И тут Наташа ворвалась, окутанная густым Vivante, – эффектный выход, лучше которого не бывает. Все разом обернулись посмотреть на неё: чёрный шарф, чёрное облегающее платье. Поддев длинным ногтем кожу под шарфом, она с равнодушием оглядела каждого в комнате. Потом посмотрела на Дейзи и тяжело вздохнула. «Ну конечно, – язвительно протянула она, закатывая глаза. – Вижу, мои деньги при тебе не пропали даром».

Лесли похлопал по дивану рядом с собой. «Садись сюда, Наташа», – сказал он, и когда она подошла, Дейзи заметила, как Миранда сверлит Наташу взглядом с другого конца комнаты. Мгновение спустя Наташа опустилась в кресло и принялась отвечать тем же.

Вошла Коко и встала рядом с мистером Вандивером, который устроился в высоком обеденном кресле с высокой спинкой. Она положила ему руку на плечо. «Это же нелепо. Это разрушает семью. Разве вы не видите?»

Мёртл фыркнула. «Ты всерьёз сейчас говоришь о том, что рушится семья?»

Жиро встал среди них и хлопнул в ладоши. «Хватит!» – крикнул он. – «А теперь я расскажу вам то, что знаю».

Закари вошёл вместе с Фэй и теперь сидел совсем близко к остальным Вандиверам, но Дейзи казалось, что ей там не место. Она застыла в дверном проёме, прислонившись к косяку, и ждала, пока мужчина выдерживает паузу для драматического эффекта.

Пауза тянулась так долго, что она закатила глаза.

Наконец он сказал: «До вывода я дошёл не сразу, уверяю вас. Но когда я опросил всех, решение стало кристально ясным. Может, не для вас, но для моего натренированного глаза было совершенно очевидно, что произошло в ночь смерти Джейкоба Вандивера».

Дейзи уставилась на него, чувствуя, как мысли норовят уплыть. Неужели он может тянуть это ещё дольше? Все сидели, подавшись вперёд, ловили каждое его слово. А Жирар расхаживал по комнате в лакированных туфлях и костюме, выглядя так, будто родился для этой сцены.

Она провела верхними зубами по нижней губе, подавляя зависть, поднимавшуюся в груди. Надутый, самовлюблённый пустомеля, – сказала она себе, но это не мешало ей мечтать оказаться там, среди них.

Жиро поднял руки. «Итак, был вопрос: покончил ли Джейкоб с собой, был ли это несчастный случай или же его убили. Давайте решим это прямо сейчас».

Он замолчал.

Или где-нибудь на следующей неделе, – подумала Дейзи, уже не в силах удержаться и не вздохнуть с отчаянием.

Пауза была чересчур многозначительной – казалось, она не кончится никогда: он медленно повернулся по кругу, скользя взглядом по лицам окружающих. Ему явно нравилось, что внимание принадлежит только ему.

«Я довольно быстро вывел, что это не могло быть самоубийство: полиция обыскала Fantasea после смерти Джейкоба, и на борту не нашли ни следа фентанила. И ещё: из разговоров с его семьёй я ни на секунду не поверю, что Джейкоб в свои тридцать один год когда-либо был склонен к самоубийству».

Со своего места Дейзи видела реакцию каждого. Мёртл согласно кивнула. Губы Миранды скривились. Франклин Вандивер недовольно хмыкнул. «Я это говорил», – пробормотал он. – «Он был Вандивером».

Коко похлопала его по плечу. «Хорошо, тогда это был несчастный случай?»

«Нет», – сказал он, снова делая паузу, чтобы впитать их реакции. Будь это телефильм, в этот момент точно бы включили рекламу. Глаза его загорелись – он прямо сиял от удовольствия перед этим захватывающим разоблачением, хотя к тому времени все уже знали, к чему он ведёт.

Он ждал именно слов, произнесённых вслух, – тех, что пронзают до костей, – и поэтому тянул. И тянул.

А потом сказал, растягивая каждое слово и поворачиваясь по кругу, чтобы убедиться, что все услышали его как следует:

«Это. Было. Убийство».

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Слова повисли в воздухе и отозвались эхом вокруг.

Мёртл ахнула и схватилась за сердце, но кроме этого все сидели в полной тишине.

Дейзи подняла глаза к потолку. Всё это не было новостью ни для неё, ни для кого бы то ни было. Теперь оставалось лишь снова ждать – мучительно долго, пока он наконец назовёт имя настоящего убийцы.

Наконец Фэй нарушила тишину:

– Ладно. Хватит тянуть. Кто убил?

Но Фэй должна была понимать, что детектив не выпалит это так просто. Нет, он опять будет тянуть, выжидать, пока у них слюнки не потекут. Дейзи была в этом уверена.

Как она и ожидала, он начал мерить комнату шагами, сцепив руки за спиной.

– Позвольте вернуться к тому моменту, когда я впервые прибыл на место преступления – в то утро, когда тело Джейкоба нашли в его каюте.

Миртл поднесла чашку к губам; рука у неё дрожала.

– Я бы предпочла, чтобы вы не возвращались к этому. Я больше не хочу переживать тот день заново.