Сильви продолжает смотреть на Уилби. Воздух вокруг внезапно становится тяжелее. Её сестра выходит замуж за её бывшего? Низость. Ну и кусок дерьма.

Уилби продолжает, понижая голос ещё сильнее.

— Сильвирлин, тебе нужно выйти замуж. Быстро.

Сильви смотрит в окно и качает головой.

— Должен быть другой выход. Что говорит адвокат?

— Это и был адвокат. И у нас не осталось вариантов. Ты потеряешь всё, если не сделаешь этого.

Сильви закрывает глаза.

— Дерьмо.

— Ага, — процеживает Уилби. — Дерьмо.

Уилби переводит взгляд на меня, затем снова на неё. И тут я понимаю, к чему он её подталкивает. Ей нужен фиктивный брак.

Сильви издаёт нервный смешок, в котором нет ни капли веселья.

— Нет. Я не выйду замуж только ради того, чтобы спасти компанию.

— Силв, — произносит Уилби, теперь уже настойчиво. — Они действуют полным ходом. И твой отец в курсе. Твоя мать их поддерживает. Это не учебная тревога.

Она отодвигает свою чашку и шепчет:

— Я не стану выходить замуж за кого-то просто ради победы в борьбе за власть. Это... так неправильно, — шепчет она, отодвигая свою чашку.

На долю секунды её глаза вскидываются на меня, и она выглядит смущённой и виноватой.

Я ничего не говорю. Просто наблюдаю за развитием сцены. Серьёзно самая безумная вещь, которую я слышал за долгое время.

Уилби медленно выдыхает.

— Тогда они заберут всё. Они победят. Ты проиграешь. Всё, ради чего ты вкалывала, исчезнет.

Сильви сглатывает.

— Нет.

Уилби смотрит на меня, затем в окно. Наша официантка приносит еду, и никто не произносит ни слова, кроме тихого «Спасибо».

Еда стоит перед нами, но никто из нас к ней не прикасается. Кажется, эти двое ведут немой диалог глазами.

Она произносит снова, тише, но тверже:

— Нет.

Я непринужденно беру свой буррито и откусываю кусочек, наблюдая за происходящим. Ничего не говорю. Хотя хочется. Любопытный человек на моем месте наверняка бы влез. Но мой мозг всё ещё за чистую монету прокручивает слова «выйти замуж быстро», проигрывая их снова и снова.

Фиктивный брак. Вот что это такое, осознаю я, пока смотрю, как они выстраивают стратегию и спорят. Я вижу аргументы обеих сторон. Я сам никогда в жизни не видел себя женатым, вообще никогда. У меня слишком много своих забот.

Всё не должно иметь ко мне никакого отношения. И тем не менее я ловлю себя на желании предложить помощь вопреки всему.

Я представляю себе брак, совершенно непреднамеренно. Как она становится моей фиктивной женой. Стоит рядом со мной, пока нас кто-то фотографирует. Как мы притворяемся, пока все остальные думают, что это по-настоящему.

Я мог бы это сделать. Мысль мелькает слишком быстро. А затем мне становится грустно от осознания, что всё будет понарошку. Если бы я и захотел жениться, то потому, что кто-то выбрал именно меня. А не потому, что я стал бы решением проблемы.

Идея фиктивного брака меня не пугает. А вот потеря такого человека, как она, меня бы уничтожила.

Я бросаю на неё взгляд и вижу стальное выражение на её лице — она думает и как бы бросает вызов всему миру, посмевшему на неё надавить. Потому что я ни капли не сомневаюсь — она ответит ещё более сильным ударом.

Ей не нужно спасение. Ей нужен тыл.

«Я мог бы стать этим тылом», — рассуждаю я.

Потому что, если она и собирается выбрать кого-то, кто поможет ей провернуть дело, я хочу быть тем самым человеком, который будет стоять рядом и прикрывать её спину.

— Я сделаю это, — отвечаю и смотрю на неё.

Глава 13

Сильви

— Я сделаю это.

Погодите. Он серьезно.

— Тебе не обязательно этого делать, — быстро говорю я твёрдым голосом.

Моя голова идёт кругом от того, что рассказал мне Уилби. Тайлер и Белладонна женятся? Значит, что моя семья и совет директоров переходят к запасному плану. Моя сестра.

Мне действительно нужно позвонить отцу. Уилби сказал, что он в ярости из-за всего происходящего. Так вот почему? Меня выкинут из гонки, а она примчится, чтобы «спасти» положение.

Какая катастрофа.

Вот почему на этом месте должна быть я. Время ещё есть. Компания всегда должна была достаться мне. И из-за дурацкого ограничения по времени и каких-то нелепых правил всё вот-вот выскользнет у меня из рук.

Мне нужно разобраться с замужеством и устроить чертовски убедительное шоу. Всё, что от меня требуется, — убедить адвокатов моей бабушки. Они меня не знают. Должно быть просто.

— Тебе не нужно этого делать, — повторяю я снова, но уверенность покидает мой голос.

Потому что — а что, если бы он действительно это сделал?

Это спасло бы меня, компанию, семейное наследие.

Всё было бы ради показухи и ненадолго. Кэл ведь сам сказал, что я «идеальная жена».

— Ты уже говорила, — тихо произносит он. — И я знаю.