Он кивнул, вставая между ними, и зашагал в ногу со стражами к раскинувшемуся дворцу Ахаза. Он мог признать, что вызов к чужому Лорду без объяснения причин заставлял нервничать. Почему он не захотел видеть Тессу, если он был с ней так откровенен, как она утверждала?

Лука не был глуп. Он понимал, что Лорд скрывает от нее вещи точно так же, как это делал Теон. Вот только лорд Джоув каким-то образом убедил ее в обратном. В том, что ему можно доверять, и что именно здесь ей самое место.

А что, если он там не один? Будет ли там Дагиан? Кто-то из правящих Леди?

А что, если там сам Вальтер?

Его было трудно вывести из равновесия, но Лука не мог отрицать, что сердце забилось слишком быстро, когда его вели вверх по лестнице и в конец длинного коридора. У дверей кабинета стоял еще один страж. Он кивнул остальным двум, прежде чем дважды постучать и распахнуть дверь. Никакого ожидания разрешения войти. Вальтер за такое заставил бы Эвиану придушить кого-нибудь до полусмерти.

Лука вошел, шире толкнув дверь. Он сразу почувствовал облегчение, обнаружив лишь лорда Джоува, сидящего за массивным столом из вишневого дуба; его Источник находился поблизости. Перед столом стояли два кремовых кресла. В остальном пространство было минималистичным, что его удивило. Мрачный кабинет Вальтера был до краев набит всем, что выставляло напоказ богатство и статус. Кабинет Рордана же казался почти теплым и уютным: нежно-белые стены, кремовые ковры и большой стеклянный камин с пылающим огнем. Вокруг камина стояла простая кремовая мебель, в стороне — изящная тележка с алкоголем. Стены в золоченых рамах украшали картины с видами различных мест королевства Ахаза. За столом высился книжный шкаф от пола до потолка, полный книг без лишних безделушек и хлама, а из окон на противоположной стене лился солнечный свет.

Он поклонился Лорду и выпрямился, услышав щелчок закрывшейся двери. Рордан откинулся в кресле, изучая его ярко-голубыми глазами с золотистой каймой.

— А я-то предполагал, что это Теон явится в мой дом, требуя ее вернуть. Интересный поворот событий!

Напряжение покинуло плечи Луки; он перенял непринужденный тон Лорда, прошел к одному из кресел и сел напротив него. Он давно научился иметь дело с разными личностями этого мира. Именно поэтому он всегда выглядел уверенным, не позволяя другим думать, будто они выше него. Это заставляло их нервничать, когда он казался отстраненным и беззаботным, даже если на душе было совсем иначе. Каждый взгляд, каждый жест, каждое слово были частью стратегии — шансом получить информацию или выдать слишком много.

— Теон занят другими делами, — ответил Лука.

Рордан изогнул бровь, приставив палец к виску.

— Делами более важными, чем женщина, за которую он так отчаянно сражался последние месяцы? Сомневаюсь.

— Теперь он Лорд, не так ли? — парировал Лука. — Это накладывает определенные требования на его время, и хотя он предпочел бы лично сидеть напротив вас, вы наверняка знаете, что для Лорда это не всегда возможно.

— Его еще официально не провозгласили Лордом, — ответил Рордан. — Но полагаю, учитывая, что его отец… не у дел, на его плечи действительно легло больше бремени.

— Именно так.

— И раз уж ты здесь, предполагаю, ты желаешь поговорить с Вальтером? — продолжил он.

Оценив прямоту собеседника, Лука сказал:

— Я не хочу видеть Вальтера. Он не станет со мной разговаривать и не скажет ничего ценного.

— Тогда чего же ты хочешь?

— Остаться здесь на какое-то время, — ответил Лука.

Рордан усмехнулся.

— Ты, должно быть, шутишь?

Когда Лука лишь ответил ему серьезным взглядом, Рордан добавил:

— Я бы спросил, почему ты считаешь, что я соглашусь на подобное, но я не могу тебе доверять. Посему, полагаю, наш разговор окончен.

— Хорошо. Уверен, разговор со всеми Леди о Вальтере в любом случае сложился бы более в мою пользу, — ответил Лука, пожав плечами, но даже не шелохнулся, чтобы уйти.

Он не проделал весь этот путь лишь для того, чтобы его выставили за дверь.

Да и куда ему идти? Обратно в свою пещеру?

Возможно, он и хотел этого, но у него было задание, а он никогда не проваливал поручений. И не собирался начинать сейчас. Ему нужна была помощь Тессы с Акселем. Не говоря уже о том, что теперь, когда он увидел ее, поговорил с ней, коснулся ее. От этого дракон под его кожей был взбудоражен и требовал большего. Он ведь чуть не поцеловал ее в той тренировочной комнате.

Блядь.

Рордан пристально изучал его, и Лука не повел ни единым мускулом. Никаких неудобных ерзаний или попыток отвести взгляд.

Наконец Лорд произнес:

— Ты донес свою мысль, но остается вопрос моего доверия к твоим словам.

— Взаимно, — отозвался Лука.

— Тогда ты согласен на соглашение о правде в форме сделки?

— На ближайший час.

— Это кажется приемлемым. В течение следующего часа никто из нас не может лгать другому. По рукам?

— Это сделка, — ответил Лука, снова ощущая безошибочное жжение метки сделки на коже. На этот раз на плече.