— Ну и зря, — вздохнул Саймон с таким искренним разочарованием, будто я лично отняла у него мечту всей жизни.

Я решила, что лучше сразу занять его руки чем-то менее опасным, и всучила ему ступку с сухим вербеновым цветом.

— Толки. Мелко, но не в пыль. И ничего от себя не добавляй, ты меня понял?

— Понял, понял, — пробубнил Саймон, но взгляд у него был подозрительно задумчивый.

Следующие полчаса прошли на удивление спокойно. Я поставила котелок на маленький огонь, отмерила воды и принялась колдовать над зельем. Точнее, готовить его. Колдовать я пока толком не умела.

Лунная роса легла на поверхность воды тонкой серебристой плёнкой, которая медленно закручивалась, будто живая. Я добавила лепестки вязеля, и вода приобрела нежный сиреневый оттенок.

— Красиво, — восхитился Саймон, забыв на секунду про свою ступку.

— Толки давай, — напомнила я, не отрывая взгляда от котелка.

Пыльца нимфеи должна была пойти последней, прямо перед активацией. Я потянулась за баночкой — и в этот самый момент боковым зрением заметила, как Саймон, воровато оглянувшись, как-то странно дёрнул рукой.

— Саймон!

— Что? Я ничего! — Он спрятал руки за спину с такой скоростью, что чуть не выронил ступку.

— Что ты туда бросил?

— Ничего. Посмотри, цвет такой же, ничего не изменилось. Это очень жестоко с твоей стороны, подозревать меня в чём-то подобном.

Я подозрительно прищурилась. Доверять Саймону не хотелось. Этот человек-недоразумение мог испортить всё что угодно одним своим присутствием. Чёрная субстанция по кличке Тузик это подтверждала.

Схватившись за голову, я начала судорожно искать, что же он натворил. Но так и не нашла.

А между тем зелье уже приобрело нужный сиреневый цвет, лунная роса растворилась полностью. Если прервать процесс, нужно будет начинать заново, а я не была уверена, что мне хватит на вторую порцию.

— Ладно. Поверю тебе на этот раз. Активирую и будь что будет.

Я поднесла палец к поверхности зелья, зажмурилась и потянула из себя ту самую тёплую, немного щекочущую нить магии.

Получалось у меня это плохо и через раз, но в этот момент, к моему собственному удивлению, магия отозвалась сразу — будто ждала повода.

Зелье вспыхнуло мягким сиреневым светом и тут же погасло, осев на дно двумя равными порциями, будто кто-то невидимой линейкой поделил его пополам.

— Ух ты, — выдохнул Саймон с искренним восхищением. — Красиво получилось.

— Вот бы ещё работало, — буркнула я, разливая зелье по двум маленьким скляночкам.

***

План у меня, признаться, был откровенно слабый. Но лучшего я придумать не успела, а ярмарка заканчивалась через два дня, и Дитера снова запрут в академии, судя по всему, до следующего апокалипсиса.

Я нашла его у прилавка с пирогами — он с задумчивым видом изучал корзину с яблочными.

— Дитер!

Он обернулся, и лицо его тут же расплылось в той самой улыбке, от которой у меня подкашивались колени.

— Анна! А я думал, ты меня избегаешь после того недоразумения с ректором.

От слова «недоразумение» начал дёргаться глаз.

— Есть немного, — призналась я.

Взяв меня под руку, Дитер повёл меня к столику на улице. Они предназначались как раз для тех, кто решил продегустировать выпечку сразу же.

— Держи. Здесь вкусные пироги.

Он разложил на столе свои недавние покупки, продолжая улыбаться.

Но я была уверена, что вкуса сейчас вообще не почувствую. Пальцы немного дрожали, а сердце колотилось так, словно собиралось вырваться из груди и упорхнуть куда-то.

— Хорошо. А я как раз компота захватила.

Стараясь не выдавать свою нервозность, я достала две бутыли из тёмного стекла, поставив их на стол.

— М-м! Компот! То, что нужно. Анна, я тебя обожаю, ты ведь знаешь, — улыбнулся Дитер.

Я выдавила из себя ответную улыбку и взяла одну из бутылок, откупорила пробку и тут же выпила содержимое залпом, чем вызвала недоумённый взгляд парня.

— Хм…

— Очень пить хотелось, — оправдалась я.

Глядя на него, вся затея начинала казаться глупостью. И подлостью. Я ведь обманываю его, заставляя выпить зелье без его ведома.

Вроде бы успокаивала себя тем, что ничего плохого я ему не делаю — зелье полностью безвредно. Но всё равно совесть выла всё сильнее, напоминая по звучанию голодного волка в феврале.

Дитер поднёс скляночку к губам, и сердце у меня заколотилось так, что казалось, его слышно на весь рынок.

— Погоди-ка, — остановился он и, поставив бутылку обратно на стол, полез в свою сумку. — Я ведь на ярмарке конфеты нашёл. Издалека привезённые. Шоколадные, ещё и с ликёром. Специально для тебя купил.

Пока он возился в сумке, пытаясь найти что-то, в этот момент словно из ниоткуда рядом с нашим столом материализовалась знакомая рыжая шевелюра.

— Ох и устал я тебя искать по всей ярмарке, — выдохнул ректор. — Дитер, ты зачем от меня прячешься? Я ведь сказал, что от своей судьбы всё равно не уйдёшь.

— Эм...