— Я говорю: ничего не поделаешь.

— Что ты хочешь сказать?

— Видно, придётся уступить тебе. — Сэкигава произнёс это так, словно говорил вслух собственные мысли.

— Значит, ты простишь мне моё упрямство? — Эмико вздохнула свободнее, но всё ещё сдерживала радость.

— Ты победила, — процедил он. — Твоё упрямство меня одолело.

Впервые Эмико изо всех сил сжала его руку. Она вдруг оживилась.

— Я так рада. — Она схватила Сэкигаву за руку и стала раскачивать её. — Так рада.

Она всем телом прильнула к нему, потом уткнулась лицом ему в грудь. Плечи её дрожали.

— Что ты делаешь? Ты плачешь? — Сэкигава обнял её, положив руку на оби. Голос его смягчился.

Она и вправду тихо плакала. От волнения дрожали её голова, щёки и плечи. От её белой шеи, открытой над воротом, веяло сладковатым запахом.

— Прости, — мягко сказал Сэкигава. — Если ты так решительно настроена, я больше ничего не скажу. Я помогу тебе, чем смогу.

— Правда? — спросила она сквозь слёзы.

— Правда. Наверное, я слишком сурово с тобой говорил.

— Нет, не слишком. — Она энергично покачала головой. — Я очень хорошо понимаю, что ты чувствуешь. Думаю, это естественно. Но хоть раз я хочу сохранить свою жизнь, вернее, жизнь, которую ты мне передал… — Эмико не смогла договорить: она слишком разволновалась, и губы её дрожали.

Сэкигава внезапно притянул её за плечи и прижался губами к её губам. Слёзы, катившиеся по её щекам, показались ему холодными.

Высокие деревья склонялись над стеной рядом с ними. Они долго стояли в объятиях в тени деревьев. Вдруг свет автомобильных фар скользнул по их фигурам. Оба отстранились друг от друга и пошли дальше.

— Не беспокойся, — подбодрил Эмико Сэкигава. — Я сделаю всё, что смогу. Но взамен выполнишь мою просьбу? Тебе придётся немедленно уйти из клуба.

Эмико эти слова показались неожиданной добротой.

— Но я прекрасно себя чувствую, — весело ответила она.

— Нет, сейчас особенно важное время. Нельзя рисковать. Что ты будешь делать, если заболеешь?

— Ну да. — Эмико достала платок и вытерла слёзы.

— Завтра скажи хозяйке клуба, что хочешь уйти, но назови какую-нибудь другую причину.

— Да, так и сделаю. — Походка Эмико стала бодрой — совсем не такой, как пять минут назад.

— Значит, всё решено. Раз теперь всё решено, всё уладится, — сказал Сэкигава.

Когда Иманиси, что случалось нечасто, рано вернулся домой, из дальней комнаты донёсся голос его сестры.

— С возвращением, — сказала жена, встречая его у входа. — Оюки-сан у нас.

Иманиси молча снял обувь и вошёл в дом.

— Брат, я к тебе в гости пришла, — сказала сестра.

— Да. Спасибо, что тогда приняла меня у себя.

Жена помогла ему переодеться.

— Вот зачем я сегодня и пришла.

— Что ты хочешь сказать?

— Та хостес, о которой ты спрашивал, вдруг съехала из квартиры.

— Что? — Иманиси перестал развязывать галстук и спросил: «Она съехала? Когда?»

— Вчера после полудня.

— Вчера после полудня? Она у тебя больше не живёт?

— Нет. Я тоже удивилась. Вчера она вдруг заговорила об этом. Никогда не видела, чтобы так внезапно съезжали.

— Куда она уехала?

— Сказала, что переезжает в район Сэндзю.

— Куда именно в Сэндзю?

— Подробностей я не знаю.

— Дурёха! — неожиданно прикрикнул Иманиси на сестру. — Надо было сказать мне раньше. Почему ты сразу не позвонила мне в штаб расследования?

— Неужели она так важна? — Сестра удивилась.

— Тебе не понять. Было бы куда полезнее, если бы ты сообщила мне ещё во время переезда, а не теперь. И что толку, если ты не знаешь, куда она уехала?

Сестра Иманиси, которую он отчитал, выглядела недовольной: «Ты ничего не говорил, вот я и подумала, что ничего страшного, если расскажу позже».

Иманиси не ожидал, что Эмико снова переедет всего через два месяца после того, как поселилась в доме его сестры.

— Какая фирма перевозила её вещи?

— Не знаю. — По-видимому, сестра не обратила на это особого внимания.

— Ну и бестолковая же ты. — Иманиси снова затянул ослабленный узел галстука и сказал: «Дай мне пиджак».

— Ты опять уходишь? — удивлённо спросила Ёсико.

— Я еду прямо к ней домой.

— Боже мой. — Жена и сестра переглянулись, и Ёсико сказала: «Я готовлю ужин. Оюки-сан только что пришла. Почему бы тебе не поехать позже?»

— Я спешу. Оюки, — обратился Иманиси к сестре, — сейчас же пойдём к тебе. Я хочу выяснить, куда она переехала.

— Эта женщина что-то натворила? — спросила сестра.

— Нет, ничего такого. Но меня кое-что беспокоит. И если сейчас постараться, мы, возможно, узнаем, куда она уехала.