“Я не удивлен. Я основал свой собственный бренд одежды, но было, мягко говоря, сложно сдвинуть его с мертвой точки. Я , очевидно, никогда раньше не занимался бизнесом, поэтому все делал наоборот. Сейчас я пытаюсь сосредоточиться в первую очередь на дизайне, вместо того чтобы с головой погружаться в другие его части. Уэс считает, что мне уже пора снять студию и воплотить это в жизнь, а у меня не хватило смелости сказать ему, что я далеко не готов к этому ”.

Я киваю, впитывая каждое слово. - Как называется ваша компания?

“ Почему? Ты собираешься обыскать меня, когда я уйду? - дразнит она.

ДА. “Не забегай вперед”.

“Мягкое тело”. Она произносит это с такой гордостью, как будто, несмотря на то, что она явно все еще терпит неудачу, она осознает, что путь, по которому она идет, правильный. “Я обещаю, что пока не найду ничего интересного. Дай мне хотя бы несколько лет, прежде чем вынесешь решение”.

“ Тут не о чем судить, Бриэль. Ты уже намного опережаешь большинство людей вдвое старше тебя.

Она поджимает губы, когда ее глаза находят стену позади меня. - Приятно слышать.

“ Это не входило в мои намерения. Честность была.

Ее смех заикающийся, почти принужденный. - Мне нужно, чтобы ты прекратил это.

Что-то, слишком похожее на желание защитить, берет верх, когда я тянусь к ее руке. Это так чертовски небрежно и переходит все границы, которые я заставил себя провести. Тем не менее, я игнорирую ее широко раскрытые глаза и хватаю пульт, включая фильм и заканчивая наш разговор.

Ее пальцы на мгновение дергаются, прежде чем она просовывает их между моими и сжимает, удерживая не только себя, но и меня. Она не может знать, какой эффект производит на меня, и сейчас я благодарен ей за это.

Потому что, когда она возвращается к фильму и садится обратно на мой диван, я смотрю на нее с отчаянием, свидетелем которого она пока не может быть, но я слишком слаб, чтобы это скрыть.

19

БРИЭЛЬ

“Можно подумать, у многомиллиардной команды уже должен быть свой личный самолет”, - говорю я через час полета в Торонто.

Бек отрывает взгляд от своего айпада и вытаскивает наушник. - Чартерного самолета для тебя недостаточно?

-Я этого не говорил.

- А что бы мы сделали с частным самолетом?

“О, я не знаю. Вытяни ноги? Откинься назад больше чем на дюйм? У тебя скрюченный вид”.

Он ставит фильм на паузу, ухмыляясь, как будто знает что-то, чего знать не должен. “ Ты поделился своими опасениями с Роумом? Я уверен, что он был бы очень любезен с тобой, Элли.

Я хлопаю его по руке, борясь с жаром, заливающим мои щеки. Украдкой бросаю взгляд на ближайшие к нам места и убеждаюсь, что в нашу сторону никто не смотрит. В самолете шумно, но я не верю, что он полностью заглушит наш разговор.

- Я польщена, что ты считаешь, что нескольких взмахов моих ресниц будет достаточно, чтобы заставить мужчину купить мне частный самолет, Бек.

“ Не скромничай сейчас. Я знаю, ты обдумываешь это.

Я не хочу давать ему повода для того, чтобы он полностью раскрыл мой блеф, поэтому отвлекаю себя, глядя куда-нибудь еще. На мой взгляд, Уэс сидит слишком близко, учитывая наше отсутствие общения в последнее время. В данный момент он печатает на своем телефоне в массивных наушниках, закрывающих его темные волосы. Сомневаюсь, что он отправляет мне сегодня пятое сообщение, которое останется без ответа.

Мы были близки всю нашу жизнь, и мне нравится думать, что в большинстве случаев он знает меня довольно хорошо. Это одна из причин, почему его пьяные комментарии так сильно ранят. Все остальное уже было бы обсуждено и прощено, но на этот раз я борюсь с этим.

Боюсь, это моя проблема. Мне нужно кое-что выяснить, прежде чем проблема пустит корни и вызовет еще больший стресс в моей жизни.

Черт возьми, через два дня у него день рождения. Сейчас не время затаивать обиду, особенно после того, как я согласилась отправиться в это путешествие в первую очередь ради него. Я должна быть здесь, чтобы отпраздновать день рождения моего брата, и учитывая, как мало я верю, что он когда-нибудь согласится на вечеринку, которую хочет устроить мама, возможно, это мой единственный шанс. Прошло несколько недель с тех пор, как она просила меня убедить его поехать, и, если уж на то пошло, моя просьба только еще больше раззадорила его.

В ряду позади него моя лучшая подруга прижимается к своему парню. Она использует его плечо как подушку, а он обнимает ее за спину, удерживая на месте, прижимая к себе. Пока она спит, Финн смотрит на экран в спинке сиденья Уэса. У него только один наушник, потому что другой в ухе Обри.

После многих лет, которые они провели в своей идиотски платонической дружбе, я так счастлив видеть их влюбленными. Они заслуживают друг друга.