И вдруг – далеко, очень далеко, в одном из проходов – раздался короткий звук. Не то камень упал, не то затвор клацнул. Я скользнул в проход. Тут же грохнул выстрел. Пуля цокнула о стенку на полметра выше моей головы, осыпала меня крошкой. Пришлось метнуться обратно за угол, прижаться спиной к холодному ракушечнику. Сердце колотилось так, что отдавало в виски.

Снова тишина.

Долгая.

– Соколов? – раздался из глубины глухой, искажённый эхом голос.

Я не ответил.

– Соколов, я знаю, что это ты.

Звук голоса смазывался в катакомбах, отскакивал эхом от стен, полностью дезориентировал. Где прячется эта гнида? За следующим поворотом или в нише прямо по курсу?

– Молчишь? – в интонациях подполковника появилась откровенная насмешка. – Правильно. В нашем деле лишний шум ни к чему.

– Где чертежи, Борисов? Немцам отдал?

Из темноты донёсся тихий смех.

– Чертежи «Колокола»? Мелко мыслишь, майор. Или какое у тебя там настоящее звание… в твоём времени?

А вот это было очень неожиданно.

– Удивился? – бывший подполковник словно прочитал мои мысли сквозь кромешную тьму. – Да, Соколов. Мне известно, кто ты такой на самом деле. И откуда взялся.

– Пророк? – выплюнул я в пустоту имя шизика, с трудом сдерживая рвущуюся наружу ярость.

– Именно, – довольно отозвался предатель. – Очень интересный человек. Поначалу казался обычным психом. Нёс бред про будущее, про сдвиги во времени. Но потом… потом он рассказал такие детали проекта, которые заставили меня поверить. Занимательная картина сложилась. Это он подал мне идею, что за тобой надо следить, там в Свободе. Я видел, как ты делаешь тайник и прячешь туда чертежи. Потом, правда, нашёл ещё какую-то ампулу, но она была не столь важна.

Мне стало сильно не по себе. Крестовский, ублюдок, выложил Борисову абсолютно всё. А значит, шизик был уверен, что подполковник поверит и примет правду. Это делает бывшего заместителя начальника контрразведки в разы опаснее. Крестовский мог поделиться подобной информацией только с таким же ненормальным, как он сам. Другим миньонам он ничего подобного не рассказывал.

– Раз знаешь, должен понимать: тебе не уйти, – крикнул я в темноту.

Короткий смешок снова зашуршал по галерее.

– Поздно. Процесс уже запущен. Механизм пришёл в движение, Соколов. И тебе его не остановить. Прощай.

Раздался шорох осыпающейся крошки. Быстрые, удаляющиеся шаги.

Я рванул вперёд, наплевав на осторожность. Выскочил из-за угла, вскинул ствол. Темнота. Тишина. Лишь отдалённый сквозняк гулял по лабиринтам.

Бывший подполковник Борисов ушёл. Растворился в недрах городского подземелья.

Опустил оружие и привалился спиной к стене. Пульс постепенно замедлял бешеный ритм, уступая место холодному анализу.

И тут в голове щёлкнуло. Всплыла странная, нелогичная деталь.

Выстрел. Тот самый, единственный выстрел, когда я сунулся в проход. Пуля ударила на полметра выше головы. Борисов – стрелок экстра-класса, оперативник с колоссальным опытом. С такого расстояния, заслышав шаги, он промазал бы только в одном случае: если палил с закрытыми глазами. Или… если не хотел попадать.

Он стрелял на испуг. Предупреждал.

Но почему? Предатель, хладнокровно положивший двоих милиционеров пару минут назад, мог вынести мне мозги, устранить угрозу. Однако сохранил жизнь.

Значит, я нужен ему живым? Зачем?

Я постоял у стены ещё с минуту, ждал, пока выровняется дыхание и адреналин сойдёт на нет. Потом развернулся, двинул обратно на поиски выхода. Догнать Борисова я уже не смогу. Это очевидно. Надо признать, что подполковник оказался хитрее. Шёл медленно, держась рукой за стену, чтобы не переломать себе ноги в темноте. Отсчитывал повороты в обратном порядке. Дважды чуть не свернул не туда. На третьем повороте увидел впереди тусклое серое пятно – выход. Честно говоря, даже как-то полегчало. У меня от чёртовых катакомб начала развиваться клаустрофобия.

Выбрался на улицу, жадно втянул ноздрями ночной воздух. Он показался мне неимоверно приятным, будто только что из могилы вылез. Тела убитых оперативников исчезли. Так понимаю, их забрали товарищи.

Около минуты потребовалось мне, чтобы окончательно прийти в себя. Надо было возвращаться к остальным.

На складском дворе всё было кончено.

На брусчатке валялись тела. Я насчитал пятеро – все из «Чёрной кошки». Над одним из них что-то записывал в блокнот молодой опер. Чуть в стороне лежали те самые милиционеры, которых убил Борисов.

Бибергал, перетянутый ремнём по бедру, сидел, привалившись спиной к колесу «опеля». Лысая голова блестела от пота, лицо было землистого цвета. Ничего, говорить сможет – это самое главное.

Рядышком с товарищем пристроился Гаркуша, точно в такой же позе. Финка из плеча была уже вытащена, рану заткнули каким-то лоскутом, но кровь продолжала течь. Гаркуша моргал, как пьяный, и тихо матерился по-румынски.

Курлянд стоял у ворот склада, отдавал короткие распоряжения. Заметив меня, оборвал фразу на полуслове, пошёл навстречу.

– Шо, Соколов, живой?

– Живой.

– Ты погнался за одним из этих гадов?