Голова Бриэль медленно поднимается, и ее глаза встречаются с моими, не отрываясь. Я не прилагаю усилий, чтобы отвести взгляд. Хотя я, возможно, и не готов к этому, я не собираюсь ранить ее чувства. Не думаю, что смог бы, даже если бы захотел.

“Отлично! Я напишу тебе завтра, Элль?” Говорит Эви, уже удаляясь в холл.

“Да, это работает”.

Она выходит из комнаты, помахав рукой и пожелав спокойной ночи, прежде чем исчезнуть. В тот момент, когда она уходит, оставляя нас с Бриэль наедине, я подумываю о том, чтобы вернуться. Этот ход мыслей длится всего секунду. Мой желудок скисает слишком быстро, чтобы поддерживать его дольше.

“ Если это слишком странно для тебя, я могу уйти. Нам не обязательно говорить Эви, что мы не смотрели это вместе.

Я хмурюсь. Ее губы подергиваются. - Просто сядь, Бриэль.

Когда она делает, как я сказал, я поворачиваюсь к ней спиной и направляюсь в кладовую. Здесь не так много закусок для кино, поэтому я беру единственный пакет попкорна, который у меня есть. В холодильнике есть несколько бутылок воды и одинокий кувшин с розовым лимонадом. Я тупо смотрю на свои ограниченные возможности, прежде чем беру лимонад и наливаю его в два стакана.

Когда я присоединяюсь к ней в гостиной, она сидит на диване. Ее голова поворачивается в мою сторону, когда она слышит, как я вхожу. Опустив взгляд на пакет с попкорном, зажатый у меня под мышкой, а затем на напитки в моих руках, она улыбается.

“Ты мог бы попросить кого-нибудь помочь все перевезти”, - говорит она.

- Мне не нужна была помощь.

Она тянется ко мне и берет лимонад. - Конечно, нет.

- Почему Чаки? Я ворчу, садясь на подушку рядом с ней, прежде чем мне удается уговорить себя отодвинуться подальше.

“Почему именно попкорн ”буффало"?"

Я хмурю брови. - Что?

“Это мой любимый сорт, и в прошлый раз, когда я проверял, он был довольно нишевым”.

- Ты спрашиваешь, купил ли я это специально для тебя?

Ее плечо плавно приподнимается. - Может быть.

“ Нет, я этого не делал. Я осторожно ставлю свой стакан на кофейный столик. - Ты никогда раньше об этом не упоминал.

- Ты мог бы вломиться ко мне домой и обшарить мои шкафы.

Я ставлю пакет с заранее приготовленным ароматизированным попкорном между нами и усмехаюсь. “Это то, на что ты надеялся, что я сделаю?”

“Нельзя винить девушку за то, что она мечтает”.

- Значит, у тебя интересные сны.

- Ты понятия не имеешь, - бормочет она, тяжело выдыхая.

Мой пульс учащается. - Нет, полагаю, что нет.

Воцаряется мертвая тишина. Фильм все еще поставлен на паузу в первой сцене, и ни один из нас не сделал ни малейшего движения, чтобы дотянуться до пульта дистанционного управления, лежащего рядом с моим стаканом. Я изо всех сил стараюсь смотреть перед собой, а не на женщину, сидящую так близко, что я чувствую запах ее духов.

Мои пальцы покалывает от простой мысли прикоснуться к ней, не говоря уже о том, чтобы сделать это так, как я не осмеливался раньше. В моей голове вспыхивают образы видео, которое она записала для меня, но в отличие от чувства вины, которое обычно возникает, когда я думаю об этом, я только испытываю к ней боль. Я раздвигаю ноги шире, пытаясь освободить место в джинсах. Мой член набухает и пульсирует в десять раз сильнее, когда мое колено касается ее.

“Я люблю фильмы ужасов”, - признается она так тихо, что я почти не понимаю ее. - И лимонад, о котором, я тоже сомневаюсь, вы знали.

Я прочищаю горло и говорю первое, что приходит в голову. - Оно розовое.

Не в силах больше отказывать себе, я поворачиваю голову, желая увидеть ее. Не только лимонад бывает розовым. Куда бы я ни посмотрел, она яркая и колоритная и абсолютно такая, какой я не являюсь. Ее розовые джинсы и оранжевый топ выделяются на фоне черного дивана и скучных бежевых стен, окружающих нас. Это так же сбивает с толку, как и ... прекрасно.

- И это навело тебя на мысль, что мне это понравится?

-Да.

Ее следующая улыбка, возможно, самая потрясающая из всех, что я когда-либо видел. От нее в уголках ее глаз появляются морщинки, а мышцы щек напрягаются. Удивление захлестывает меня.

- Мне нравится, что ты так думаешь, больше, чем мне нравится лимонад.

“ Ты сделал Эви счастливой тем, что сделал сегодня. Приятно видеть ее такой, ” говорю я, пытаясь перевести разговор на что-то менее пугающее.

“ Ничего особенного. На самом деле, она просто помогала мне.

“Каким образом?”

Она смотрит на меня чуть пристальнее. - Как она мне помогала?

- Да, - подтверждаю я.

Бриэль подтягивает ноги под себя и упирается локтем в спинку дивана, приподнимая голову. Она постукивает пальцами по щеке.

“Я уже некоторое время пытаюсь усовершенствовать это произведение. На самом деле, недели. Увидеть это на реальном человеке, а не на манекенах в моей квартире, было именно тем, что мне было нужно. Теперь я знаю, что нуждается в доработке. Это все еще далеко от завершения”, - объясняет она.

- И часто вы это делаете?

- Вообще-то, это моя работа.

- Уэсли об этом не упоминал.