— А в чём дело-то? — уточнил я. — Что смешного?

— Великий Венецианский род! — Дож поднял палец вверх. — Возрождается в маленьком ресторанчике на окраине Дорсодуро? Ну и где мы, по-твоему, уместим всех гостей свадьбы?

— Каких гостей? — уточнил я.

— Всех! — Дож наконец перестал смеяться. — Всех гостей, Артуро. С Российской Империи уже несколько заявочек поступило. Это ведь событие международного масштаба, ты разве не понимаешь?

— Н-да… в таком случае подумаю ещё над этим вопросом. Может, расширю «Марину»? Выкуплю соседнее помещение, арендую улицу.

— Ну да, ну да, — улыбнулся Дож. — Попробуй, конечно, расширь. Только сразу же рассчитывай на две тысячи человек гостей. И ещё… при всём уважении к твоей команде, Маринари, но кто будет всё это дело обслуживать? Кто будет готовить?

— Я! — вырвалось у меня. — Я буду готовить! Сам!

— Ага, — и опять эта ехидная улыбка. — То есть жених всю свадьбу проведёт у плиты? Вряд ли. Знаешь, Маринари, возможно это будет один-единственный день в твоей жизни, когда тебе официально запретят готовить.

— Вот как? — у меня аж бычка включилась. — Дож имеет такую власть?

— Да причём тут я? — хохотнул мой собеседник. — У тебя на это невеста есть. И если она знает тебя достаточно хорошо, то заранее озаботится запретом. И не позволит тебе провести весь праздник с ножом в руках, потому что ты её муж, а не повар на свадьбе.

Я невольно задумался и понял — а ведь и правда. Мало того, что Джулия будет против, что я захочу отдать весь свадебный банкет собственноручно, так ведь она ещё и поддержкой Ани может заручиться. Стол на две тысячи человек — штука трудозатратная. Но как же хочется-то, а?!

— Дайте мне время подумать, — попросил я у Дожа. — Вскорости вернусь к вам с ответом.

— Пусть будет так, Артуро…

На том мы с ним и распрощались. Я вышел из Дворца Дожа, прошёл по площади и свернул в лабиринт тихих улочек. В голове одновременно крутилась тысяча мыслей. Фамилия, свадьба, гости, запрет готовить… занятый всем этим, я как-то незаметно добрался до «Марины».

И стоило мне лишь открыть дверь и ступить за порог собственного заведения, как вдруг:

— Закрой глаза! — крикнул на меня сестра.

— Ага-ага, — кивнул я. — Закрой глаза, открой рот, знаю я эти приколы…

И знаю их с самого раннего детства. Маленькая Анна Эдуардовна замучила меня своим «закрой глаза, открой рот». Одно время дед пытался научить её готовить, а я был бессменным дегустатором Аниных чудо-блюд. Она подбегала ко мне то с ложкой, то с тарелкой, требовала закрыть глаза, а потом пихала мне в рот всякую гадость. То сгоревшую кашу, то пересоленный суп, то что-то настолько кислое, что я даже не мог понять, что это было. Больно было. Не в физическом плане, а в профессиональном, ведь даже тогда я уже понимал, чем буду заниматься всю оставшуюся жизнь.

Ну и рефлекс на вот эту команду Ани тоже остался. К слову, чуть позже сестра призналась, что готовка её никогда особо не интересовала, и она таким образом просто надо мной издевалась.

— Не-не-не, — сказал я. — Отстань.

— Да реально! — не унялась та. — Закрой глаза! Рот можешь не открывать.

Я вздохнул, но решил довериться. Закрыл глаза, а через несколько секунд:

— Открывай! — крикнула Анна Эдуардовна. — Та-да-а-аааам!

Прямо передо мной стояла Джулия. На ней было восхитительное бальное платье, на сей раз кремового цвета. С печатками. И со шляпкой ещё. Короче говоря, кареглазка выглядела восхитительно! И при всём при этом сама была сбита с толку.

— Даже не спрашивай, — сказала она. — Сама ничего не понимаю.

— Подарочки-подарочки! — заплясала Аня, протягивая мне какой-то конверт. — От печи огарочки!

— Чего? — не понял я.

— Подарочки! — повторила сестра. — Артём вам сделал подарок на помолвку, а я чем хуже? Держи уже!

— И всё-таки? — спросил я у Джулии. — Может, хотя бы догадываешься?

— Неа, — мотнула головой девушка. — Твоя сестра вытащила меня в магазин, выбрала платье и сказала, что нас ждёт сюрприз. Всё.

— Понятно…

Не без подозрения забрав у Ани подарочный конверт, я рванул его и обнаружил внутри два билета в театр. Причём представление должно было начаться уже вот-вот.

— Давайте-давайте! — заторопила сестра. — Вперёд, а то опоздаете!

Что ж. Не самый неприятный сюрприз их тех, которые могла подкинуть бывшая ассасинша. Ассасинка? Ассасинья? Убийца, короче говоря! В итоге мне не осталось ничего иного, кроме как сбегать наверх, переодеться в парадное и под руку с Джулией направиться в театр.

По пути я невольно начал удивляться — и как Аня это провернула? Наверняка применяла силу. Физическую, ага. Но уточнять мне у нее почему-то не хотелось.