Потому что если бы я это сделала, то с таким же успехом могла бы признаться ему, что вся власть между нами принадлежит ему. Что если бы он сказал мне, что я должна выбирать между тем, чтобы быть с ним или сохранить свою работу, я бы выбрала его. Я бы делал в точности то, что делала моя мать, и во мне росла бы неприязнь к нему точно так же, как я всю свою жизнь наблюдал, как она ненавидит моего отца ”.

Признание обжигает. От него тепло поднимается от моей груди к уголкам глаз. Ясность - жестокий ублюдок, и я тону в ней.

“Эй, все в порядке, милая. Тебе не нужно этого стыдиться. Это не конец света. Тебе позволено волноваться и иметь свои собственные страхи, ” бормочет Бриэль, снова оказываясь передо мной, ее руки обвиваются вокруг моего тела. “Разница в том, что Финн никогда бы не поставил тебя в такое положение. Ты даешь ему власть, да, но мы оба знаем, что он сделал бы то же самое для тебя. Ни один из вас никогда не заставил бы другого выбирать. Вы независимые люди, у которых есть карьера, которую они любят, но еще больше они любят друг друга ”.

Я не осознаю, что мои щеки мокрые, пока Бриэль не вытирает их своими мягкими руками, и я давлюсь смехом. “Трахни меня. Я не плачу”.

- Ты можешь со мной, - шепчет она, нежно улыбаясь.

“Я действительно все испортил”.

“ И у тебя есть достаточно времени, чтобы привести их в порядок, будь то сегодня вечером или через неделю. Но сначала нам нужно тебя заменить. В конце концов, ты идешь на бал.

“ Теперь ты моя фея-крестная? Я фыркаю, не настроенная на какое-либо баловство.

“ Оооо, мне это нравится. ” Она выпрямляется во весь свой пятифутовый рост и отбрасывает рыжие волосы за плечи. “ Давай. У вас здесь есть валик для льда или маски для глаз?”

- У меня в морозилке есть валик.

Я почти уверен, что это тот самый, который она подарила мне на Рождество в прошлом году. Я никогда им не пользовался, потому что не был точно уверен, как он работает. Думаю, теперь я буду знать.

“Кажется, я где-то слышала, что если ты нанесешь его на свои соски, они станут меньше”, - заявляет она, прежде чем выйти из ванной. Следующее, что я слышу, - как она открывает ящик морозилки. “ Или, может быть, это было что-то другое. Я не помню.

“Я соглашусь побыть твоим подопытным манекеном”.

“ Твоя потеря. Но, думаю, Финну они все равно нравятся такими, какие они есть. Пока лучше ничего не менять.

“Разве не ты говорил о том, чтобы не менять свои тела ради мужчин?”

Пауза, прежде чем ящик закрывается. “ Ты права. Трахни его. Я уверен, что твои соски идеальны такими, какие они есть.

Я громко смеюсь, когда опускаюсь на колени и качаю головой.

Три часа спустя, я одна в своей квартире с телефоном, открытым для связи с Финном. Я провожу большим пальцем по тому месту, где мне следует нажать, чтобы позвонить ему, но не решаюсь.

Мне холодно там, где я сижу в гостиной, в моем красном платье, брошенном на диван, и мои ноги уже заправлены в туфли на каблуках в тон. Дорогая ткань ощущается на моей коже как наждачная бумага, когда я поправляю бюст и смотрю на свое глубокое декольте V. Это красивое платье, и за то, что я заплатила, так и должно быть. Я хотела надеть что-нибудь, что, как я знала, привлекло бы внимание и заставило бы Спенсера выглядеть полным болваном, когда он подошел ко мне в первый раз, но сейчас это просто кажется тяжелым грузом, который мне не был нужен.

Бриэль провела час в одиночестве над моими волосами, завивая их небольшими прядями только для того, чтобы собрать в причудливый пучок у основания шеи. Мои бриллиантовые серьги-гвоздики идеально сочетаются с ожерельем, которое я нашла сегодня утром спрятанным на дне шкатулки для драгоценностей, и никогда не надевала из страха потерять его. Это был подарок Финна на выпускной, который я поклялась не надевать, когда стану именным партнером в своей первой фирме.

В то время я не знал, что мой первый опыт, надеюсь, станет последним и что в двадцать семь лет я уже буду младшим партнером.

Я не уверена, что заставило меня надеть это сегодня вечером, но я слишком устала, чтобы отказывать себе. Я провожу пальцем по изгибу маленьких бриллиантов и снова смотрю на свой телефон, заставляя себя позвонить ему. Стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть.

Я быстро встаю, прежде чем броситься отвечать, стараясь не слишком надеяться, что это...

Ашер.

Это Ашер.

Поправляя галстук-бабочку, огромный центральный полевой игрок смотрит на меня широко раскрытыми карими глазами. Он резко прочищает горло, прежде чем опустить руки и засунуть их в карманы своих черных брюк. Я заставляю себя улыбнуться и быстро оглядываю его, понимая, что на нем смокинг, как я и просила. Я впервые вижу его таким нарядным.

- Привет, - говорю я.

“ Привет. Я ведь не опоздал?

“ Нет. Толкая дверь, я отступаю в сторону, чтобы он мог войти. - Ты как раз вовремя.

Почему я чувствую, что меня вот-вот вырвет?

Ашер колеблется в дверях, избегая снова смотреть на меня. Мой желудок скручивается еще сильнее, когда я начинаю беспокоиться, что сделала неправильный выбор с этим платьем. Если ему это не нравится, значит ли это, что Финну это не понравится?