На этот раз я перегибаюсь через ее колени и беру Эви за руки, заставляя ее посмотреть на меня. “А раньше я была в четыре раза больше, чем сейчас, с прыщами, которые так сильно меня изуродовали, что я до сих пор боюсь выходить из дома без хотя бы тонального крема. Плюс, кого волнует команда? Я исхожу из собственного опыта, когда говорю, что профессиональные спортсмены не всегда такие, какими их представляют. Последнее, что вам следует делать, - это использовать их интересы в качестве основы для чего бы то ни было ”.

“Ты не должен говорить это только для того, чтобы я почувствовала себя лучше”, - говорит она, пытаясь улыбнуться. Это не доходит до ее глаз, и так просто не годится.

“ Это не так, и я не позволю тебе так думать. Я хотел прийти сегодня вечером, потому что мне действительно нравится проводить с тобой время.

Обри согласно кивает. - Теперь ты можешь считать себя официальной участницей нашей девичьей группы “Вино и развлечение”, Эви.

- Вот это имя, достойное футболки, - поддразниваю я, выпуская руку Эви.

Ее легкая улыбка становится шире. “Я бы носила это с гордостью”.

“Хорошо, потому что я действительно собираюсь это сделать. Мы можем надеть их на нашу следующую встречу”.

Обри закатывает глаза, прежде чем сделать глоток вина. - Нам нужно сравнить календари.

“ Пока мы проводим вечера в отсутствие моего дяди, мы могли бы принимать их здесь. Бассейн действительно хороший, и им никто никогда не пользуется, ” предлагает Эви.

Мой взгляд скользит к задней двери и остается там, когда я вспоминаю тот день, когда я стояла по другую сторону от нее с рукой Романа на моем горле. У меня между ног внезапно становится влажно, и чем дольше я об этом думаю, тем заметнее это становится. Я более чем готова к повторному выступлению.

Еще один день, напоминаю я себе. К завтрашнему вечеру я найду способ увидеть его снова, хотя бы для того, чтобы унять беспокойство, которое не покидало меня с тех пор, как я отследила его рейс из Ванкувера.

Еще.Один. День.

34

РОМАН

Мешки у меня под глазами тяжелее, чем те, которые я несу по подъездной дорожке.

Я перестал смотреть на время, когда перевалило за полночь. Мне потребовались все мои усилия, чтобы не упасть в обморок за рулем по дороге домой, но это то место, где мне нужно было быть. Провести еще одну ночь вдали от Ванкувера было невозможно, учитывая, насколько напряженной я была в этой поездке.

Остальная часть команды все еще в Сиэтле и вместе улетит домой завтра — или, я думаю, сегодня.

Мне требуется три попытки, чтобы вставить ключ в замок, прежде чем я, наконец, открываю входную дверь. Свет выключен, что, надеюсь, означает, что Эви спит. Независимо от того, хотела она моего участия или нет, я назначил ей встречу с ее лечащим врачом на завтра, чтобы обсудить, по-прежнему ли лекарство, которое она принимает, оказывает то действие, которое необходимо. Я не играю со здоровьем своей племянницы, и мне насрать, если это делает меня властным.

Оцепенев, я сбрасываю туфли и двигаюсь по дому как можно тише. Дверь в спальню Эви закрыта, поэтому я приоткрываю ее и заглядываю внутрь. К счастью, она спит. Из нее доносится громкий храп, и если бы я не был так измотан, я бы рассмеялся.

Снова закрыв дверь, я направляюсь в свою комнату. Внутри светлее, чем я ожидала, учитывая время и пустоту. Лампа на прикроватной тумбочке включена на самый низкий уровень и отбрасывает мягкий свет по всей комнате. Я перехожу от замешательства к шоку и, наконец, к облегчению.

Если бы не это, я, возможно, не заметила бы комок в форме человека под моим черным одеялом. Не говоря уже о золотистых волосах, которые разметались по всей моей подушке и купаются в лучах света.

Черт, это именно то, что мне было нужно.

Тяжесть, отравляющая мои мышцы, проходит ровно настолько, чтобы у меня хватило сил поставить сумку на комод и стянуть толстовку. Присаживаясь на край кровати, я мягко кладу руку на бедро Бриэль. Она не шевелится, поэтому я держу ее там, любуясь ею здесь, в моей постели. Спит, может быть, даже видит сны.

Она смотрит в мою сторону, и чем дольше я смотрю, тем больше мельчайших деталей нахожу, которые был настолько беспечен, что пропустил первые сто раз, когда смотрел на нее. На ее щеках есть несколько явно старых шрамов, которые почти полностью выцвели. Должно быть, когда-то у нее был проколот кончик уха, потому что там есть маленькая дырочка, которая еще не закрылась должным образом. Он находится почти в том же месте, что и мой, но не совсем.

Корни ее волос немного потемнели за те недели, что она перекрасила их обратно в блондинку. Они почти того же цвета, но достаточно разные, чтобы я знал, что это, должно быть, ее настоящий натуральный цвет. Я приглаживаю ладонью маленькие пряди, торчащие из ее макушки, прежде чем костяшками пальцев убрать несколько прядей с ее виска.

Ее дыхание меняется, она издает низкий сонный звук, и ее ресницы шевелятся. Секунду спустя ее глаза чуть приоткрываются. Она несколько раз моргает, заставляя себя проснуться.