В переулках Гиндзы была кофейня, открытая до двух часов ночи. После половины двенадцатого ночи её посетителями становились главным образом хостес из окрестных кабаре и баров: окончив работу, они заходили выпить кофе с пирожными, немного отдохнуть после утомительной ночи и лишь затем отправлялись домой. Некоторые засиживались в кофейне за полночь, пережидая наплыв желающих поймать такси после закрытия баров. Другие приходили сюда на заранее условленные частные встречи с хостес.

Толкнув дверь, Эмико вошла в кофейню. На ней было кимоно. Она оглядела зал и заметила Сэкигаву: он сидел в одной из дальних кабинок спиной ко входу.

— Простите, что заставила вас ждать. — Сняв чёрную кружевную шаль, Эмико радостно улыбнулась ему. — Вы давно ждёте?

Сэкигава мельком взглянул на Эмико и отвернулся. В тусклом свете лицо его казалось мрачным.

— Уже двадцать минут.

В его чашке почти не осталось кофе.

— Мне так жаль, — сказала она и склонила голову, словно перед незнакомцем. — Мне не терпелось уйти, но один клиент никак не хотел уходить, и я не могла вырваться. Простите.

К ней подошла официантка, чтобы принять заказ.

— Мне чай с лимоном.

Когда официантка ушла, Эмико продолжила: «Надеюсь, моя просьба встретиться здесь не доставила вам хлопот».

— Я занят, знаете ли, — резко сказал Сэкигава. — Не надо больше устраивать такие встречи.

— Простите, — снова извинилась Эмико. — Но мне непременно нужно с вами поговорить.

— О чём?

— Потом скажу.

— А сейчас сказать не можете?

— Нет, потом скажу… Ах да, я давно хотела вам сказать: я встретила человека, который сказал, что видел вас в префектуре Акита. Должно быть, около месяца назад… — Эта тема не казалась ей особенно важной.

— В Аките? — Сэкигава вдруг поднял глаза. В них было больше тревоги, чем ожидала Эмико. — Кто это?

— Помните, некоторое время назад вы ездили в Акиту с Вага-сан?

— Ах да, мы ездили посмотреть ракетный исследовательский центр.

— Да, именно тогда. Этот человек говорит, что видел вас там, на станции.

— Я его знаю? — спросил Сэкигава.

— Нет, вы его не знаете. Он никак с вами не связан.

— Почему же зашла речь об этом?

— Кажется, он прочёл вашу статью в газете. Увидел ваше имя и фотографию и сказал, что вспомнил, как видел вас там.

— Он посетитель вашего бара?

— Нет. Это брат моей хозяйки.

— С какой стати он стал говорить с вами об этом?

— Сначала мы говорили о конкретной музыке. Я упомянула, что знаю вас, и разговор зашёл о вас.

— Вы сказали ему, что знаете меня?

— Не беспокойтесь, — сказала она. — Я сказала, что вы просто один из посетителей нашего бара.

— Он не подозревает, что между нами что-то есть? — с серьёзным видом спросил Сэкигава.

— Нет-нет. — Она улыбнулась, стараясь его успокоить. — Откуда ему знать?

— Вообще никому обо мне не говорите. — В голосе Сэкигавы зазвучало недовольство.

— Конечно, я очень осторожна. — Она выглядела виноватой. — Но когда в разговоре упоминают ваше имя, мне так радостно. Впредь буду осторожнее.

— А чем занимается брат вашей хозяйки?

— Я спрашивала её об этом, — ответила Эмико, — но она ничего определённого не сказала. Он показался мне очень славным, добрым человеком.

— И вы совсем не знаете, чем он занимается? — допытывался Сэкигава.

— Я узнала. Только не от хозяйки: я расспросила жильцов дома. И немного удивилась.

— Кем же он оказался?

— Он сыщик из полицейского управления. Но совсем на сыщика не похож. Очень приветливый и, кажется, любит поговорить.

Сэкигава не ответил. Он достал сигарету, закурил и молча задумался.

— Пойдём. — Он схватил счёт.

Взглянув на недопитый чай, Эмико сказала: «Может, посидим здесь ещё немного?»

— Если хотите поговорить, я вас выслушаю в другом месте.

— Хорошо, — покорно сказала она.

— Выходите первой и поймайте такси.

Эмико кивнула, тихо поднялась и вышла из кофейни.

Через две минуты Сэкигава встал. Опустив голову, чтобы сидевшие в других кабинках люди его не узнали, он подошёл к кассе.

Когда он вышел, Эмико уже ждала его возле такси. Сэкигава первым сел в машину. Некоторое время они молча сидели, глядя перед собой. Эмико тихо протянула руку и сжала его пальцы, но он никак не отреагировал.

— Не надо было мне упоминать вас? Если вы сердитесь из-за этого, простите меня, — извинилась Эмико, глядя на его мрачный профиль.

— Вам придётся съехать с этой квартиры, — наконец сказал Сэкигава.

— Что вы сказали? — спросила Эмико, подумав, что, возможно, неверно его поняла.

Сэкигава повторил: «Вам придётся съехать с этой квартиры».

— Почему? — широко раскрыв глаза, спросила Эмико. — Я ведь совсем недавно туда переехала. Живу там всего два месяца, — упавшим голосом сказала она. — Неужели я поступила плохо, общаясь с жильцами? Поэтому мне нужно съехать?

Сэкигава не ответил. Он продолжал курить с таким видом, словно был недоволен.

Немного погодя он спросил: «Этот сыщик часто там бывает?»

— Кажется, после моего переезда он был там впервые.

— Это вы начали разговор?