— Что ты собираешься делать? — спрашивает Зои, подбегая следом.

— Я же сказал, я с этим разберусь.

Я уже передаю свои планы Конструктору. Кабели пульсируют энергией. Конструктор вспыхивает и издает мощный гул. Я отбрасываю дверцу, просовываю руки внутрь и вытаскиваю механическую портупею, которую закрепляю на своих плечах и груди. Электроды в портупее автоматически подключаются к цепям моего тела.

— Что это? — выдыхает Зои.

Вместо того чтобы объяснять, я решаю просто показать ей. Роботизированные руки спускаются с потолка, отсоединяют шесть моих щупалец от стен и прикрепляют их к задней части портупеи. Теперь к моей спине подключены шесть бионических щупалец. Вместе с двумя руками получается восемь.

Универсальный Конструктор вспыхивает еще раз. Я тянусь внутрь руками и щупальцами и достаю восемь плазменных пушек.

— Это должно помочь уравнять шансы.

— Мне тоже нужно оружие, — требует Зои. — Я иду с тобой.

Я качаю головой, шагая через весь зал к двери.

— Ни единого шанса, Зои. Ты слишком драгоценна. Ты должна остаться здесь.

— Нет, проклятье, — кричит она, шлепая за мной крошечными босыми ногами. — Я сказала, что иду, и я не изменю… эй!

На споры нет времени. Я должен действовать быстро, чтобы не дать Архонту добраться до того корабля. Обычно непокорность моей маленькой самки забавляет меня, но сейчас она только отвлекает. Я приказываю нескольким настенным щупальцам схватить ее и удерживать здесь, пока я делаю то, что должно быть сделано.

— Эон! — кричит она мне вслед. — Пожалуйста, позволь мне помочь в бою! Позволь мне пойти с тобой!

Но я уже переступаю через порог в коридор, и мгновение спустя дверь за моей спиной со свистом закрывается.

ГЛАВА 9.

ЗОИ

Как только дверь закрывается, настенные щупальца ослабевают и отпускают меня. Я бросаюсь вперед и нажимаю кнопку на панели рядом с дверью, но ничего не происходит. В отчаянии я колочу кулаками по двери.

Я вспоминаю о своих хакерских инструментах.

Подбежав обратно к центру комнаты, я ищу свой пояс с инструментами в свете голографического экрана. Я нахожу его у стены, там, где Эон его бросил. Я бы надела свой комбинезон, но он разрезан лазером прямо спереди — полагаю, Эон не фанат молний — так что я просто застегиваю позвякивающий электронным оборудованием пояс прямо на голой талии.

Да, я выгляжу чертовски нелепо.

И нет, мне насрать. Не сейчас.

Я собираюсь повернуться обратно к двери, но замираю. Нет смысла покидать эту камеру без оружия, так что это первоочередная задача.

Универсальный Конструктор.

Я бросаюсь в угол огромного зала, туда, где находится сфера Универсального Конструктора. Холодное свечение голографической проекции дает как раз достаточно света для работы. Мои пальцы скользят по поверхности сферической машины в поисках хоть какой-нибудь панели.

Бросив короткий взгляд на дисплеи камер наблюдения, я вижу Эона, марширующего по коридорам. Эти жуткие дроны-пауки снова повылезали, без сомнения, по приказу Архонта, но Эон быстро с ними расправляется. Восемь его пушек полыхают, ведя огонь во всех направлениях.

И всё же я в ужасе от того, что с ним может случиться.

Я поворачиваюсь обратно к Универсальному Конструктору и изо всех сил стараюсь сосредоточиться на текущей задаче.

После недолгих поисков мои пальцы нащупывают край панели у основания этой огромной махины. Я опускаюсь на колени и принимаюсь за дело. Это устройство куда сложнее, чем та бронированная дверь, которую я взломала ранее, но мне все, же удается его открыть.

Внутри — путаница проводов и схем.

Я достаю с пояса маленький фонарик и включаю его. Я зажимаю его в зубах, чтобы освободить обе руки. Поискав еще немного, я нахожу разъем для своего мультитула.

Свет от голографического проектора дико мерцает и вспыхивает у меня за спиной. Я сопротивляюсь желанию обернуться и посмотреть, что там происходит.

Я должна работать быстро.

Как только мультитул подключается, на его экране начинают прокручиваться массивы данных. Мне приходит в голову, что сейчас я, по сути, заглядываю в разум Эона. Я чувствую себя немного виноватой, но эй, он ведь проделал со мной, то, же самое.

К тому же я пытаюсь ему помочь. Это он запер меня в этой комнате одну.

Цифровая архитектура систем УК невероятно сложна. У меня уходит больше времени, чем я надеялась, чтобы в ней разобраться. Но, в конце концов, я взламываю код и запрашиваю одну легкую плазменную пушку.

Импульс. Вспышка. Грохот.

Дверца Универсального Конструктора плавно открывается, выпуская белые клубы пара. Я запускаю руки внутрь, ища вслепую. И нащупываю что-то теплое и металлическое.

Сработало! Я материализовала оружие.