Фелмарк – столица Мрачных Пределов. Этот город немного похож на Ауриндар: старые постройки времен правления Драконов-Легенд здесь тесно соседствуют с новыми высотными зданиями из стекла и бетона. В одном из таких мы с Каем сейчас и находимся.

Префектура расположена в самом центре Фелмарка. Кабинет префекта на пятом этаже. Отсюда, сквозь огромные панорамные окна, открывается отличный вид на город и, что куда важнее, на главный вход в здание. Это именно то, что мне сейчас нужно. Я стою у стеклянного окна, просматривая улицу.

Жду кое-кого.

И я точно знаю, что она придет.

Поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на Томину Эшер – префекта региона. И, как я узнал всего полчаса назад – она родная мать дикарки Лилит.

Я уже в курсе, что Лилит – моя бывшая соседка. То, что девчонка при встрече об этом умолчала, наводит на вполне определенные мысли. Она что-то скрывает.

Лилит жила с матерью в основном здесь, в столице, но ровно в тот самый месяц, когда я потерял память, она внезапно переехала в Воронью Гавань. Я бы расспросил об этом Томину Эшер прямо сейчас, но момент не самый подходящий.

Томина отчитывается Кайдену о том дерьме, что творится с исчадиями на землях, за которые она несёт ответственность. Эшер явно нервничает, хоть и старается держать лицо. Она не дура и прекрасно понимает: раз сам император прибыл – ее дела плохи.

– К сожалению, мы не всегда способны повлиять на передвижение исчадий по региону, – напряженно вещает Томина. – Он не так густонаселен, повсюду леса, много белых пятен. Несмотря на патрули, твари иногда просачиваются. У нас много работников на государственной службе, также мы активно подключаем частные агентства. Более того, в регионе множество меценатов, которые помогают контролировать ситуацию, выделяя деньги для частных фирм и оплаты их услуг. Ну, вы знаете, мой император... С каждым годом ситуация становится всё напряженнее, но я вас уверяю, мы делаем всё, что в наших силах.

Кайден, небрежно постукивая пальцами по столешнице, переводит на префекта Эшер тяжелый, немигающий взгляд. Она мгновенно напрягается, ее спина вытягивается и становится прямой, как палка.

Я скольжу по ней внимательным взглядом, снова отмечая про себя, насколько она невероятно похожа на Лилит. Те же волосы, те же черты лица и разрез глаз. Даже сама жесткая манера держаться чем-то неуловимо напоминает ее дочь-охотницу.

– Вы недорабатываете, – отвечает Кай. – Я хочу увидеть сводки по бюджету. Сколько именно денег вы выделяете? Покажите мне все статьи расходов.

Томина Эшер поспешно кивает:

– Конечно.

Она делает короткий знак рукой, и её секретарша-блондиночка, которая последние минуты пыталась всеми силами привлечь моё внимание к своему декольте, тут же срывается с места. Звонко стуча каблуками, она торопливо выходит из кабинета, чтобы принести сводки, которые запросил Кайден.

Кай тем временем продолжает:

– Меня интересует вот этот доклад, – он вытаскивает один из листов из стопки на столе. – Насколько я понимаю, есть несколько показаний свидетелей, которые видели, что исчадья, научились маскироваться. Их встречали в некоторых злачных районах. В основном в людских кварталах.

Затем Кай снова переводит тяжелый взгляд на префекта Эшер:

– Это меня заинтересовало даже больше, чем то, что они стали активнее нападать. Раньше они приходили к местам, где живут люди или дракорианцы, чтобы совершить набег и отступить. Сейчас они будто стали хитрее. Как им удаётся оставаться незамеченными?

Я смотрю на брата, прекрасно понимая, почему он прибыл лично, ещё и попросил меня быть с ним.

Мать Кая погибла от лап исчадий. Она отчаянно пыталась спастись, но не смогла. Спасла только его самого. Для Кая уничтожение этих тварей – принципиальный вопрос. Слишком много личного.

– Да, – отвечает Томина Эшер, и ее голос звучит напряженно. – К сожалению, то, что изначально мы считали просто каким-то недопониманием и не совсем верными свидетельскими показаниями, подтвердилось. Они...

Она делает паузу, хмуря лоб, подбирая слова:

– ...как будто мутируют. Во всяком случае, именно такие термины используют наши ученые.

– Прошлой ночью я видел особо крупных демонов. Раньше таких не встречал никогда. Насколько я знаю, даже у самой Бездны таких было не встретить.

Томина Эшер поворачивает голову в мою сторону и согласно кивает:

– Да, так и есть. Некоторые из них становятся сильнее, мощнее, смертоноснее. Но некоторые... – она качает головой. – Они будто становятся хитрее и умнее. То есть развитие тварей идет огромными шагами, но в разном направлении. Да, они по-прежнему выглядят ужасно и уродливо, но, есть неподтверждённые показания, что они научились имитировать повадки людей. И тем самым не привлекать к себе внимание на улицах городов хотя бы отчасти. Но какую цель они преследуют? Просто убийства, которые уже случались? Или нечто иное? Некоторые учёные считают, что они изучают нас.