— Так и не оставайся, — ответила она, наконец повернувшись к нему лицом. — Я вполне способна быть самостоятельной.

Декс поджал губы. Было ясно, что разговор ему не нравится. Его темные глаза скользнули по ней, пока он обдумывал, что сказать.

Наконец он выдал:

— Просто оставайся здесь, хорошо? — она почувствовала, как уголок ее губ пополз вверх, и это, очевидно, только добавило ему тревоги, так как он тут же нахмурился. — Ты…

— В порядке? — закончила за него Тесса. — А это имеет значение?

Она не стала ждать ответа и снова отвернулась к залу Трибунала. Она слышала, как Декс ушел, его шаги постепенно затихали, пока он спускался по лестнице. Ее пальцы снова вцепились в перила, а взгляд упал на светящиеся обручи на запястьях.

Свет не мерк. У нее никогда не было чувства, что силы на исходе, и Рордан ни разу не заикнулся о том, чтобы надеть на нее браслеты, подавляющие магию. Напротив: он постоянно поощрял ее пользоваться силой, сбрасывать ее излишки, и изучать ее. Он организовал для нее ежедневные тренировки с магией под руководством той же наставницы, что была у нее во время тех недель проведенных в Фавене, когда ее разлучили с Теоном. Проблема была в том, что Тесса была намного сильнее наставницы, и на тренировках становилось все труднее не причинить ей вред. Уже не раз приходилось вызывать Целителя.

Звук открывшейся внизу двери привлек ее внимание. Первыми вышли Леди Фалейны и Эйналы. Золотистые глаза Леди Эйтне метнулись к ней, она изогнула бровь, но тут же вернулась к разговору с Леди Фалейны, кивая в ответ на ее слова. Следом появились Леди Селесты и Серафины. Леди Майя Айлин даже не удостоила ее взглядом, но Леди Луна Чандра, правительница Селесты, тут же посмотрела наверх. Тесса гадала, объявят ли о ее присутствии заранее. Но, судя по всему, Рордан их предупредил.

Леди Чандра сузила глаза, ее губы искривилась в презрительной усмешке. Тесса, не отрываясь, смотрела на нее в упор, облокотившись на перила и подперев подбородок рукой. Свет на ее запястьях вспыхнул ярче, и она знала, что в ее глазах мерцают молнии. Усмешка сползла с лица Леди Чандры, уступив место чему-то похожему на нервозность.

И Тесса улыбнулась.

Ей это нравилось.

Нравилось, что они ее боятся. Нравилось, что они не знают, чего от нее ожидать.

Нравилось, что они понимают: им ее не контролировать.

Теперь контроль был в ее руках, и все внизу это знали.

Леди Чандра первой отвела взгляд, и Тесса переключила внимание на дверь, в которую входил Лорд Рордан Джоув. Его Источник, Дисани, шла на шаг позади. Руки женщины были смиренно сложены перед собой, взгляд прикован к Хозяину.

Рордан взглянул на Тессу, на его лице расцвела теплая улыбка. Он приветственно кивнул ей, прежде чем занять свое место на возвышении. Шесть кресел смотрели на остальную часть зала; теперь все они были заняты, кроме одного.

Тесса выпрямилась. Связь шевельнулась. Этого не должно было происходить. Но более того, это не было ощущением его близости. За последние дни она научилась различать эти нюансы. Связь с Теоном была настойчивой и требовательной, но это… это было другим. Это было мягкое влечение, оставляющее после себя жажду. Это было…

— Прошу прощения за опоздание, — раздался мужской голос, от которого она невольно отшатнулась.

Что он здесь делает?

Его здесь быть не должно.

Сегодняшний день должен был пройти совсем иначе.

— Лука Морс, — произнес Рордан со своего места. — Чему обязаны таким удовольствием?

Тесса наблюдала, как Лука лишь на мгновение замер, чтобы поклониться Лордам и Леди, а затем без приглашения поднялся на подиум. Он опустился в кресло Лорда Ариуса так, будто имел на это полное право. Он развалился, вытянув ноги, и откинулся на спинку с таким видом, словно предпочел бы оказаться где угодно, только не здесь. Никто не проронил ни слова, а Тесса не могла отвести от него глаз.

Его каштановые волосы были убраны назад и завязаны в узел на макушке. На нем был черный костюм-тройка. Он сидел на нем идеально, явно сшитый на заказ под его мускулистую фигуру. И Тесса знала, как он ненавидит все это носить. Она видела его в костюме лишь считанные разы. Обычно он обходился брюками и рубашками — достаточно официально, чтобы Вальтер не цеплялся. Но Вальтера больше не было, а Лука сидел здесь, сам выглядя как Лорд.

Лорд Саргона, поняла она. Если бы только такому титулу позволили существовать.

Лишь когда Рордан заговорил снова, Тесса осознала, что вцепилась в перила так сильно, что костяшки пальцев побелели, а ее магия снова начала искрить. Но Лука ни разу не взглянул на нее. Судя по его виду, для него ее в этом зале вообще не существовало.

— Я бы посоветовал вам объясниться, Морс, — сказал Рордан, выпрямляясь в кресле. На кончиках его пальцев промелькнула слабая вспышка силы.

— Теон не смог прибыть в столь короткий срок, — ответил Лука. — И, как вам наверняка известно, Вальтер сейчас… недоступен.