С крыши пакгауза слева хлопнула винтовка – один из бандитов «Кошки» у мастерской дёрнулся и сполз вниз. Из арки напротив склада выскочили двое оперов, открыли огонь по бандитам. С другой стороны – ещё двое из бокового прохода в склад. Яркие вспышки разрывали темноту складского двора, освещая искажённые в крике лица.

Мишка сорвался с места, метнулся к раненому Гаркуше, который после прилёта финки и начавшейся пальбы несколько дезориентировался. Схватил его за шиворот, затем одним рывком отпрыгнул вместе с добычей за высокую тумбу, на которой обычно вешают объявления. «Вальтер» выпал из руки бандита ещё в тот момент, когда Карась метнул нож, поэтому Гаркуша вообще ничего не мог противопоставить капитану.

А вот меня будто переклинило. Укрыться от стрельбы за массивной тумбой, сплошь оклеенной лохмотьями старых афиш, – разумное решение. Бандиты отстреливались отчаянно, палили наугад.

Но я видел, как Борисов рыбкой нырнул за угол пакгауза. Подполковник не дурак, он в этом веселье участвовать не пожелал, здраво расценил, что надо валить. Упустить гниду сейчас я просто не имел права.

Осознание этой простой и вполне очевидной истины отключило страх. Ноги сами понесли меня вперёд.

Рванул с места, согнувшись в три погибели, и, пытаясь не словить пулю, кинулся вслед за предателем.

Над головой злобно вжикнуло. Сбоку хрустнуло дерево – выстрел разнёс стоявший у стены пустой ящик. Прыжок вправо, перекат за брошенную грузовую тележку. Снова рывок.

Я добрался до угла пакгауза, завернул за него. Впереди виднелся спуск в катакомбы, возле которого в засаде сидели двое оперов. Там же маячила фигура Борисова. Шустрый гад. До чёрного провала оставалось шагов десять, когда из темноты выскочили парни Курлянда. Вскинули оружие.

Сейчас они его положат. Чёрт!

Только открыл рот, чтобы крикнуть – берите его живым! – как подполковник перехватил инициативу.

Он взмахнул руками и заорал во весь голос:

– Товарищи, я свой! Засада! Офицеров СМЕРШа убивают! Нужна подмога!

Конечно, опера угро не идиоты. Они зависли буквально на пару секунд, пытаясь сообразить, откуда взялся этот незнакомый человек, им же не было видно прибытие «Кошки», и парни не знали, что бегущий лысый тип вообще-то сам является бандитом. Однако этой заминки Борисову хватило.

Короткий ствол браунинга дёрнулся дважды. Первый милиционер осел на землю, схватившись за пробитое горло. Второму пуля вошла ровно в переносицу.

Борисов на бегу перепрыгнул через бьющихся в предсмертной агонии оперов и растворился во мраке подземелья.

Естественно, выбора у меня не было, кинулся следом. В тот момент мной двигали злость и сильное, невыносимое желание прищучить гниду. Девять месяцев я ждал этого момента. Теперь надо кровь из носа взять Борисова живым и хорошенько его тряхнуть. Я должен знать, где находятся схемы «Колокола». Успел ли он передать их немцам. Как всё это связано с завтрашним прибытием Гостя и связано ли. Короче, вопросов до хрена. А потом… Потом без зазрения совести пущу сволочи пулю в лоб. Сдавать его СМЕРШу нельзя. Неизвестно, что Борисов успел узнать от шизика.

Спуск был узкий, в три ступени, потом крутой изгиб, за ним подземная галерея. Я двинулся вниз. Хотел бы сказать, сбежал, но врать не буду. В темноте хрен разбежишься. В тоннелях царила полная, абсолютная чернота, как бывает только в одесских катакомбах. И это очень сильно усложняло задачу. Фонарика при себе у меня нет, но даже если бы и был, размахивать им при таком раскладе – всё равно что прилепить себе мишень на лоб.

Где-то впереди раздавались глухие шаги. Слишком далеко. Двигался один человек. Темп ровный, ни паники, ни нервов.

Это Борисов. И, в отличие от меня, он знает дорогу. Знает, куда идёт.

Я постоял пару секунд, привыкая к темноте. Слух обострился. Шаги уходили влево. Осторожно пошёл за ними, опираясь о стену правой рукой, чтобы в темноте не вхреначиться лбом в какой-нибудь поворот. Стенки были неприятные на ощупь, шершавые, из ракушечника, который крошился под пальцами.

Топал я вперёд около двух минут. Может, больше. В этих чёртовых тоннелях время, пространство – всё искажается. Шаги впереди звучали то ближе, то дальше – Борисов петлял в галереях, как у себя дома. Нерубайские катакомбы теперь казались мне вполне комфортным для прогулок местом. Потому как те, где я находился сейчас, городские, сильно от них отличались. Были мельче, теснее, путаннее.

И – да, подполковник явно использовал подготовленный путь отхода. Он не просто бестолково кружил по туннелям, он точно знал, как из них выбраться. А я нет. Но остановиться не мог.

Через минуту шаги стали глуше. Потом вообще пропали. Я замер, прислушиваясь к малейшему шороху. Хрен там. Не было их, шорохов, вообще никаких. Куда, твою мать, идти? Сделал ещё пару шагов вперёд и оказался на развилке. Ситуация с выбором направления усугубилась в разы.