— Мне действительно нравится бывать на свежем воздухе, — задумчиво говорит она. — Двигать телом, пока мозг наконец не заткнётся. Йога оказалась на удивление весёлым занятием.

Мне не нравится думать о том, как она «двигает» телом. Ладно, на самом деле мне нравится думать об этом, но я не должен.

— Я тоже бегаю, — выпаливаю я, чтобы прогнать образ того, как она тянется и выгибается на своем коврике для йоги.

Её глаза вскидываются на меня, и она ухмыляется.

— Ну надо же. Может, у нас всё-таки есть пара общих черт. Мы оба бегаем и много работаем.

Она хихикает, и в ответ у меня всё сжимается в животе. Мне безумно нравится этот звук. Рядом с ней легко. Слишком легко. Мой мозг вовсю сигналит об опасности — «Мы так не поступаем, парень».

«Она просто друг», — возражает в ответ сердце.

— Бег помогает мне сохранять рассудок, — тихо признаюсь я. Наступает пауза, пока она ест салат, и я непринуждённо добавляю: — Может, как-нибудь побегаем вместе. Ну... по-дружески.

Слово «друзья» повисает между нами — уютное, но заряженное током.

«Но дружба ведь должна быть безопасной, чёрт побери. Почему же она совсем не кажется безопасной?»

Она улыбается и опускает взгляд.

— Я бы не отказалась от партнёра по бегу. Ты уверен, что сможешь за мной угнаться? Я довольно азартна, Кэл.

— О, правда? Прямо супер-быстрая или как? — поддразниваю я.

— Самая быстрая, — говорит она, и в её глазах вспыхивает насмешливый огонёк. — Шучу. Я бегаю как обычный человек. Бег для меня был способом подумать. Выплеснуть тревогу и разочарование. А теперь... я занялась йогой, и помогло сменить темп.

И снова йога и мысли о том, как она приводит своё гибкое тело в миллион разных поз.

Я перевожу взгляд на воду, и это очищает мой разум от пошлых картинок.

— А как насчёт сёрфинга?

— А что с ним?

— Пробовала когда-нибудь?

Она смеётся.

— Нет, но я видела, как сёрфишь ты, горячий сёрфер.

Ох, блядь. Куда подевалась дружба? Она играет в опасную игру, и мой мозг недостаточно силен, чтобы сопротивляться, сколько бы внутренних нотаций я себе ни читал.

Я полностью разворачиваюсь к ней, не в силах удержаться от ответной игры.

— Ах вот как? Что ж, я тоже, возможно, совершенно случайно обратил внимание на то, как ты занимаешься йогой.

Я пожимаю плечами и подмигиваю ей.

«Это называется не «держать дистанцию», Кэл. Это называется — ты глупо пытаешься затащить её в постель».

— О, неужели? Ты со мной флиртуешь, Кэл? — говорит она.

Мои губы расплываются в улыбке прежде, чем я успеваю себя остановить.

— Да нет, друзья не флиртуют. Не хочешь как-нибудь сходить со мной посёрфить?

Она смеётся.

— Конечно. Я понятия не имею, как это делать, но я не против попробовать.

— Плавать умеешь?

Она кивает.

— В колледже я профессионально занималась плаванием. Я же говорила, люблю побеждать.

Меня отпускает, потому что мне не нравится, когда мой мозг сразу рисует худшие сценарии. Я просто хочу, чтобы она была в безопасности на воде.

— В сёрфинге нет нужды соревноваться, — говорю я, косясь на океан, солнце ложится на поверхность воды, заставляя её искриться. — Просто лови волну. Позволь себе повеселиться. Расслабиться.

Её взгляд остается прикованным к океану, будто она уже прямо сейчас представляет себя там, на глубине.

— Как насчёт завтра? — спрашиваю я, внезапно почувствовав нервозность.

Глупо мандражировать, ведь я обожаю сёрфинг. Он меня успокаивает. Никогда не заставляет нервничать.

Возможно, всё дело именно в ней. Нарушение привычного ритма.

Я никогда не хожу серфить ни с кем, кроме нескольких друзей, которых знаю ещё со старшей школы. Мне весело в баре во время смен, но я ни с кем не встречаюсь и не флиртую с туристками.

Но она здесь уже больше месяца. Блядь, она уже начинает казаться местной.

Сильви барабанит кончиками пальцев по бедру, словно переваривает и обдумывает предложение.

— Ладно, — наконец произносит она.

Облегчение оседает в моей груди.

— Отлично. Встречаемся на рассвете. Доски с меня.

Она встаёт и забрасывает сумку на плечо, выкладывая несколько купюр, хотя я так и не принёс ей счёт.

— Мне пора идти, пока я не передумала насчёт этой сомнительной затеи, на которую только что подписалась, и не отняла у тебя ещё часть дня. Спасибо, Кэл.

— Сёрфинг никогда не бывает плохой затеей, — усмехаюсь я. — Всё будет отлично. До завтра.

Она медлит секунду, а затем улыбается.

— Спасибо, что согласился быть моим другом.

В этой фразе звучит такая тонкая струна уязвимости, и она бьёт по мне сильнее, чем следовало бы. Потому что никто не благодарит за это, если только им действительно не нужен друг. Она мега-успешная деловая леди из залов заседаний, и всё же она благодарна за новую дружбу с парнем-барменом-сёрфером. От этого мне хочется притянуть её к себе и сжать в объятиях.

По-дружески, разумеется.

— В любое время, Сильви.