— Я делала то, что должна была! Они собирались забрать её у нас.

— И теперь они вполне могут сделать это всё равно.

Я прижимаю руку ко лбу.

— Чего ты от меня хочешь?

Он резко выдыхает.

— Тебе следовало разрулить всё иначе.

Линия обрывается — он бросает трубку. Отлично.

В коттедже воцаряется тишина. Бёрди смотрит в окно, а Уилби строчит сообщения в телефоне.

— Уилби, подготовь самолёт на завтра, пожалуйста.

— Мы улетаем? — моргает он.

— Может, если я вернусь в Нью-Йорк, они последуют за мной.

Бёрди делает шаг вперёд.

— А как же Кэл?

У меня перехватывает горло.

— Нам придётся уехать.

Мне так жаль Карли. Она этого не просила. Кэл этого не просил. Мне не следовало этого делать. И теперь я оказалась в ситуации, когда не могу уйти, иначе потеряю всё. А если останусь — разрушу их жизни.

— Не думаю, что тебе стоит бежать, — тихо говорит Уилби.

— Я не бегу.

Но, возможно, придётся. Я не могу так с ними поступить.

***

Уже поздно. Уилби вернулся к Бёрди, чтобы собраться и подготовиться. Он договорился, чтобы самолёт прилетел за нами сегодня ночью — надеясь, что мы сможем улететь тайком и не привлечь внимание папарацци. В коттедже Кэла тихо. Папарацци, похоже, на время убрались.

Я упаковала небольшой чемодан и жду, когда Кэл закончит дела в баре и вернётся домой.

Я слышу, как подъезжает и паркуется его пикап, и жду на диване, подогнув под себя ноги.

Он открывает дверь, сбрасывает обувь, бросает взгляд на мой чемодан и смотрит на меня.

— Я улетаю в Нью-Йорк, — говорю я.

Он отвечает не сразу. Сглатывает, отводит взгляд, злой.

Между нами повисает тяжёлая, звенящая тишина.

— Я не понимаю, почему ты уезжаешь, — наконец произносит он.

Я сглатываю.

— Если я вернусь, они потащатся за мной.

— Мы разберёмся со всем вместе, — ровным голосом говорит он, кладя ключи на столик у двери.

И от этого становится только хуже, потому что, как бы я ни отнекивалась, я действительно сбегаю.

— Тебе не обязательно с этим разбираться, — говорю я. — Это моя битва.

Тогда он поворачивается, и в его глазах читается боль, обида и замешательство.

— Мы женаты.

— Понарошку, — мягко добавляю я.

— Женаты, — твёрдо произносит он.

— И ты на это не подписывался.

Он пересекает комнату и вглядывается мне в глаза.

— Вообще-то, подписывался. Я подписался на брак, а значит, подписался на тебя. Мы женаты, а значит, что мы разгребаем всё вместе. Всю эту грязь.

Я качаю головой.

— Нет, я всё испортила. Я притащила это в твою жизнь, в твой бар и в жизнь твоей мамы. Ни ты, ни она не должны бороться с членами совета директоров и психопаткой-сестрой.

— Мне плевать, — качает он головой.

— А мне нет.

Мой голос срывается, и я ненавижу это.

— Мне кажется, что я нас разрушаю, — шепчу я.

Он медленно шагает ко мне.

— Ты думаешь, я женился на тебе ради лёгкой жизни?

Я качаю головой.

— Думаю, ты просто не понимал, во ввязываешься.

Он берёт моё лицо в ладони.

— Я прекрасно знал, на что подписываюсь.

Моё сердце замирает в горле.

— Правда? — В груди всё сжимается. — Потому что я такая, какая есть. Частные самолёты, голосования совета директоров и семейные войны. Я не могу просто взять и выключить всё по щелчку только потому, что мне захотелось посидеть в тики-баре и притвориться какой-нибудь обычной девчонкой, которую ты встретил за стойкой.

— Ты никогда не будешь какой-то девчонкой из бара, — мягко говорит он. — Когда ты уже поймешь?

— Я никогда не хочу делать тебе больно.

Его большой палец касается моей щеки.

— Ты сделаешь мне больно, если уедешь.

От этих слов я едва держусь на ногах. Я качаю головой.

— Я не хочу уезжать. Но мне кажется, так будет лучше.

— Ты мне нужна.

Я закрываю глаза.

— Если я останусь, они будут кружить вокруг. Будут давить. А если я уеду, это нас защитит.

— Откуда ты знаешь? — возражает он.

— Я знаю. Но также знаю, что не могу сидеть здесь и смотреть, как они тебя терзают.

— Не будут, — спорит он. — Они отстанут, когда поймут, что сенсации нет.

Между нами снова повисает тишина.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала, — наконец произносит он.

— Ты мог бы поехать со мной, — тихо говорю я.

— Я бы хотел, но я не могу сейчас бросить маму, — качает он головой. — И бар... и Йена...

Я киваю.

— Конечно. Я понимаю.

Его честность ранит до глубины души. Я вижу, как он разрывается между тем, чтобы остаться, и тем, чтобы отпустить меня.

— Я не хочу уезжать, — шепчу я в ответ.

Он изучает моё лицо так, будто пытается запечатлеть его в памяти.

— Когда ты вернешься?

— Не знаю.

Я грустно качаю головой.