— Сколько у тебя осталось времени, чтобы вернуть деньги? Подозреваю, это ведь не первый их визит.

Снова молчание. Значит, я права.

— Джоэл.

Он хмыкнул.

— Неделя.

Я опешила.

— Неделя? И ты даже не подумал сказать мне об этом раньше?

Джоэл злобно уставился на меня.

— Если бы я мог сейчас дойти до своей комнаты и запереть дверь, я бы так и сделал.

— Что у тебя осталось в трастовом фонде? — спросила я. — Погаси долг оттуда.

— Там нет ста тысяч.

— А сколько есть?

Он вздохнул.

— Ничего.

Я уставилась на него, не веря своим ушам.

— Ничего? Как, черт возьми, у тебя могло ничего не остаться?

Наши родители были обеспеченными людьми: они основали прибыльную медиакомпанию, а затем продали ее за несколько миллионов. Нам с Джоэлом открыли трастовые фонды, примерно по восемьдесят тысяч долларов каждому, но родители погибли до того, как мы достигли возраста, когда могли получить к ним доступ.

— Это уже не в первый раз происходит, — пробормотал он.

— Джоэл!

— Я обосрался! — крикнул он. — Ладно? Я все понял. Не надо мне напоминать. Так что, если ты не собираешься одолжить мне деньги из своего фонда, отъебись от меня.

Я вздохнула.

— У меня там кое-что осталось, но это совсем не то, что тебе нужно. Это даже каплей в море не назовешь.

— Смотри не свались со своей колокольни. Куда делись все твои хваленые именные стипендии, а?

— Отвали. Мне оплачивали учебу. Но не жизнь. Стипендии аспирантов — это сущие гроши. Если бы не мой траст, я бы жила на сухом рамене и блинной смеси.

Жизнь в Нью-Хейвене могла опустошить любой банковский счет в мгновение ока, но спорить с Джоэлом сейчас было бесполезно. Нам нужен был план действий, и как можно скорее.

— Чем я могу помочь?

Джоэл смерил меня прищуренным взглядом.

— Это не твоя проблема.

— Кончай нести эту чушь. Если ты не можешь каким-то магическим образом наколдовать кучу бабла из воздуха, то да, это моя проблема. — Я подалась вперед и уперлась локтями в колени. — Какой план? Я же знаю, что он у тебя есть.

— Я не хочу...

— Джоэл.

— Я пытался выиграть деньги в Атлантик-Сити. — Он вздохнул. — Это единственное, что пришло мне в голову, чтобы достать такую сумму за короткий срок. Если только не продать почку...

— У тебя две почки, — отрезала я. — С одной вполне можно расстаться.

— Почки стоят не так много, чтобы закрыть долг, — прохрипел он между размеренными вдохами и покосился на меня. — Я узнавал.

— Твоя правда. — Я вздохнула. — Я читала одну статью еще в... не помню, в две тысячи девятом? На черном рынке почки стоили всего десять штук. Даже с учетом нынешней инфляции за них дадут меньше двадцати тысяч.

— От твоего мозга можно чокнуться, — пробормотал он.

— А вот печень... — Я постучала пальцем по подбородку. — За нее можно получить шестизначную сумму... к тому же она регенерирует.

— На обычном черном рынке за нее дают меньше десятки. Чтобы сорвать крупный куш, нужно выйти на элитного торговца органами, — выдал Джоэл, будто это был совершенно нормальный разговор. Раньше мы постоянно так переругивались и подкалывали друг друга. Такие беседы всегда заканчивались взрывами смеха. Но не в этот раз.

— Что ж, тогда тебе повезло, что ты теперь знаком с подозрительными типами. Позвони им, скажи, пусть режут, и забудь об алкоголе на ближайшее время.

— Мне просто нужно один раз хорошенько выиграть, и все будет в ажуре.

— Я люблю тебя, но лжец из тебя хреновый.

Глаза цвета моих собственных въелись в меня пристальным взглядом.

— Зато из тебя отличный.

Я видела, как в его голове крутятся шестеренки, и мне это очень не нравилось.

Я усмехнулась.

— Если я умею не наживать себе неприятностей, это еще не значит, что я умею искусно врать. И я не умею играть в покер.

Джоэл приподнял брови.

— Не в покер. В блэкджек. Ты бы смогла научиться. — Он попытался сесть прямо, но тут же взвыл от боли, стоило колену сдвинуться с места.

Его лицо приобрело пугающий зеленоватый оттенок, так что я тут же потянулась за мусорным ведром.

Джоэл отпихнул его и посмотрел на меня.

— Ты могла бы сыграть вместо меня. Твой семестр закончился. Ты на каникулах.

— Да я вообще ничего не смыслю в...

— Ну же, Миа, — взмолился он. — Ты ведь не хуже меня знаешь: тебе достаточно пять минут посмотреть на что угодно, чтобы запомнить это навсегда.

— Не вижу связи между этим и азартными играми.

— Блэкджек — это чистая теория вероятностей. Ты выучишь базовую стратегию за час. А с твоей дурацкой памятью...

— Эйдетической памятью, — уныло поправила я, вспомнив, как он дразнил меня в детстве.

Но Джоэл был предельно серьезен.

— Ты могла бы считать карты.

— Разве это не противозаконно?

Джоэл покачал головой, но я не то чтобы ему поверила.