты здесь лучший вариант?

Я наконец поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё.

— Нет. Очевидно, не я.

— Почему очевидно?

— Потому что она моя... она... ты сама знаешь, кто она мне.

Шери качает головой.

— Да, я знаю. И он бы никогда на это не пошёл.

— Никогда. И я не говорю, что пошёл бы, даже если бы мой отец...

Она качает головой.

— Перестань мне врать, чувак. Я, конечно, родилась в какой-то из дней, но точно не вчера. Твой секрет останется со мной. Просто завязывай вести себя с ней как мудак. Она девочка-подросток. Она должна иметь возможность встречаться с парнями и жить своей жизнью без того, чтобы ты заявлялся как грозовая туча во все её ключевые воспоминания.

Она возвращается к своей двери, садится и с пробуксовкой уезжает от отеля, оставляя меня мокнуть под дождём, раздавленного, но полностью отдающего себе отчёт в том, насколько она права. 

Глава 24

Саммер

Настоящее время

Сильви придёт ко мне, чтобы мы вместе подготовились к свадьбе в выходные. Она сказала, что поможет мне уложить волосы.

Свадьба у брата нашего друга Люка, Рекса. Я благодарна, что у меня есть куда пойти повеселиться, где я увижу много старых друзей, выпью пару бокалов и, возможно, встречу мужчину, которому не нравится мучить меня ради забавы. Люк и Дейтон дружили в школе. Рекс всегда был вроде как придурком, но иногда оказывался у нас дома, когда Люк и Дейтон тусовались вместе.

Стук в дверь студии заставляет меня вздрогнуть. Я открываю.

— Эй, сучка. Рада, что ты наконец-то…

Слова обрываются, когда передо мной оказывается куда более крупный и мужественный человек с букетом жёлтых роз и белой гипсофилы в руке. Ещё у него маленький подарок, завёрнутый в белую упаковочную бумагу, наверное, свадебный подарок.