— Эй, не будь такой злой. Уверена, что он умный. — Я изучаю его сейчас, когда Трейс стоит в скоплении игроков и их жён, и все они смеются так громко, что мне хорошо слышно их отсюда. Весёлый, беззаботный смех. Как будто они веселятся. Как и я должна бы.

Все эти люди, скорее всего, будут там завтра.

Один из них оглядывается через плечо, прямо на меня. Поднимает брови, затем поворачивается обратно к группе.

Чёрт.

Мой лоб начинает покрываться испариной.

Конечно, он ещё не...

Конечно, он не стал бы...

Наши глаза снова встречаются. Кто-то ещё прослеживает за его взглядом, и я вижу удар локтем.

У меня в животе образуется узел.

Вот засранец!

Зачем он это делает?!

Меньше всего мне нужно, чтобы какой-то изнеженный, избалованный, профессиональный спортсмен, которому никогда не говорили «нет», использовал меня в качестве какой-то извращенной формы развлечения. Я не шутка! Я дочь его босса, ради всего святого...

Чёрт, прости, Господи. Я возношу молитву, извиняясь за то, что использовала его имя всуе.

— Что, чёрт возьми, я делаю?

Проклятие. Ещё раз извини.

— Очевидно, разговариваешь сама с собой.

— Я усваиваю.

— Понятно. — Мэдисон поднимает свой бокал, в котором нет вина. — Может, перенесём этот маленький праздник в бар? Мне нужно ещё выпить.

Я рассеянно киваю, бесцельно плетясь за ней, немного потрясённая всем этим днём, а он ещё не закончился. Билеты, которые мне навязали. Подошедший Марлон. Трейс устроивший нам засаду. Идея с фальшивым свиданием.

Это слишком много для моего мозга. Это не мой стиль. Я люблю планы и структуру — спонтанные и импровизированные приглашения меня раздражают, так что в этом плане я очень похожа на своего отца.

Я стону.

Смотрю на затылок Мэдисон и начинаю отсчитывать минуты до того момента, когда мы сможем выбраться отсюда.

Неизвестный номер: Во сколько мне за тобой заехать?

Я: Кто это?

Неизвестный номер: Ты очаровательна, когда так делаешь. Это так мило.

Я: Нет, правда, кто это?

Неизвестный номер: Твоё завтрашнее свидание. Я собираюсь заехать за тобой, а потом мы сможем выпить кофе, или чая, или чего ты захочешь, прежде чем отправиться к Хардингу. Его дом недалеко от моего, но я могу тебя подбросить, без п.

Без п? Что это значит?

Я гуглю. Без проблем.

Ясно.

Я: Трейс, я не пойду с тобой на эту вечеринку. И откуда у тебя вообще мой номер?

Трейс: Я позвонил секретарше твоего отца и сказал, что записал его на салфетке, вместо того чтобы забить в телефон, и потерял, и она дала его мне. Вечеринка — это всего лишь барбекю на заднем дворе, так что ничего особенного. Меньше давления, надень шорты.

Я: Слушай, я уверена, что ты хороший парень и всё такое, но меньше всего на свете я хочу идти на вечеринку и оказаться рядом с Марлоном Деймоном.

Трейс: Ладно. Но ты должна знать, что он сказал кое-кому из команды, что ты лгунья и всё ещё влюблена в него.

Я: ВСЁ ЕЩЁ ВЛЮБЛЕНА В НЕГО?! Я НИКОГДА НЕ БЫЛА ВЛЮБЛЕНА В НЕГО! МЫ ПРОВСТРЕЧАЛИСЬ ПЯТЬ МИНУТ.

Трейс: Почему ты кричишь?

Боже мой, я убью этого парня, реально.

Я: Пожалуйста, скажи, что ты пошутил.

Трейс: Любовничек сказал Хосе Родригесу, что ты не придёшь завтра, потому что до сих пор тоскуешь по нему.

Я: Тоскую? Кто вообще так говорит?

Трейс: Ну, он использовал другие слова, но ты же леди, поэтому я применил свой фильтр. Шокирующе, я знаю. Мама была бы так горда мной.

Даже представить не могу, какие слова он произнёс на самом деле. Если и есть что-то положительное в Марлоне Деймоне, так это то, что он может быть придурком, но никогда не был непристойным или неуважительным. Я имею в виду... если не считать измены, ха-ха.

Я: И ты думаешь, что моё появление заставит его перестать болтать обо мне? Я вообще не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что мы встречались. И не встречаюсь с игроками именно по этой причине.

Трейс: Первое правило бейсбола: нет ничего святого. Кодекс поведения парней. Мы рассказываем друг другу обо всём — ты обманываешь себя, если думаешь, что он будет держать рот на замке.

Я: И теперь все думают, что я встречаюсь с тобой? Это последнее, о чём я хочу, чтобы люди думали. ЧТО, ЕСЛИ МОЙ ОТЕЦ УЗНАЕТ?

Трейс: Твой отец — говнюк, без обид.

Я: **закатываю глаза**.

Трейс: Не обижайся, я просто честен. Твоему отцу никто не нравится, поэтому ты не сможешь привести домой никого, кого бы он одобрил, игрок это или нет.

Уф. Он прав.

Я уступаю.

Я: Это правда.

Трейс: Просто приходи на вечеринку. Обещаю, буду вести себя хорошо.

Я: Лол