— Просто есть несколько деликатных местечек, до которых я не могу дотянуться самостоятельно, а у тебя такие умелые руки, — я опустила одну ногу в ванну, вздохнув от ощущения тёплой воды на коже. — Я помню, какими были твои пальцы на моём теле, когда ты исцелял меня. Я помню, каково это было, когда я лежала обнажённая в постели с тобой, извиваясь… — я испустила долгий вздох. — Ах да, точно. Ты дал обет безбрачия. Тогда забудь. Сколько времени прошло с тех пор? Столетия? Правда ли, что Теневым Фейри в других Институтах разрешено предаваться плотским утехам? Целоваться, гладить, трахаться у каменных стен? Жаль, что ты в Институте, где ничего этого не разрешено. Должно быть, это требует от инкуба твёрдости. Так сказать.

Его магия сгустилась вокруг него, тени омрачали комнату. Я не могла сдержать улыбки. Я почти вывела его из себя, и это наполняло меня удовлетворением.

Затем я шагнула в ванну и полностью погрузилась в воду. Это было потрясающее ощущение.

Я взяла кусок мыла с каменного бортика ванны и начала оттирать грязь со своих ног.

— Я не уверена, что смогу соблюдать это конкретное правило, если стану рыцарем. Правило безбрачия. Полагаю, я всегда смогу доставить себе удовольствие в ванне.

— Прекрати болтать, — прорычал Руадан.

Я снова улыбнулась, намыливая руки мылом и наблюдая, как ванна медленно наполняется грязью с моего тела.

Удовольствие от поддразнивания Руадана начало сходить на нет, и я, умываясь, нахмурилась. А зачем, собственно, понадобились все эти охранники? Как Руадан так любезно заметил, без камня люмена на моём теле я была медлительной и неповоротливой. Ни за что на свете я не смогла бы сбежать от того, кто умеет прыгать тенью. Зачем им понадобились шестеро охранников, если Руадан мог легко охранять меня в одиночку?

Возможно, это связано с враждебностью между Савусом и Руаданом. Возможно, Великий Магистр не хотел, чтобы мы разговаривали друг с другом. Возможно, они здесь не для того, чтобы охранять меня, а чтобы доносить на Руадана. В конце концов, он ведь пытался сохранить в секрете то, что исцелял меня в камере, не так ли?

Я впилась своими грязными ногтями в мыло, испачкав весь брусок. Почему Руадан оставил мне камень люмена, который я украла?

Даже если он был просто придурком с фиолетовыми глазами, его поведение сбивало с толку и было непоследовательным. Он оставил меня в живых, оставил мне камень люмена, провёл кампанию, чтобы сохранить мне жизнь… Он даже скрыл от Института мою связь с Балеросом. Затем затащил меня в тюрьму и оставил там. Он исцелил меня, но совсем немного.

На тот момент я понятия не имела, как предугадать его действия или мотивы, и он был полной загадкой. Мне нужно поговорить с ним наедине, но, похоже, Савус не хотел, чтобы это произошло.

Я открыла кран, чтобы вымыть свои лавандовые волосы, и быстро намылила локоны. Затем наклонилась под краном, чтобы ополоснуться. Струя воды стала коричневой от всей грязи с моего тела. Когда я полностью вымыла кожу и волосы, я выдернула затычку из ванной, чтобы выпустить грязную воду. Затем ополоснула всё тело свежей водой из-под крана. Я понюхала свой бицепс, вдыхая запах лаванды. Безупречно чистая.

Совершенно обнажённая, я подошла к Руадану и коснулась его спины, наблюдая, как напряглись его мышцы, словно я обожгла их.

— Я сейчас оденусь.

Я подошла к столу, мои босые ноги ступали по холодному полу, оставляя мокрые следы.

Натягивая чистое бельё, я смотрела на огромную спину Руадана.

— Смогу ли я узнать что-нибудь ещё об испытании, прежде чем мы начнём? Нужна ли мне магия?

— Тебе не понадобится магия, — ответил Руадан. — Просто чтобы убивать вампиров. Этот клан очень древний и могущественный, но я доверяю твоей способности убивать.

— Я хочу пойти в библиотеку, — сказала я и натянула через голову облегающее чёрное платье, обнаружив, что оно идеально сидит на мне.

— Почему в библиотеку? — спросил он. — У тебя не так много времени.

— Так я готовлюсь, — мне не нужна была подготовка, чтобы убивать вампиров. Я просто хотела побыть с Руаданом наедине несколько минут, если смогу.

Один из охранников заёрзал на месте.

— Сэр, Великий Магистр Савус приказал нам всё время оставаться с вами и трущобной фейри.

— Это всего лишь небольшая вылазка в библиотеку, — запротестовала я.

— Я свожу тебя на несколько минут, — сказал Руадан.

— Сэр, — сказал охранник, — я не думаю, что мы должны отклоняться от…

Применив магию теней, Руадан развернулся и ударил кулаком в стену прямо над головой стражника. Посыпались осколки камня, и Руадан впился взглядом в его глаза.

— Тогда идите с нами, — прорычал Руадан. — Чтобы вы могли доложить своему Магистру, что выполнили свою работу.

Мой взгляд упал на пол, где у ног охранника собралась лужица мочи.

Я скрестила руки на груди, глядя на Руадана. Савус был стар, и ему недоставало демонических способностей Руадана к ночной магии. Если бы не магическая сила Старых Богов, Руадан, несомненно, был бы альфа-фейри. Савусу лучше надеяться, что он не разозлит этих богов.

***

Мы вошли в библиотеку, и на душе у меня сразу потеплело от запаха книг и вида библиотечных мотыльков, порхающих по полкам. Черви-светлячки, подвешенные на шёлке к потолку, отбрасывали золотистый свет на покосившиеся книжные полки.