Кора и сама не была уверена, что действительно это имела в виду. Она устала, разозлилась и ей все это было уже поперек горла. Она знала: ее вспыльчивость иногда загоняла ее в неприятности. Но иногда она просто не позволяла никому собой вертеть. Неважно, какой пряник ей сулили и какой кнут показывали. К тому же у нее были собственные планы. Если ее посадят, она знала людей, которые помогут ей выбраться. Вариант выскочить наружу существовал всегда.

А сейчас Перес просто снова смотрел на нее. Между ними прошла еще минута молчания. Он тихо цокнул языком, словно резко втягивая воздух сквозь зубы.

– Семьи считают, что Охана снова убьет, – наконец сказал Перес. – Я согласен. Им нужна справедливость.

– Им?

Его глаза вспыхнули.

– Нам. Нам нужна справедливость. Охана убьет еще людей. И мы не можем этого допустить.

– Так что именно вы хотите, чтобы я сделала.

– Это будет особая должность. Частный подрядчик. Считайте, что это частный детектив, только с чуть большей свободой действий.

– Вы хотите, чтобы я его убила?

Директор быстро покачал головой, и его взгляд лишь на миг метнулся к камере над дверью.

– Я бы никогда так не сказал, – ответил он.

– Но и не опровергаете.

– Я говорю, – ответил он, – что нам нужно, чтобы вы выследили Охану и остановили его до того, как он снова убьет. Перес снова поправил костюм, выпрямился и посмотрел на нее. – Так вам достаточно понятно, агент Шилдс?

Ее веки все еще были тяжелыми, но она тихо, едва заметно фыркнула. Это, пожалуй, лучше, чем пытаться отвертеться или месяцами тянуть изнурительный процесс. Это ведь все, что у нее есть, правда? И потому она спросила:

– Мне заплатят?

Перес хохотнул – резко, без всякого стеснения.

– Полагаю, да. Мы можем попробовать так, и должность может стать долгосрочной, Кора. С вашим послужным списком… «морские котики» и ФБР… все вместе. Вы можете оказаться именно тем ресурсом, который нам нужен.

Кора провела языком по зубам, потом оттолкнулась от койки, вскочила на ноги и кивнула на дверь.

– Ладно. Я разберусь с Оханой. Но потом – все. Остальное закрыто. Обвинения сняты. Все до последнего.

Перес кивнул.

– Я уже поговорил с Огденом. Обвинения уже сняты, – просто сказал он. – Я знал, что могу на вас рассчитывать.

Кора тоже тихо усмехнулась, прислонившись к решетке, пока Перес начал махать одной из камер. Раздался короткий щелчок. Замок на двери отперся, и рама бесшумно распахнулась. Кора замешкалась, прежде чем выйти и присоединиться к своему бывшему начальнику в коридоре.

Усмешка у нее исчезла, но осталась маленькая, злая улыбка.

– Готова поспорить, Огден от этого не в восторге.

Перес фыркнул.

– Он в ярости. Лучше какое-то время ему на глаза не попадаться. Итак, мы договорились? – Перес протянул руку, выжидая с явной нерешительностью.

Кора взглянула на нее и пожала плечами. Свобода лучше тюрьмы. К тому же зуд, который она чувствовала – сильное желание выпить и заглушить себя химией, – уже снова поднимался.

По ее опыту, лучше всего помогала охота. Ловля плохих парней была лишь частью. Опасность, расследование, погоня, даже насилие – все это делало тягу куда более управляемой.

– По рукам, – просто сказала она.

И взяла его руку, один раз пожав.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Кора стояла на автобусной остановке, примерно в полутора километрах пешком от штаб-квартиры ФБР. Она оглянулась через плечо, вниз по улице, туда, где неподалеку маячил серебристый седан: двигатель еще работал, выхлоп струился, а тонированные стекла скрывали водителя. Но ей и не нужно было видеть переднее сиденье, чтобы догадаться, кто там.

Либо сам Огден, либо другой частный детектив, которого он нанял. Заместитель директора просто не умел вовремя остановиться. Директор Перес обещал Коре дать ей пространство. Позволить разбираться так, как она умеет.

Обещал, что Огден оставит всё как есть.

Но Перес, хоть и был хорошим начальником, плохо понимал своего заместителя. Огден был не тем пай-мальчиком, каким изображал себя на экране. Скорее, он был честолюбив до порока. Вернее – до многих пороков.

Кора смотрела, как большой синий автобус проезжает перекрёсток и подруливает к остановке. В одном кармане – телефон. В кошельке денег нет, но хотя бы водительские права при ней. Хотя, учитывая, какой жар вокруг этой миссии, она задумалась, не стоит ли сделать запасной документ.

Пальцы постукивали по телефону. Автобус подъезжал ближе. Серебристый седан, который тянулся за ней уже километр, замер по ту сторону улицы.

И тут, как только автобус завизжал тормозами, двери с шипением распахнулись. Кора развернулась. Рванула во весь опор – за павильон остановки, через красную металлическую скамью – и нырнула в переулок.

Пара пассажиров бросила на неё любопытные взгляды, но тут же пошла дальше.

Автобус подобрал старика с пакетом продуктов и снова тронулся.

Всё – за считаные секунды. Зато теперь она была в переулке. Автобус перекрыл обзор машине, следившей за ней.