Невысказанное

КНИГА №4 ИЗ СЕРИИ ТРИЛЛЕРОВ О КОРЕ ШИЛДС

ПРОЛОГ

Скрип. Скрип.

Кресло-качалка медленно ходило взад-вперёд по деревянному полу. Хихиканье. Вспышка быстрых движений больших пальцев по светящемуся экрану телефона. Ещё одно хихиканье.

– Прелесть, – произнёс он мягким, певучим голосом. Голосом нежным, как лилии, качающиеся на летнем ветру. Голосом, похожим на гладкий камень, найденный на промытом дне реки.

Скрип. Скрип.

Он оттолкнулся ногами от шершавого, не покрытого лаком деревянного пола. В окно сбоку он заметил движение у причала внизу. Кран как раз грузил на судно контейнеры. Большой сухогруз вёз контейнеры, выкрашенные в красный, белый и синий. Их легко было бы принять за патриотичные, если бы не имя на борту. Le Petite.

Он всмотрелся через тонированное стекло, глядя на океан. А потом резко перевёл взгляд на женщину напротив. – Так какой у тебя любимый цвет? – спросил он тем же высоким, певучим голоском.

Она не ответила. Он поднял глаза от телефона, от сообщений, нахмурился. – Ты меня слышала? – твёрдо сказал он.

Она покачала головой, в глазах плескался страх. Кляп, раньше стянутый на её рту, теперь сполз под подбородок и выглядел нелепо – как седая, запачканная слюной борода Санта-Клауса. Он болтался, пока она мотала головой; она всхлипнула, и слёзы покатились по щекам.

Запястья женщины были привязаны к неподвижному металлическому стулу. Скрип, скрип его собственного кресла тянулся зловеще в тишине.

Женщина запинаясь выдавила: – П-пожалуйста!

– Нет, – резко сказал он. – Мы это уже проходили. Просто ответь на вопрос, иначе кляп вернётся на место. Ну? Какой у тебя любимый цвет? И помни… НЕ ВРИ! Последние слова он выкрикнул, и голос сорвался в внезапную вспышку ярости.

Она дрожала, но всё же сумела выдавить: – Синий! Мой любимый цвет – синий.

Мужчина успокоился, улыбнулся и изящно, почти по-женски махнул рукой в сторону окна. – Синий, как море, – сказал он. – Синий, как твои глаза. У тебя очень красивые глаза. – И снова уткнулся в телефон, быстро набирая текст, и опять захихикал, получив ответ.

На женщину он не смотрел. Да и не особенно хотел. Она была всего лишь хранилищем информации. Инструментом в его поисках.

Появилось ещё одно облачко сообщения, и он жадно прочёл текст; по позвоночнику пробежала дрожь удовольствия, защекотала руки.

Этот выброс дофамина был сильнее любого наркотика, что он пробовал – а пробовал он немало, – и сильнее любой еды, что ему доводилось есть.

– Какое твоё любимое воспоминание об отце? – снова спросил он, подняв глаза.

Слёзы всё текли по щекам женщины. Губы дрожали, пока она пыталась набраться смелости ответить.

Он театрально закатил глаза. – Да ну! – огрызнулся он. – Быстрее!

Но тут её взгляд вспыхнул. Он заметил это, увидел, как в ней поднимается решимость. Она откинула голову, раскрыла рот и закричала во весь голос.

Не успела вырваться и половина звука, как он бросился к ней. Быстро, как юркий паук. Кресло-качалка опрокинулось за его спиной и глухо тукнуло об пол. Но он уже был у кричащей женщины и зажал ладонью её губы, перекрыв звук, словно кто-то вдруг заткнул кран.

Он злобно уставился ей в висок.

Она была беззащитна. Туго связана, а металлический стул прикручен к полу. Оставалось только тяжело дышать в панике – ноздри раздувались, глаза расширялись.

Он прошептал ей на ухо:

– Это было не очень умно.

А потом натянул кляп обратно, вдавив его между губ. Она захрипела какое-то слово, какое-то извинение.

– Поздно извиняться, – прошептал он. – Попробуем ещё раз потом. А сейчас тихо: твои рыдания меня отвлекают. Нахмурившись, он вернулся к опрокинутому креслу-качалке, поднял телефон и само кресло и поставил его на место.

Опускаясь обратно на деревянное сиденье, он уставился на экран.

В порыве броситься на неё он выронил устройство – и теперь экран был треснут. Треснут! Он свирепо посмотрел, переведя взгляд с разбитого экрана на женщину, захлёбывающуюся паникой.

– Ты это сделала, – произнёс он сурово и повернул телефон так, чтобы она увидела, в чём именно провинилась. – Ты это сделала, – рявкнул он; голос дрожал от злости.

Она всхлипнула, пытаясь отодвинуться назад.

Но отступать ей было некуда.

Она застряла. Беспомощная.

За окном грузовое судно протяжно прогудело. Готовилось выйти из гавани. Стрелы кранов уже отъехали. Корабль снова возьмёт курс на Францию. Крики с причала, оклики грузчиков, рабочих, рыбаков – всё это с лихвой заглушало слабую вспышку, сорвавшуюся с его новейшей личности.

А ей, этой личности, как он их называл, предстояло на собственной шкуре узнать, что значит ослушаться.

ГЛАВА ПЕРВАЯ