– Чёрт. Ну и облом. Мне нравилась эта яхта. Для круизов по Карибам – самое то. Ну да ладно. – Она повела пистолетом, сначала целясь Дейзи в голову, потом в грудь, будто выбирая, куда всадить пулю. – Может, если я скажу им, что поднялась сюда, увидела, как ты пытаешься угнать яхту, и застрелила тебя, чтобы ты не сбежала, они тогда отдадут её мне? Вполне возможно.

– Пожалуйста… – взмолилась Дейзи, и кровь у неё застыла. Она чувствовала, как по виску стекает пот, а колени подкашиваются. Она подумала об отце – с ним она уже никогда не попрощается. Он так и не узнает, что с ней случилось. И после этого он останется отчаянно один – без никого, кто мог бы его навещать. Дейзи мутило, она судорожно вдохнула и, глядя на тёмное дуло, ждала выстрела. – Пожалуйста…

Снаружи донёсся звук – такой, который она не сразу смогла распознать за плеском волн о борт корабля. Скребущий звук. Через мгновение, когда он повторился, в ней вспыхнула искра надежды. Там кто-то есть?

Но, может быть, это было лишь воображение, фантазия, в которую отчаяние пыталось укрыться. Карли, похоже, ничего не услышала – её улыбка стала шире.

– Ох, не надо умолять, – сказала она своим театральным голосом Наташи. – Леди это совсем не к лицу.

– Эй! – вдруг окликнул из коридора мужской голос.

Это был момент Дейзи, и она не стала терять ни секунды. Она рванулась к пистолету, схватила его обеими руками – и в ту же секунду у неё в ушах грохнул выстрел.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

У Дейзи не было времени ждать, пока до неё дойдёт боль. Она вместе с Карли Резерфорд, спотыкаясь, откатилась на мягкий ковёр хозяйской спальни «Фантасии».

Может, у такой женщины, как Наташа Блейк, и не хватило бы уличной хватки, чтобы полезть в драку на кулаках, но у Карли Резерфорд её было с избытком. Пистолет где-то отлетел в сторону. Дейзи краем глаза заметила, как он выскользнул из ухоженных пальцев Карли – и тут же исчез из виду. Дейзи не успела перевести взгляд, как Карли врезала ей в правую щёку так, что зубы лязгнули в черепе. Перед глазами вспыхнули искры; Дейзи отпрянула лишь на полсекунды – и снова вцепилась, пытаясь вырвать контроль над схваткой.

Рука Дейзи нашла лицо женщины, и она прижала его, не давая Карли подняться, пока та билась под ней. Карли скрипнула зубами и со всей силы впилась в мизинец Дейзи. Дейзи вскрикнула и дёрнулась назад – и этим дала нападавшей преимущество.

Женщина, которую Дейзи когда-то считала изящной дебютанткой, оказалась обманчиво сильной. Даже в белоснежном дизайнерском брючном костюме она сумела перекатить Дейзи так, что та оказалась снизу. Я проигрываю, – подумала Дейзи, глядя вверх в прищуренные глаза женщины, чьё лицо побагровело и исказилось от ярости.

Чем больше Дейзи сопротивлялась, тем сильнее выдыхалась, и теперь весь вес Карли давил ей на грудь. Лёгкие словно сжимали тисками. Дейзи попыталась вдохнуть – и не смогла. Она не могла пошевелить руками, и когда почувствовала, как Карли обхватывает ладонями её шею, поняла: всё кончено.

Боль в лёгких взорвалась изнутри. Ей хотелось бороться, но она не могла. Она вспомнила те бесконечные дни, когда пряталась под отцовским столом в «Форчун Инвестигейшнс». Вспомнила их первое дело – уже как напарники. Вспомнила всё, чему он её учил, – и ничто, казалось, сейчас не помогало. Но она столько усвоила. Он был так терпелив, лепил из неё ту, кому предстоит принять от него династию «Форчун Инвестигейшнс».

И всё закончится вот так.

Она никогда не думала, что сможет тосковать по такому месту, как Ист-Плейнфилд. Но сейчас, когда вся жизнь пронеслась у неё перед глазами, она тосковала.

Она закрыла глаза и почувствовала, как уходит сила – уходит мир – утекает всё.

– Что за… что тут происходит? – окликнул из дверей британский голос.

И вдруг давление исчезло. Дейзи вдохнула так жадно, что лёгкие не выдержали, – она закашлялась и перекатилась набок, пытаясь заставить их снова работать. Приоткрыв один глаз, она увидела, как Закари Харди прижал Карли Резерфорд к стене. Пистолет был у него, а Карли подняла руки в знак сдачи.

Слава богу, – подумала Дейзи, потому что говорить она не могла. Горло болело. Что-то снова сомкнуло ей веки.

Следующие минуты пришли обрывками, как разрозненные снимки. Она не могла сказать, сколько времени прошло между ними. Она слышала, как он зовёт власти. В следующем обрывке он склонился над ней, в глазах тревога; он пытался пригладить ей волосы и нащупать пульс.

– Ты меня слышишь? – спросил он голосом, мягким и таким спасительным, но она не смогла ответить.

Позже комнату заполнили люди в тёмной форме; кто-то стоял над ней, кто-то осматривал.

– Мисс Форчун? – сказал один из них. – Вы меня слышите?

На этот раз, открыв рот, она с удивлением поняла, что голос к ней вернулся.

– Да.

Ей помогли сесть. Она моргнула; голову раскалывало, перед глазами плыло, и она схватилась за затылок.