Затем я просыпаюсь в реальности. Меня всё ещё подташнивает, вероятно, из-за недоедания, и я вспоминаю, что улетаю сегодня. Мы с Уилби возвращаемся на Коконат-Бич на какое-то время. Мой чемодан упакован и готов. Я готова. Я скучаю по Кэлу.

Я свешиваю ноги с кровати и встаю. Твёрдый пол прохладен под моими ногами. Здесь всё кажется стерильным и безупречным. Никакого уюта, как в коттедже Кэла с ковриками и разномастными уютными лампами. Я выхожу и смотрю на горизонт из огромных окон, и больше не чувствую себя здесь как дома. С меня хватит.

Мой телефон вибрирует на прикроватной тумбочке.

Уилби:

«Машина будет через двадцать минут».

Я:

«Я готова».

Неправда, но двадцати минут хватит, чтобы привести себя в состояние «Коконат-Бич». Потому что на Коконат-Бич я чувствую себя собой. Там я могу носить простую и удобную одежду. Я могу быть собой.

Поездка до аэропорта проходит в тишине. Город проносится за окном размытым пятном. Я не заглядываю в заголовки газет и не проверяю почту. Хотя бы раз я позволяю всему идти своим чередом.

В частном терминале Уилби ждёт меня рядом со своим чемоданом. Я заметила, что Уилби тоже хочет вернуться обратно. Он обожает это место. Мы оба.

— Эй, ты видела, какую погоду передают сегодня вечером на Коконат-Бич? Идёт сильный шторм.

Я обсуждаю с пилотом, и он убеждён, что нам ничего не угрожает, поэтому мы готовимся к взлёту.

— Ты уверена? — спрашивает Уилби.

— Да, — подтверждаю я. — Он говорит, всё в порядке.

Он изучает меня пару секунд.

— Ладно. Если ты уверена.

В салоне пахнет кожей и рециркулированным воздухом. Я пристегиваюсь и смотрю в окно, пока самолёт выруливает на полосу. Когда мы взмываем ввысь, городской горизонт наклоняется под нами. На мгновение Манхэттен кажется крошечным. Затем он растворяется в облаках. Я откидываюсь на спинку кресла и расслабляюсь по мере того, как мы отдаляемся от него.

Турбулентность начинается раньше, чем я ожидала. Не сильная. Как раз настолько, чтобы салон начал покачиваться. Я вцепляюсь в подлокотник.

— Ты в порядке? — спрашивает Уилби.

— Всё нормально, — выдавливаю я сквозь зубы.

Самолёт слегка клюёт носом, и у меня сердце проваливается в пятки. Странно. Я летаю с самого детства. Частные самолеты. Коммерческие рейсы. Международные перелёты. У меня никогда не было укачивания. На самом деле, я обычно читаю и работаю за компьютером независимо, насколько тярсёт. Уилби всегда подтрунивал надо мной из-за этого.

Салон снова кренится, и тошнота подступает быстро и резко. Последние несколько дней я чувствовала себя ужасно. Я списывала всё на усталость. Но это была жизнь моего отца. Постоянная работа, движение, переезды. А я не хочу такой жизни. Я хочу сбалансированной жизни. Я хочу жить.

Я закрываю глаза и задаюсь вопросом, смогу ли я когда-нибудь совмещать и то, и другое. Я прижимаю ладонь к животу. Не помогает. Я извиняюсь и успеваю добежать до крошечной ванной как раз вовремя.

Когда я возвращаюсь, Уилби внимательно наблюдает за мной.

— Ты бледная.

— Просто турбулентность, — говорю я, закрывая глаза и пытаясь сосредоточиться на чём-то скучном, вроде электронной таблицы, или на чём угодно, лишь бы не думать о том, как качает самолёт.

— Тебя никогда не укачивало при турбулентности.

Он смотрит на меня с подозрением.

Я наконец засыпаю от усталости, и он мягко трогает меня за плечо, когда мы идём на посадку на Коконат-Бич. Шторм виден над самой водой. Полосы дождя движутся по океану, словно занавески, а взлётная полоса блестит после приземления.

Я благодарю пилотов, радуясь услышанному, что они останутся ночевать в отеле и вернутся завтра после грозы.

В ту самую секунду, когда дверь салона открывается, на меня обрушивается солёный, влажный воздух, а штормовой ветер свистит вокруг нас. Он наполняет мои лёгкие кислородом, о нехватке которого я даже не подозревала. Я спускаюсь на трап, и ветер треплет мои волосы.

Где-то над водой громыхает гром. Мне всё равно. Я просто чувствую себя больной и слабой. Но мне кажется, что я дома. Я и не знала, что можно так тосковать по этому месту. По нему.

***

Шторм уже подбирается к побережью, когда подъезжает пикап Кэла. Ветер гонит песок по подъездной дорожке. Небо тёмное, тяжёлое от туч и готовое пролиться дождём. Гром грохочет низко и раскатисто.

Он выпрыгивает из машины ещё до того, как двигатель успевает полностью заглохнуть. Я едва успеваю захлопнуть дверцу машины, как он оказывается передо мной.

Он прижимает меня к себе так сильно, что у меня из лёгких выбивает воздух.

— Я так рад, что ты вернулась, — шепчет он мне в волосы.

— Я тоже, — шепчу я, прижимаясь к нему.

Уилби отправляется к Бёрди, чтобы устроиться на месте, и мы машем ему на прощание.

Руки Кэла защищающе обвивают меня.

— Говорят, шторм будет лютым.

— Знаю, — шепчу я.