И вдобавок ко всему, у меня не было денег, чтобы попасть внутрь. Я жила в чёртовом подземелье.

Я взглянула на Руадана.

— Я полагаю, у тебя не найдётся пятёрки?

— Мне не позволено помогать тебе. Если Старые Боги будут благосклонны к тебе, то ты сможешь успешно пройти испытания, какие бы препятствия ни встали на твоём пути.

— В чём, собственно, смысл твоего присутствия здесь? — огрызнулась я.

Он прищурился, и его тёмная магия хлестала по воздуху вокруг него.

— Я — единственное, благодаря чему ты жива.

— Что ты имеешь в виду?

Его взгляд снова скользнул к Савусу, который топтался неподалеку, и он снова замолчал.

Дождь усилился, намочив мои волосы, и я обхватила себя руками. Полагаю, я не могла просто убить швейцара. Это могло бы стать своего рода спектаклем.

Нет, мне придётся пробираться в бар обманом, потому что, чёрт возьми, я ни за что не соглашусь выступить.

Дождь лил как из ведра, и моя одежда промокла насквозь.

Пятнадцатый закон силы Балероса: Всегда используй своё окружение.

Я взглянула на другой паб на противоположной стороне улицы — «Корона и два председателя». У меня в голове начала формироваться идея. Мне нужно начать оттуда, прежде чем я отправлюсь в бар вампиров.

Я проигнорировала присутствие Руадана и направилась во второй паб. Был субботний вечер, и в заведении было полно народу. Люди теснились за старыми деревянными столами или задерживались между ними с кружками пива. Здесь я легко могла остаться незамеченной. Я оглядела пустые бокалы из-под вина и пинты, стоящие на столах. Через несколько мгновений я уже собирала их в охапку, делая вид, что работаю в этом заведении. Если вы вели себя достаточно уверенно, никто не сомневался в этом.

Набив руки стеклянной посудой, я тайком вышла под дождь со своей украденной добычей.

Руадан ждал меня снаружи, и его магия омрачала воздух.

— Что ты вообще творишь?

— Ищу способ попасть внутрь, пока Принц Придурок не сообразил, что, чёрт возьми, он делает, — я дала стаканам наполниться дождевой водой, а затем вылила остатки на улицу. Чистенькие.

Я подняла с земли возле паба один из старых ящиков — вместе с пинтовыми стаканами — и сложила в него всю стеклянную посуду. Улыбнувшись, я встала.

Я открыла дверь паба, за которой оказалась шаткая лестница, и Руадан последовал за мной.

Я остановилась на верхней площадке лестницы. Как только за Руаданом со скрипом закрылась дверь, я повернулась к нему.

— Расскажи мне, что происходит. Почему ты не предупредил меня о тюремной камере?

— Я не знал, что Савус собирался бросить тебя в тюрьму. И у нас нет времени обсуждать это сейчас. Савус будет наблюдать за нами через магическое зеркало. Я собираюсь спрятаться, — его взгляд стал пронзительнее. — Арианна, не делай глупостей. Ты не сможешь сбежать от Теневых Фейри. Ты понимаешь?

— Да, я понимаю. Я пленница. Понятно.

Вокруг Руадана сгустились тени, и он исчез, не сказав больше ни слова.

Я стиснула зубы и вцепилась в ящик со стаканами. Конечно, Савус наблюдал за всем, что мы делали на испытаниях.

Я захромала вниз по скрипучей лестнице, уже съёживаясь от натужных шуток, звучавших в клубе.

У подножия лестницы за письменным столом сидел обычный мужчина и со скучающим видом листал что-то в своём мобильном телефоне. Увидев меня, он постучал ногтями по дереву.

— Пять фунтов, пожалуйста, дорогая.

— О, я здесь только для того, чтобы доставить бокалы, которые вы хотели, — у меня снова появился американский акцент, который, казалось, появлялся каждый раз, когда я хотела пробраться в ночной клуб. Честно говоря, я не могла этого объяснить.

Он прищурился.

— Кто-то попросил принести ещё стаканов?

Если вы будете вести себя достаточно уверенно, вам всё сойдёт с рук.

— Да. Владелец. Сказал, что у вас заканчиваются, — выпрямившись, я начала заходить в бар.

— Подожди, — он схватил меня за руку. — Я владелец. Что ты пытаешься провернуть?

Я сжала челюсти.

Нах*й. Нах*й всё это. Мне нужно, чтобы Старые Боги были на моей стороне, иначе мне грозила ужасная смерть.

Я прочистила горло.

— Я хотела сказать, что стаканы — это часть моего представления. Это всё… часть моего выступления. Я здесь для того, чтобы выступать.

Глава 9

— Это часть твоего представления? — повторил он.

Мой пульс участился.

— Это представление о разбивании стекла.

Он уставился на меня. Если бы у меня было ещё несколько минут на подготовку, я, вероятно, придумала бы что-нибудь более художественное, чем «разбивание бокалов». Может быть, те люди, которые создают музыку с помощью постукивания по краям бокалов, или, может быть, какой-нибудь танцевальный номер, связанный со стеклом. Но у меня было мало времени, не хватало таланта, и, как обычно, моим первым и самым сильным побуждением было просто всё ломать.