Мужчина лет сорока пяти — пятидесяти стремительно пересёк небольшую комнату, заставленную разномастной мебелью. Он схватил Ливию за плечи, отвёл её от двери и что-то прошептал ей на ухо.

Она кивнула и поспешила прочь.

— Кто вы такой? — потребовал он, встав передо мной.

Волос на макушке у него почти не осталось, лишь по краям черепа тянулся коричневатый венчик. Но больше всего моё внимание привлёк огромный мясистый нос, нависавший над тонкими потрескавшимися губами.

— Я Роман Александр. Я пришёл к Джованни Зампе.

Он указал куда-то мне за спину.

— Тот мужчина с вами?

Я оглянулся.

— Да. Это мой слуга.

Мужчина снова перевёл взгляд на меня.

— А вы кто такой?

— Я уже сказал. Роман Александр. Я пришёл к Джованни Зампе.

Он прищурился.

— Мой отец мёртв. Его убили шесть месяцев назад. Что вам от него нужно?

Я сцепил руки перед собой, не зная, что сказать дальше. Было очевидно, что убийство напугало этих людей.

— Могу я узнать ваше имя?

— Меня зовут Винченцо. Винченцо Зампа, — хмуро ответил он, продолжая поглядывать мне за плечо.

— Рад знакомству, Винченцо. — Я протянул ему руку.

Он некоторое время смотрел на неё, прежде чем всё-таки пожал.

— Что вам нужно от моего отца?

Я не знал, стоит ли рассказывать ему о кинжале или путешествиях во времени. Но в конце концов решился. Мне нужна была информация. Возможно, Винченцо что-нибудь знал.

— Насколько мне известно, ваш отец изучал путешествия во времени.

Винченцо побелел.

— Никогда не говорите таких вещей! — Он схватил меня за рукав, втащил в дом и захлопнул за мной дверь. — Такие разговоры считаются изменой.

— Изменой кому? Вам?

— Нет, — прошипел он, проведя ладонью по лысой макушке. — Людям, которые убили моего отца.

Стоя на тёмно-красной плитке крошечной прихожей, я несколько раз моргнул, пытаясь сложить воедино услышанное.

— Вы что-нибудь знаете о том, где сейчас находится солнечный кинжал? Мне сказали забрать его у Джованни. Что он с радостью передаст его мне.

Я импровизировал на ходу, но решил, что небольшое приукрашивание правды вряд ли повредит.

— Они уже забрали его, — прошептал он. — Его больше нет.

Я схватил его за лацканы.

— Кто его забрал? Я должен его найти. За моей женой охотится демон, и нам нужен этот кинжал, чтобы уничтожить его.

Винченцо отвернул голову, пытаясь вырваться из моей хватки.

— Вы один из людей Косты?

Он протиснул руки между нами и попытался меня оттолкнуть.

Я покачал головой и отпустил его.

— Я не знаю никакого Косту. Кто он такой и какое отношение имеет к солнечному клинку?

— Рауль Коста. Он Охотник за временем. Он послал своих людей напасть на моего отца. Я не смог его спасти, — произнёс он голосом, полным сожаления.

— Охотник за временем? — Я почесал щёку. — Это ещё кто?

Винченцо продолжил, словно не слышал моего вопроса:

— Они напали и на нас с Ливией. — Он закатал рукав, обнажив несколько жутких шрамов. Затем приподнял край рубашки, показывая мне ещё несколько неровных розовых рубцов на животе. — Мы притворились мёртвыми и ждали, пока они уйдут. Они перевернули весь дом и нашли тайник, где хранился солнечный кинжал. Только после этого они оставили нас в покое.

Он рухнул на колени и закрыл лицо руками.

— Мой отец был кротким учёным. Он не был злым человеком. Все эти годы он пытался оберегать этот проклятый кинжал, но в конце концов клятва защищать его стоила ему жизни.

Из его груди вырвался страшный, полный горя всхлип.

— Они ограбили нас. Люди Косты. Они пытались нас убить. А теперь он хочет моей смерти по той же причине, по которой убил моего отца, — думает, что я что-то знаю. Рауль Коста — опасный и мерзкий человек.

Я присел рядом и положил руку ему на дрожащее плечо.

— Я могу вам помочь.

Винченцо поднял голову, и его глаза вспыхнули гневом.

— Мне не нужна ваша помощь. Я не хочу иметь ничего общего ни с вами, ни с кем-либо, кто связан с путешествиями во времени. — Он резко вскочил на ноги, заодно рывком поднимая и меня. — Убирайтесь! Убирайтесь и держитесь от нас подальше! Чтобы ноги вашей больше у моего порога не было!

С неожиданной силой он вытолкал меня к двери и вышвырнул наружу. Я едва удержался на ногах. Дверь захлопнулась с такой силой, что, казалось, содрогнулся весь дом.

— Всё прошло не так хорошо, как ты рассчитывал? — спросил Тристан, когда я направился к своему коню.

Я лишь покачал головой, отвязал поводья и вскочил в седло Фьюри. Мы отправились обратно в поместье графа. Все вопросы и требования Тристана рассказать, что произошло, я оставил без внимания.

Так кто же такие Охотники за временем? И кто такой этот Рауль Коста? Где мне его найти? И зачем ему так понадобился кинжал?

Мысли продолжали крутиться в голове, словно увязшее в грязи колесо повозки, но ответов я так и не находил.