Тесса отошла от перил. Слова Матери Корделии догнали ее и здесь. Она ничего не слышала о Настоятельнице с тех пор, как та пыталась выдать ее Авгурам. Ее имя ни разу не всплывало в разговорах. Она словно просто… исчезла.

— Как вы можете быть уверены, что кровь Ахаза идет именно по материнской линии? Вы знаете, кто ее мать?

Голос Леди Фалейны долетел до нее, и Тесса замерла, только сейчас осознав, что меряет шагами балкон. Ее босые ноги бесшумно ступали по мрамору, сапоги были брошены на соседний стул. На ней было платье из золотого бархата. Зима в Девраме наконец наступила, и землю укрыл плотный слой снега. Но из-за облегающего лифа и длинных рукавов ей здесь, на балконе, стало невыносимо жарко. Она вообще не хотела надевать эту тяжелую ткань.

Непрактично.

Леггинсы и свитер были бы пределом мечтаний, но Орэлия заявила, что этот вариант будет разумнее, если Тесса настаивает на присутствии на слушании. Фейри дала понять так же ясно, как и Декс, что она думает о затее Тессы. По какой-то причине, известной только богам, ненавидящим этот мир, Орэлия была назначена прислуживать ей.

Фейри прислуживала ей.

От одной этой мысли ее тошнило. Но Орэлия настаивала, что это лучшее назначение из всех возможных.

Тесса была иного мнения.

Ей следовало бы внимательно слушать, впитывать каждое слово. Она занималась этим месяцами. Именно так ей удалось обставить Теона. Впрочем, она и так знала все, о чем там говорили.

Лорд Джоув сам рассказал ей о материнской линии. О том, что ее мать была потомком Ахаза, но он не знал, в какой линии. Ясно было одно: она была ближе к богу, чем он. Он утверждал, что все еще сильнее ее. Тесса так не считала, но она еще недостаточно тренировалась со своей силой, чтобы знать наверняка.

Пока что.

Лорд мог строить из себя воплощение уверенности перед другими правителями, но она знала: он наблюдает за ней пристальнее всех.

Он не мог призывать Рыцарей Света.

У него не было волков, подчиняющихся только ему.

Он не был одновременно началом и концом, светом и тьмой.

И он не знал, что ее дедом был Ариус — сам бог смерти и конца.

Она не была идиоткой. Она приберегла этот козырь, и Теон, видимо, тоже. Кроме тех, кто был в комнате, когда Скарлетт раскрыла правду, она была уверена в том, что никто не знает о ее отцовской линии.

Секреты — это валюта этого мира.

Именно поэтому Лорд Джоув выдавал ровно столько правды, чтобы казалось, будто он сотрудничает с остальными. Другие правители наверняка догадывались, что он что-то утаивает. У них тоже были свои тайны, но Тесса за последнее время собрала столько «валюты», что вполне могла быть самым богатым существом в Девраме.

Устав от того, как бархат трется о кожу при каждом шаге, она опустилась в кресло. Она по-прежнему слышала все: споры о том, где ее поселить, будто Лорд Джоув позволит им забрать ее из королевства Ахаз, где ей самое место. Но он выслушивал их доводы, и она запрокинула голову, закрыв глаза. Она не спала нормально уже несколько недель. С той самой последней ночи, проведенной между Теоном и Лукой.

А когда она все же засыпала, ее сны были… вовсе не снами.

От этой мысли она резко вскочила. Здесь нельзя засыпать. Если ее настигнет видение, она не знает, в каком состоянии проснется. Вдали от них она чувствовала себя еще более неуравновешенной, и это при том, что ее всю жизнь называли воплощением Хаоса.

Натянув носки, она подхватила сапоги на каблуках, которые надела сегодня, чтобы они не стучали по ступеням, пока она спускается. У входа в здание Трибунала было полно народу из свит Лордов и Леди, и она тихо выругалась, заметив Декса и Орэлию, стоящих в стороне. Разумеется, Декс занял позицию так, чтобы видеть ее единственный выход. Словно подозревал, что она попытается сбежать.

Нахмурившись, она лишь пару секунд раздумывала, что делать, а затем поднялась на полпролета обратно по лестнице и сотворила портал. Проход ярко вспыхнул, заставив ее зажмуриться, когда она шагнула прямиком в переулок рядом со зданием.

— Ловкий трюк, — раздался мужской голос, который Тесса знала слишком хорошо.

Она обернулась и увидела Брекена, прислонившегося к стене.

Он был одет так же, как Декс, в черные брюки и белую рубашку. Когда он поднес сигарету к губам, рукав задрался, обнажая метки: поместье Селесты, стихия воздуха, на службе королевства Ахаза.

— Что ты здесь делаешь? — потребовала она ответа, бросая ботинки на асфальт и заталкивая в них теперь уже влажные ступни. Чудесно. Мало того что в носках, так теперь еще и в мокрых.

— Курю, — ответил Брекен, затянувшись. — Твоя очередь.

— Скрываюсь от Декса, — парировала она.

Брекен ухмыльнулся.

— Обычно мы скрываемся вместе с тобой, Тесси.

Она уже хотела что-то ответить, когда до нее долетел запах дыма.

— Ты… Это что, усыпляющий лист?

Он вскинул темную бровь, сделал еще одну затяжку и протянул самокрутку ей.