“Что случилось?” Мама кричит, врываясь в комнату.

Я пристально смотрю на нее, но теперь она выглядит по-другому. Как незнакомка. - Это правда?

- Что правда? - спросил я.

Я как будто чувствую, когда он входит в комнату. В воздухе что-то меняется, он начинает прокисать, зловоние обжигает мне горло.

-Сколько раз он тебе изменял?

Мамин вдох столь же резок, сколь и обнажен. “ Бриэль, милая, сейчас не время для этого разговора. Ты не понимаешь.

Я игнорирую ее, двигаясь на автопилоте. Моя кровь бурлит в жилах, когда я беру торт и несу его с собой к арке. Папин пронзительный взгляд находит мой, и впервые за всю мою жизнь он полон стыда.

- Не уходи пока, Бриэль, - умоляет он, протягивая ко мне руку.

Уклоняясь, я не спускаю с него глаз и запускаю пирожное прямо в его двуногий рот.

36

БРИЭЛЬ

- О Господи, - бормочет Уэс, внезапно оказавшись здесь, каким-то образом оказавшись прямо передо мной.

Он загораживает мне вид на папу, когда я отпускаю тарелку, на которой лежал торт, и позволяю ему забрать его у меня. Он со стуком падает где-то на столешницу, прежде чем я слышу звук плевка, за которым следует недоверчивый голос мамы.

“ Бриэль! Что на тебя нашло? Ты... ты не должна так поступать!

Мои пальцы покрыты глазурью из сливочного сыра. Ощущение липкости по всей коже только еще больше погружает меня в омут безумия, который я создала вокруг себя. Я прижимаю их к плечу Уэса и пытаюсь оттолкнуть его с дороги, но он остается на месте с непроницаемым выражением лица. Глазурь растекается по его рубашке, окрашивая его в цвет его собственного праздничного торта.

“Забудь об этом, мама. Просто забудь обо всем. Сейчас я забираю ее домой, - рявкает он, игнорируя мои попытки снова добраться до папы.

Его тяжелая рука обхватывает мой бицепс и остается там, пока он вытаскивает меня из комнаты, как непослушного ребенка. Пожав плечами, я пытаюсь высвободиться, но он только крепче сжимает меня. Мои чувства перегружены, и ощущение крепкой хватки его пальцев не делает ничего большего, чем делает его центром моего гнева, а не человеком, которого мы оставляем позади.

“ Мне не нужно, чтобы ты меня провожал. И я не хочу, чтобы меня подвозили, - огрызаюсь я.

Когда на этот раз я тяну свою руку, это достаточно сильно, чтобы у него не осталось выбора, кроме как отпустить меня. Я поводлю плечом и свирепо смотрю на него и его грязную рубашку.

“ Ты поехала со мной, на случай, если ты забыла. И я не оставлю тебя здесь. Следующим ты ударишь его ножом, и притвориться, что ничего не произошло, будет не так просто, как швырнуть ему в лицо торт.

“ Как ты мог мне не сказать? Кричу я, разворачиваясь и тыча пальцем ему в грудь. “Ты позволяешь мне тратить месяцы — нет, годы— подталкивая тебя к нему, в то время как он изменял нашей матери? Я чувствую себя такой идиоткой! Жалкий, наивный идиот!”

Мои глаза заливаются горячими слезами, когда я снова отталкиваю его и сжимаю волосы в кулаке. Французская коса, которой я так гордилась сегодня утром, теперь испорчена, но я не могу перестать теребить ее. Ноги сами несут меня к входной двери, и каким-то образом колени не подгибаются.

“Как я должен был заговорить об этом? ‘ О, эй, между прочим, наш отец не только ведет себя как придурок по отношению ко мне из-за того, чем я зарабатываю на жизнь, но у него еще и интрижка? Это не просто то, о чем я упоминаю вслух, Бриэль, - говорит он у меня за спиной.

Я рывком открываю дверь и захлопываю ее за собой. Никакого хлопка не следует. Слышны шаги Уэса.

“Никогда не было подходящего времени для чего-то подобного. Ты должен был просто сказать мне, потому что мы семья! Мы справляемся с подобной ситуацией вместе, как команда, а не по отдельности. Если бы я знал, я бы даже не беспокоился об этой вечеринке! Ни о чем подобном. Он не заслуживает моих усилий, и, насколько я понимаю, мама тоже”.

“ Это не ее вина. Она была с ним дольше, чем мы были живы, - говорит он, не ругая, но близко к сердцу.

В любом случае, меня это бесит. “Она позволяет ему ходить по себе. Так всегда было между ними”.

“Любовь постоянно вытворяет с людьми всякие глупости. Это все равно не меняет того факта, что она не несет ответственности за его поступки. Папа был таким, каков он есть. В упор, блядь. Я не знаю, почему ты вообще думал, что он окажется кем-то иным, кроме куска дерьма, когда это все, чем он когда-либо был по отношению к нам.

“Не читай мне лекций о любви, когда ты предпочел бы навсегда остаться один, чем найти кого-то, с кем можно проводить время”.

Это мелкое расследование. Так, так мелко. До такой степени, что меня вот-вот вырвет, когда его челюсть сжимается сильнее и он мрачно смеется себе под нос.