Наташа пожала плечами, и когда заговорила снова, её акцент заметно изменился. От вычурной, киношной, “звёздной” манеры не осталось и следа – теперь она звучала как самая обычная девчонка с Лонг-Айленда. «В ту ночь – да. Он подслушал, как я говорила с одним из своих людей. Долго до него доходило. Я думала, ему будет слишком стыдно признаться кому-нибудь, что он повёлся на аферу, которую провернула его же невеста, но знаешь, что он сделал? Сказал, что расскажет всем. А этого я допустить не могла».

«Значит, ты его убила».

«Естественно», – равнодушно пожала она плечами. – «Если бы кто-нибудь узнал про “Лювестру” и что я не Наташа Блейк, а Карли Резерфорд, обычная мошенница из Бруклина… я бы лишилась всех денег, что успела припрятать».

Дэйзи медленно сунула руку в карман кардигана, нащупывая телефон. Ей отчаянно хотелось верить, что она нажала нужную кнопку и запись уже идёт. «Как ты это сделала?»

Наташа скинула жакет и принялась мерить комнату шагами. «Ну, после того как он избавился от той девчонки, Миранды, я вошла. Он был настолько пьян, что даже не соображал. Я просто раскрыла ему рот и посыпала немного на язык». Она кивнула на кровать, где нашли тело. «Он очнулся как раз вовремя, чтобы увидеть меня, а я изобразила хорошенькую заботливую сиделку и помогла ему запить всё стаканом воды. Думаю, фентанил сработал довольно быстро. Раньше мне не приходилось им пользоваться, но я держала его на всякий случай – для экстренных ситуаций. А потом, когда началась вся эта суматоха, я подкинула пакетик в сумку Миранды».

Дэйзи соскользнула с кровати. Ей не хотелось находиться рядом с этой чудовищной женщиной. «Почему же ты не сбежала, когда получила деньги?»

Наташа фыркнула. «Почему не сбежала? Потому что хотела ехать на халяве как можно дольше – пока поезд не сорвётся с обрыва. Вышла бы за него замуж – сорвала бы куш, но Майртл Вандиваер дала понять, что готова “помочь мне в будущем”, раз уж я такая замечательная подруга их семьи». Наташа – или Карли – невинно захлопала ресницами, а потом хитро ухмыльнулась. «Что тут скажешь? Я жадная. Ещё немного денег – и я смогу спокойно уйти на покой на островах и прожить остаток жизни в роскоши».

«Но ты же убила Джейкоба», – сказала Дэйзи, едва веря, что можно быть настолько хладнокровной и бессердечной.

Карли махнула рукой в воздухе. «Конечно, я убила Джейкоба. Ах, жертвы неизбежны. Люди говорят, что главное – доброта, но в конце концов всё сводится к тому, выживает сильнейший. Я поняла это, когда в шестнадцать впервые выписала липовый чек. И с тех пор занимаюсь этим постоянно».

«Но ведь горничную повесят за убийство, которое совершила ты. Я не могу этого допустить».

Глаза Карли сузились. «О, ещё как можешь».

Дэйзи покачала головой. «Прости, но я ни за что не смогу просто так это оставить».

– Думаю, сможешь, Дейзи, – сказала она, вытаскивая из сумки маленький пистолет и нацеливая его прямо Дейзи в грудь. – Хочешь ты того или нет. Ты будешь.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Дейзи в тревоге вскинула руки над головой и мысленно выругалась. Отец никогда не был бы настолько глуп, чтобы вляпаться в такое. Она сама шагнула в эту ловушку. И вот теперь она одна – наедине с убийцей. И ничто не мешает Наташе Блейк – или Карли Резерфорд – прикончить её прямо сейчас.

– Вам не нужно этого делать, – сказала Дейзи дрожащим голосом.

Та взвела курок и сильнее прижала палец к спуску.

– Думаю, нужно.

А потом хихикнула.

– Ох, Дейзи, я не думала, что всё будет вот так. Когда я сказала Миртл, что найму собственного частного детектива, потому что мне до смерти нужно поставить точку в смерти Джейкоба, она проглотила наживку. Решила, что я такая заботливая, такая чуткая, что не вынесу неизвестности и должна узнать, что случилось с моим женихом. Я знала: если я так сделаю, никому и в голову не придёт подозревать меня в его убийстве. И я оказалась права.

– Пока не появилась я, – пробормотала Дейзи, и внутри всё ухнуло вниз. Опять она виновата. Провала с бизнесом уже хватало. Но этот провал стоил бы ей собственной жизни.

– Вот именно! – сказала Наташа, и дуло ни на миг не дрогнуло. – Когда я вошла в твою убогую контору, я сразу поняла: попала куда нужно. Я подумала, что тот, кто там работает, должен быть до смешного беспомощным и никчёмным – будет весело. Ну правда: раз у Жерара Жиро не получилось, я решила, что если привлечь самого бесполезного частного сыщика, зрелище выйдет первоклассное. Так и было! Вы двое были просто уморительны – носились туда-сюда, как курицы без головы.

Её улыбка погасла.

– Но потом ты взяла и сделала вот это. Взяла и распутала чёртово дело. – Она рассмеялась. – Жаль тебя. Столько труда – и всё впустую.

Дейзи осенило.

– То есть деньги, которые поступили на мой счёт как аванс, – это…

– Ох. Надеюсь, ты ещё не успела их потратить. Скорее всего, платёж… отскочит. Ну, скоро. Впрочем, для тебя это уже не важно. – Она рассмеялась. Потом огляделась и покачала головой. – Так что? Выходит, ты всё это выдумала – про «Фантазию»? Миртл с Франклином не собираются отдавать мне эту яхту?

Дейзи покачала головой.

Она стиснула зубы.