На левой руке остался только средний палец. Он поднял свой окровавленный обрубок и показал мне средний палец, и я не смог сдержать рвущийся из горла смех.

У него точно были яйца.

Пока что.

Как раз в тот момент, когда он начал тираду ругательств, на металлическом столе позади моего закованного в кандалы друга блеснул огонек. Вскоре мой мобильный телефон завибрировал, ударившись о поверхность.

— Вот, подержи это для меня, — сказал я, всаживая еще один нож ему под правую грудную клетку. Он откинул голову назад и завыл, звук отразился от кирпичных стен, как саундтрек к фильму ужасов.

ЭВАНДЖЕЛИНА

Завтра у меня ранняя смена, и я подумала, не хочешь ли ты вместе со мной помочь в расследовании одной наводки. Я нашла новый контакт для Рейн. Он не зарегистрирован, так что это только я.

Эванджелина снова обратилась ко мне за помощью.

Я

В какое время?

ЭВАНДЖЕЛИНА

Забери меня в 4:30. Следующие два дня я буду жить у отца.

Далее высветился адрес ее отца.

— Эй... да ладно, чувак. Я тут умираю.

Андрей слабо хныкал, дышал неглубоко и больше не опирался на колени. Наклонившись вперед, он держался за счет режущих ремней на запястьях.

— Я в самом разгаре. Давайте не будем грубить.

Я

Я буду там.

ЭВАНДЖЕЛИНА

Спасибо.

Три текстовые точки появлялись на экране, исчезали и появлялись вновь, повторяясь еще три раза. Я крепче сжал телефон, не сводя глаз с яркого экрана, ожидая, что она скажет дальше, и любопытствуя, почему она так не уверена. Легкая боль по бокам лица заставила меня осознать, что я ухмылялся, как гребаный дурак. От этого осознания у меня сжалась грудь. То же самое чувство, что и в тот день, - то, которое я не мог определить, - охватило меня. Мне это не нравилось. Я чувствовал себя странно... уязвимым.

ЭВАНДЖЕЛИНА

Спи спокойно, Дерек.

Столько нерешительности из-за этих трех слов?

Я

И тебе того же.

За последний месяц, пока я приводил в порядок свои дела и подделывал документы от имени Джеймса, я также собирал информацию о всех сторонах жизни Эванджелины. Представьте себе мое удивление, когда я узнал, что Франко - ее отец. Бедняга был вынужден, разумеется, путем вымогательства, работать официальным врачом местных преступных семей Филадельфии и не только, включая членов Ареса. На этом преследующие откровения не закончились. Узнав, что Ева - детектив по расследованию убийств в 9-м округе Филадельфии, я пересмотрел весь свой план. Ирония была столь же смехотворной, сколь и извращенной.

Я положил трубку и зажмурил глаза, вытесняя из головы все мысли о ней и ненавидя семена сомнений, прорастающие в непроницаемом хранилище моей совести.

Тяжелые стоны вырвали меня из раздумий.

— Послушай, парень... просто отпусти меня. Я обещаю, что ничего не скажу. — Его надтреснутый голос был жалок. — Я так и не рассказал своему боссу о той ночи. Он бы мне голову заморочил, если бы знал, что я облажался и оставил свидетеля.

Я пододвинул стул и сел перед ним на расстоянии вытянутой руки, положив одну лодыжку на колено.

— Каким бы я был человеком, если бы просто отпустил тебя? Что? Ты вернешься к Белову и будешь разевать рот на мою девушку? Я не могу этого допустить.— Я наклонился вперед. — А как ты объяснишь потерю всех пальцев и отсутствие члена?

Он смотрел на меня с замешательством, глаза в прорезях, отчасти из-за отека.

— Блядь. Пожалуйста, не надо.

— Не волнуйся. Там, куда ты идешь, он тебе не понадобится.

Я схватил со стола тесак, и он яростно задергался, ругаясь и крича о помощи.

— Тебя никто не услышит, так что советую поберечь силы, — сказал я, глядя на него из-за лезвия. — Я только начинаю.

Он издал болезненный смешок. — Ты настоящий... кусок работы, не так ли? Как будто мы чем-то отличаемся друг от друга.

Я провел лезвием по его торсу, а затем вырвал его. — Похоже, у меня гость.

— О... черт.

Содержимое его живота выплеснулось наружу, ударившись об пол с удовлетворительным хлюпаньем.

Нашей команде уборщиков пришлось потрудиться.

Я наблюдал за высокой фигурой на видеозаписи с камер наблюдения, и улыбка приподняла уголки моего рта. За всем этим хаосом я совсем забыл, что Кай придет сегодня вечером. Вытерев полотенцем брызги крови на руках и груди, я поднес ткань к лицу. — Сиди тихо, друг.

Когда я отошел, Андрей начал причитать, его крики о помощи эхом разносились по округе, пока за мной не захлопнулась дверь.

Тишина.

Я в последний раз вытер руки, прежде чем отпереть и открыть входную дверь.

— О. Не вовремя? — спросил Кай, переводя взгляд с моей макушки на пунцовые пятна на пальцах.

— Просто небольшое личное дело. Входи.

Он изогнул темную бровь и покачал головой, на его лице наконец-то появилась ухмылка. — У тебя всегда дела, не так ли? — сказал он, похлопав меня по спине.