“Кевин явился на прием пьяным. Сегодня была такая куча бумажной работы и телефонных звонков. Мне так жаль, что я даже не успела отправить сообщение. Я не так хотел все начинать”.

Качая головой, я кладу руку ей на талию и помогаю подняться со стула. Она стоит спиной к столу и смотрит на меня, ее нижняя губа дрожит. Этого достаточно, чтобы уничтожить меня в хороший день, не говоря уже о том, когда мои эмоции зашкаливают и я просто чертовски рад ее видеть.

“ Не извиняйся передо мной. Все, чего я хочу, - это отвезти тебя домой и убедиться, что ты что-нибудь съешь. Звучит нормально?

“ Боже” да. Она кивает, тихо выдыхая. Без ее каблуков я возвышаюсь над ней еще на несколько дюймов, поэтому, когда она тянется поцеловать меня, я опускаю голову, чтобы сократить дистанцию.

Ее губы встречаются с моими нежно, осторожно. Этого недостаточно. Я запускаю пальцы в ее спутанные волосы и откидываю ее голову назад, углубляя поцелуй, пробуя ее на вкус еще глубже. После того, как я скучал по ней весь день, это именно то, что мне было нужно.

- Я должен был позвать тебя сюда, когда не получил от тебя никаких известий, - бормочу я, обнимая ее за талию поверх свободной ткани блузки.

- В следующий раз будешь.

37

Отбивающий получает от меня еще один удар, и мяч летит высоко, прежде чем его ловят на левом фланге.

Я вытягиваю шею и расправляю плечи. Делая вдох, я оглядываю поле и сосредотачиваюсь на том, чтобы успокоиться, прежде чем провалю эту игру. Обри здесь, и она прямо сейчас смотрит, как я гадю в постель.

Я играл перед ней во множество ужасных игр, но это первый раз, когда она здесь в качестве моей девушки. Номер у нее на спине тот же, что она носит всегда, но сегодня он имеет более серьезное значение. Он отмечает ее как мою.

У меня сводит живот, когда я возвращаюсь на площадку и встаю на ноги как раз перед тем, как раздается подача Уэса. Мы оба играем дерьмово, и когда я качаю головой, отвергая вызов, с которым я не согласна, я знаю, что мы не собираемся менять это в ближайшее время.

Вместо этого я присматриваюсь к следующему тесту и принимаюсь за дело. Я не известен своим слайдером, но это то, что я выбираю. Сосредоточившись на нижнем левом углу, я отпускаю мяч и задерживаю дыхание, когда бита замахивается и промахивается. Я выдыхаю, вытирая ладонь о бедро.

Десятки тысяч глаз, устремленных на меня, обычно не играют роли в моей игре. Я могу игнорировать их, потому что я занимался этим всю свою жизнь, но опять же, эта игра отличается. По какой-то причине я чувствую тяжесть их внимания, и от этого у меня чешется кожа.

Пока солнце припекает мои открытые предплечья, я несколько раз вдыхаю и выдыхаю, прежде чем вернуться в исходное положение. Когда поступает сигнал Уэса, я не отказываюсь от него. Выстраиваясь в линию, я сосредотачиваюсь на весе мяча в руке и запускаю его в верхний левый угол. Мяч пролетает слишком далеко и едва не попадает бьющему в руку. Он отступает на несколько шагов, чтобы избежать удара.

- Черт, - бросаю я себе под нос.

На затылке у меня выступает пот, прежде чем я вытираю его, размазывая влагу и без того влажной рукой. Глаза Уэса впиваются в мое лицо за его решеткой, и у меня не хватает духу покачать головой, чтобы отвергнуть его заботу. Это удачно, учитывая, что я занимаюсь саморазрушением.

Игрок, которого я уже пропустил на вторую базу, привлекает его внимание, но я отказываюсь оборачиваться, чтобы не увидеть самодовольную ухмылку, которая, должно быть, у него на лице. Вместо этого я вынужден смотреть, как Уэс встает и разговаривает с судьей. Мужчина постарше дважды кивает головой, прежде чем мой лучший друг пересекает поле и направляется ко мне.

Все смотрят, как он пытается уговорить меня спуститься с обрыва, на котором я оказалась, и это унизительно.

Его руки хватают меня за плечи и встряхивают. - Что происходит?

“ Я не знаю. Твою мать. Я не знаю.

“ Ты был с Обри этим утром. У тебя там все в порядке?

Я на мгновение напрягаюсь, подавившись очередным ругательством. - Нет.

Все могло быть намного лучше. После последних нескольких дней полного блаженства я споткнулся о ту же самую трещину, которую игнорировал с тех пор, как прошлой ночью увидел электронное письмо галы на ее компьютере, и упал ничком. С тех пор я переступал через это, тщетно надеясь, что оно исчезнет само по себе. Но этим утром я была слишком отвлечена красным платьем, висевшим в ее шкафу, чтобы думать о чем-то, кроме того факта, что она еще не пригласила меня пойти с ней.

Я по глупости своей не ожидал, что у нее уже есть платье, но оно было. Висевший в ярко освещенной гардеробной, которую она так любит, я обнаружил его засунутым в тканевую дизайнерскую сумку с все еще прикрепленным ценником. Перед ним лежала пара туфель на каблуках в тон, блестящих, насыщенного вишнево-красного оттенка, от которых мой член в спортивных штанах превращался в сталь.