Я надеялась найти модель, которая соответствовала бы образу, и, хотя поход в дом Романа - не самый умный ход, учитывая мое внутреннее смятение, это могло бы просто сделать потенциальный отказ немного менее болезненным.

Я паркуюсь на изогнутой подъездной дорожке и хватаю сумочку с пассажирского сиденья. Бунгало выглядит и близко не так устрашающе, как я ожидал, судя по адресу и роскошному району.

Деревьев перед домом больше, чем окон, выходящих на них. Кроме небольшого розового куста в центре недавно подстриженного зеленого двора, смотреть особо не на что. Входная дверь такого же красного цвета, как кирпичный фасад и окрашенный в вишневый цвет забор, окружающий заднюю часть дома. Моя машина единственная на подъездной дорожке, но из-за четырехдверного гаража еще слишком рано знать, дома ли он. В конце концов, Эви дома.

Выйдя, я вешаю сумочку на плечо и оглядываюсь назад на случай, если его машина заезжает за мной. Это не так. Я здесь совсем один.

Я ускоряю шаг. Мои розовые туфли на танкетке стучат по тротуару, когда я обхожу машину и снова смотрю на розовый куст. Чем ближе я подхожу, тем ярче становятся красные лепестки. Стебли становятся толще, их шипы острее.

Прежде чем я успеваю подойти к двери, она открывается. Эви выпрыгивает и машет мне рукой, заметив меня, с теплой улыбкой.

“ Привет! Ты нашел дом в порядке? ” спрашивает она, когда я подхожу к ней.

“ Довольно легко. Это хороший район.

Я притягиваю ее в объятия. Становится ясно, что она этого не ожидает, когда ее руки на мгновение расслабляются по бокам, прежде чем она обнимает меня, крепко сжимая.

“ Это достаточно мило. Она хмурится, когда мы отрываемся друг от друга. Отсутствие ее улыбки раздражает. “ Входи. Не могу дождаться, когда вы увидите, какие потрясающие фотографии получились. Не для того, чтобы самому сигналить или что-то в этом роде ”.

“ Выкладывай это дерьмо, Эви. Я не возражаю.

Она смеется, ее улыбка возвращается, пусть и не такая широкая. Я следую за ней в дом и закрываю за нами дверь.

Я не замечаю сразу ни одного ошеломляющего запаха. Только когда я делаю более глубокий вдох, я улавливаю нотки одеколона Романа. Тем не менее, это скорее поддразнивание, чем что-либо, сделанное специально. Я сомневаюсь, что у этого мужчины когда-либо была свеча или настенный плагин.

Эви ждет, пока я сниму туфли на танкетке, прежде чем провести нас мимо гостиной по широкому коридору. Одного беглого взгляда мне хватает, чтобы разглядеть черный кожаный диван и массивный телевизор, висящий на стене напротив него.

Мягкость, когда дело доходит до белоснежных стен и полов из светлого дерева, не меняет всего интерьера дома. Я заглядываю в каждую дверь на тот случай, если одну из них оставили открытой для моего удовольствия, но каждый раз оказываюсь пустой. Только когда мы доходим до конца коридора, я обнаруживаю, что удача поворачивается ко мне лицом.

Несмотря на то, что это комната Эви, я все равно пользуюсь возможностью осмотреться. Это, безусловно, самая светлая комната в доме, по крайней мере, из всех, что я видела. С нежно-желтыми стенами, белым в крапинку ковриком в изножье большой кровати и множеством фотографий, разбросанных по доступным поверхностям, кажется, что здесь действительно кто-то живет, в отличие от остального помещения.

И здесь такой же беспорядок, как и в моей квартире.

Я провожу рукой по сверкающему белому комоду, рассматривая предметы, которые она сложила в стеклянную банку, стоящую на нем. Там не так уж много вещей, кроме горстки кисточек для макияжа, обычного бальзама для губ и тканевой цепочки для ключей с вышитым на ней ее именем. Немногое из этого выдает какие-либо черты ее личности.

Для этого рядом с банкой находится внушительный набор фотоаппаратуры.

“Вот. Очевидно, вы можете выбрать другой альбом для размещения фотографий, но я подумала, что вам понадобятся как цифровые, так и физические снимки ”, - говорит она, привлекая мое внимание.

Опустив руку, я смотрю в ее сторону. В ее руке не только толстый черный фотоальбом, но и тонкий серебристый ноутбук под мышкой. Я делаю широкий шаг вперед, чтобы выпустить альбом.

“ Тебе вообще не нужно было их распечатывать. Спасибо, - бормочу я, чувствуя тяжесть письма в своих руках.

Она садится на край кровати и устраивает ноутбук на бедрах, чтобы все настроить. “Честно говоря, я хотела произвести на тебя впечатление. Наша съемка - первая, которую я когда-либо проводила не просто для развлечения. Я надеялась, что вы могли бы помочь мне выбрать, какие фотографии, по вашему мнению, мне следует использовать для своего портфолио ”.

“ Правда? Сочту за честь.

Я опускаюсь на кровать рядом с ней и смотрю на свои фотографии, которые появляются в ноутбуке. Первая вырывает из моих легких испуганный вдох. Она тут же нажимает на него, делая его полноэкранным.

- Что ты думаешь? - спрашивает она немного дрожащим голосом.

- По-моему, я выгляжу потрясающе.

Это мягко сказано.