— Не переживай, Стёп. По документам тут полнейший порядок. Даже твой приятель-капитан не смог бы подкопаться. Кстати... — я сделал многозначительную паузу. — Назад, в ментовку, не тянет?

— Тянет, не тянет — какая теперь разница? — насупился Степан, выруливая на проезжую часть. — Кто б меня там ждал.

— А если я предложу тебе создать свою?

— Чего свою? — не понял он.

— Создать свою собственную ментовку.

От неожиданности Степан резко ударил по тормозам. «Волгу» повело на заледеневшей дороге, шины жалобно скрипнули, и такси чудом не снесло бампер припаркованному у обочины «жигуленку».

— Создать?! Ментовку?! — Степан вытаращил на меня глаза. — Ты чего вообще несешь, пацан?!

— Ну, почти ментовку. Охранное агентство, — невозмутимо поправил я.

— Какое еще агентство?!

— Слушай, мы так и будем посреди дороги раскорячившись стоять? Поехали давай.

Степан, всё еще пребывая в легком шоке, вывернул руль, и машина снова тронулась с места.

— Что такое... охранное агентство? — медленно переспросил он.

— Сейчас это то, чего в природе не существует, — начал я издалека.

— Маньков, хорош говорить загадками. Я ни хрена не понял.

— Закон «О частной детективной и охранной деятельности» примут буквально через неделю-две. В марте. И вот тогда мы и развернемся с этим агентством в полную силу. Первыми будем!

— То есть... ты меня опять на работу к себе зовешь? — подозрительно прищурился Степан.

— Нет, упертая твоя башка, — я рассмеялся. — Я тебе предлагаю партнерство. Вместе откроем ТОО. Ты и я. Я, правда, буду старшим партнером...

— Это с какого перепугу ты старший?! — мгновенно завелся бывший милиционер.

— Потому что я умный. И красивый, — я нагло ухмыльнулся. — А еще потому, что у меня есть прямой доступ к деньгам, оружию и снаряжению. И, в конце концов, потому что это я всё придумал! Ну, что скажешь? Как тебе идея?

Степан задумчиво покрутил баранку, переваривая услышанное. Хмурые складки на его лбу начали разглаживаться.

— А чем заниматься-то будем? — наконец спросил он.

— Я думаю для начала занять следующие коммерческие ниши...

— Мы же вроде про охранное агентство говорили? — нахмурился Степан, не отрывая взгляда от дороги. — При чем тут вообще какие-то ниши?!

— Забыли про ниши, — отмахнулся я. — Если по-простому: основные направления нашей деятельности на первое время. Первое — самое очевидное. Инкассация. Наличных денег у коммерсантов сейчас — целые мешки. Возить их надо регулярно, но жутко страшно. Мы будем профессионально сопровождать эти перевозки.

— Рискованно, — покачал головой Степан. — Налетчики сейчас отмороженные пошли. За мешок баксов легко положат всех.

— А мы будем голову включать, а не только мускулами играть, — парировал я. — Маршруты перевозки, условия, даты и точное время — всё будет исключительно на наше усмотрение. Исключать малейшую утечку информации будем полностью. Потом, как разбогатеем, броневичок какой-нибудь инкассаторский прикупим. Этот вид заработка прямо на поверхности лежит, грех не нагнуться и не подобрать.

— Логично. А еще что? — заинтересовался таксист.

— Еще? Силовое обеспечение переговоров. Лично для меня это вообще самое важное. Смотри: у нас юридическая компания, на сложные встречи и конкретные стрелки мне ездить придется регулярно. Если с той стороны за столом будут присутствовать бритые братки, то с нашей — крепкие ребятки в камуфляже и с легальным, зарегистрированным огнестрелом. Это сразу другой уровень диалога. Далее, когда штат немного вырастет, можем смело брать на себя охрану коммерческих офисов и, особенно, складов. Сейчас там дедушки-сторожа сидят, дай бог с ржавыми берданками. А мы будем предлагать обученный, мотивированный персонал с дробовиками и автоматами.

— Это — интересно, — медленно протянул Степан. В его голосе зазвучали профессиональные нотки.

— А я неинтересное и не предлагаю! — усмехнулся я. — Ну и вишенка на торте — персональная охрана первых лиц. Телохранители.

— А что тут крутого? — скривился бывший опер. — Тупых амбалов по качалкам искать?

— Если просто амбалов к телу приставлять, чтобы они за спиной маячили — то да, занятие глупое. Но ты-то профессионал, Степа! Должен понимать, что эту элитную услугу можно и нужно предоставлять на совершенно другом качественном уровне. Проверка маршрутов движения, скользящие графики, глубокий анализ угроз, проверка персонала самого клиента на вшивость...

— Я в таких тонкостях настолько глубоко не волоку, — честно признался Степан. — Это уже уровень спецслужб.

— И не надо! Людей нужных наймем. Из того же КГБ профи перекупим...

— Ага, — недоверчиво хмыкнул Степан. — Так они к нам в частную контору и пошли. У них там выслуга, пайки, госбезопасность.

— Побегут! — я в запале рубанул ладонью воздух. — Стаями к нам побегут! Еще немного времени пройдет, и...